她模样好，性子又温柔，没几年就从美人升到了慧嫔。皇上说，等她生下皇子，就封她做慧妃。”
可这话刚说完，她的声音就哽咽起来，眼泪像断了线的珠子往下掉：“可谁知道，一入皇宫深似海啊。后宫里的女人，一个个表面上和和气气，背地里全是豺狼虎豹。
小姐生产那晚，那些人买通了接生的嬷嬷，趁着混乱，活活把刚生下来的小皇子掐死了……她们还跟皇上说，小姐生的是死胎，不吉利。”
“皇上那个人，痴迷什么长生玄法，最忌讳这些，当场就把小姐贬回了美人。
小姐哪里受得了这个？她抱着我哭了三天三夜，说她的儿啊，还没来得及看一眼这个世界……
后来她就把我们这些贴身伺候的都赶到了辛者库，没过多久，就在自己宫里点了把火，自焚了……”
箬竹再也忍不住，趴在桌上失声痛哭，肩膀剧烈地颤抖着，哭声里满是撕心裂肺的痛：
“我可怜的小姐啊……她那么善良的一个人，会给路边的乞丐分糕点，会对着受伤的小鸟掉眼泪……她本该嫁给个寻常人家，
生儿育女，平平安安过一辈子的，都怪那个昏庸的皇帝！都怪那些心狠手辣的女人！”
白星默默地给她递过一块又一块布巾，听着她的哭声在空荡荡的厨房里回荡，心里也沉甸甸的。
哭了好一阵子，箬竹才渐渐平复下来，用布巾擦了擦脸，露出双红肿的眼睛。
她吸了吸鼻子，继续说道：“我们在辛者库待到二十五岁，
按宫里的规矩，宫女满了二十五岁可以出宫。我想着小姐不在了，宫里也没什么可留恋的，就选了出宫。”
“出宫后我回了开封府的何家，可早就物是人非了。
何家败落了，宅子也换了新主人。我打听了半天才知道，何夫人得知小姐死讯后，
就得了失心疯，在一个雨夜，在院子里的那棵老槐树上自缢了。何大人……何大人在夫人走后没多久，也跟着殉了情……”
她的声音又低了下去，带着种看透世事的悲凉：“这世道就是这么不公。那些奸佞小人，一个个活得风生水起；
可像小姐、像何家老爷夫人这样的好人，却落得那样的下场……”
“我没地方可去，正好听说知府在招工，就想着进府里至少能有口饭吃。
起初我还觉得是幸运，能被分到夫人院里伺候。可没过多久，那个知府……”
箬竹的声音里淬了冰，又带着丝难以言说的复杂，“他一次酒后，强占了我。他不给我名分，还威胁我不能让任何人知道，就这样我们的关系偷偷摸摸持续了两年。”
她顿了顿，指甲深深掐进掌心：“我有时候觉得自己好像爱上他了，毕竟他是除了小姐之外，唯一给过我些微暖意的人。
可更多的时候，我恨他，恨他毁了我，恨他的懦弱和自私。”
“后来我们的事还是被知府夫人发现了。明明都是他的错，他却跪在夫人面前，说我勾引他，
说我是个不知廉耻的贱婢。夫人气疯了，当场就把我卖给了青楼。”
“幸好我学过些拳脚功夫，趁着看守不注意逃了出来。我当时还想着，逃出来就好了，总能活下去的。
可谁知道……谁知道我那时候已经怀了身孕，逃跑的时候被追得慌不择路，从坡上滚了下去，孩子就那么没了……”
说到这里，她的眼泪又涌了上来，却死死咬着嘴唇没再哭出声，只是肩膀抖得更厉害了：
“再后来，到处都在打仗，我一路逃荒，吃不饱穿不暖，好几次都差点死在路上。最后还是被那些拍花子抓住，卖给了伢行。
我年纪大了，没人愿意买我，在伢行里被打骂是常事。我那时候真觉得，这辈子大概就到头了。”
她抬起头，望着白星，眼里的泪水还没干，却亮得惊人：“直到夫人你来了，把我从伢行里买出来。夫人，谢谢你……真的谢谢你。”
灶膛里的最后一点火星灭了，厨房里渐渐暗下来，只有窗外那轮新月，透过窗棂洒下片清辉，落在箬竹那张泪痕未干的脸上。