远远望去，官兵的营帐沿着岗坡扎了一片，黑黢黢的帐篷像蛰伏的巨兽，密密麻麻铺展到半里之外。粗麻布做的帐篷顶被风吹得微微鼓胀，边缘垂着的麻绳上挂着残破的灯笼，昏黄的光透过布幔渗出来，在地上投下斑驳的圆影，勉强照见帐篷间穿梭的人影。那些人影大多穿着青色号衣，腰间束着布带，有的扛着长枪，有的提着水桶，脚步声、吆喝声被风扯得断断续续，偶尔还能听见战马打响鼻的闷哼，或是兵器碰撞的脆响。
营盘外围插着一圈削尖的毛竹栅栏，栅栏外挖了浅浅的壕沟，沟边散落着几块碎石和被踩倒的枯草。栅栏内侧每隔十几步就站着一个哨兵，手里握着刀枪，身影在灯笼光里忽明忽暗，时不时伸长脖子往孝感城方向眺望，警惕的目光像寒星般掠过旷野。靠近中军帐的地方，灯笼更密些，能看到几顶稍大的帐篷，门口守着两个腰佩弯刀的亲兵，姿态挺拔，腰间的铜铃偶尔叮当作响，该是陈邦傅的指挥所在。
风里忽然传来一阵梆子声，三响一组，沉稳而有节律，该是官兵在查营。随着梆子声，不少帐篷里又钻出些人影，有的拿着火把绕着营盘走动，火把的光焰在风里摇晃，将他们的影子拉得又细又长，在地上晃来晃去。远处还能看到几处篝火，火苗蹿起半尺高，映着几个围坐的官兵，他们的说话声模糊不清，只偶尔传来一阵哄笑，随即又被风声盖过。
赵连城压低声音拽了拽我的衣袖，顺着他指的方向看去，营盘东侧有一片马厩，几十匹马拴在木桩上，偶尔扬起前蹄刨地，发出沉闷的声响。马厩旁堆着不少粮草袋，被帆布盖着，隐约能看到“军粮”的字样。西侧则架着几门红衣大炮，炮口对着孝感城的方向，炮身被暮色衬得黝黑，旁边站着几个炮手，正擦拭着炮身，动作显得有些懒散，却又透着一股肃杀之气。
暮色越来越浓，天边最后一点余晖也沉了下去，官兵营帐的灯笼越发显眼，像一片散落在黑暗里的鬼火。风里的寒意更重了，夹杂着一丝淡淡的血腥味，在寂静的旷野里格外刺鼻，我和赵连城站在土坡后，看着那片营帐里的动静，赵连城建议道：“公子，今晚我带人去偷营可成？”这话说的，我亲自过来了，兵力还占优势，面对官兵的三流军队还要偷袭，实在丢不起那个人啊，“你说说官兵到孝感也有三四天了，你们都战斗了几场，你感觉这支官兵的战斗力如何？”
赵连城有点尴尬：“官兵第一天组织了攻城，还没到城下就被我们密集的箭雨打退，第二天官兵又做了很多准备，做了几辆盾车，又有几门虎蹲炮助攻，差点爬上城头，在我们密集的箭雨下，还是被打退了，第三天就没有过来，可能在想攻城的办法，”手下没有得力的将领，也着急也没用，只能慢慢培养，要是孙铁臂在这里，自己这边人多，官兵人少的话，孙铁臂会不由分说地冲杀过去，这就是心里优势，独立营现在还没有强军的气质，只能靠一场场胜利来建立自信心。
“把城内的骑兵都调到城外的大营，留五百辅兵守城，明日天一亮就发起进攻，”赵连城见我不同意他夜里偷营，只好回城里安排人手，我回到大营，安排好夜里巡逻的队伍，自己也抓紧时间休息，现在还必须亲自带头冲锋，必须有充足的体力。
第二天五更天伙头兵就起来做饭，天刚放亮，起床的号角就吹起来，军营像沉睡的雄师醒来，匆忙吃罢早饭，集合的鼓点就响了起来，各小队、中队很快集合完毕，成进攻队形冲出营门，这边大营的动静也早就被对方发现了，对方也提前做了应对，这边刚出大营不久，对面也听到三声号炮，应该也是出营迎战了。
大冬天早上相当寒冷，手脚冻的冰凉，“传我命令！队伍跑步前进，”传令兵飞快向前后队传达命令，等兵卒们跑到战场，估计热身刚刚好，队伍整齐跑步声震动四野，两翼护卫的一千骑兵气势更是雄壮，将士们边跑边喊着整齐的口号声，“喔呼！”“喔呼！”……
很快身上就热乎起来，将士们嘴里呼出的热气喷出很远，已经可以清楚地看到对方的人马也迎面而来，最醒目的就是陈邦傅的将旗“陈”字红旗沉凝，红底如凝血，黄丝线字虽断线仍显锐气。将士装束斑驳，陈邦傅玄铁盔甲尚整，步卒皮布甲混穿，骑兵藤盔挡雨难御寒。长枪雪亮、火铳裹油布、佩刀精饰，士气高昂缓步前进。
赵连城跑到我身边道：“公子，是不是先让我带骑兵上去冲乱官兵的阵型？”我拒绝道：“步兵就可以冲乱他们的阵型，你看到官兵阵型大乱之后再掩杀过去，”赵连城领命离开，
双方的距离越来越近，五百米，四百米，独立营根本没有停下来的意思，我也是有点战斗经验的人，官兵有几门虎蹲炮，而我们一门炮也没有，要是停下来整理队伍，双方试探着进攻，那就是给对方架炮的时间，我的策略就是直接冲杀过去，直接刺刀见红，不成功便成仁，三百米，两百米，官兵看到独立营这不安套路的阵势有点慌了，停下来整理队形，准备迎接独立营的进攻。
两百米，一百五十米，我看距离差不多了，大声喊道：“三段射准备！”跑在最前面的刀盾手侧身让弓弩手跑在最前面，弓弩手边跑边给铁臂复合弩挂弦，装箭，我看已经进入一百米范围，大声道：“放！”几百支弩箭像飞蝗一样扑向官兵队伍，前排射完弩箭的人马上转身往队尾跑，第二排的人边往前跑边瞄准，扣动扳机，嗖！嗖！声接连不断，