神州，梅山县。
作为一个南方小城，这里本是没什么名气的。但最近也不知是谁从古籍中寻找了只言片语，竟论证出梅山乃是当年与炎黄二帝逐鹿中原的那位蚩尤的故乡，于是伴随着这条消息的传播，来到梅山的人也愈发地多了起来。
不少武人千里迢迢地来到这里，只为了瞻仰一下传说中的“蚩尤遗迹”，顺便向这位兵主求一个缘法。而那些文人骚客更是将这里当成了灵感的发源地，纷纷来到这里，想要看看能不能得到些灵感，好让自己写出一些惊世大作来。
但不管是武人还是文人，出门在外终究是需要钱的。
武人挣钱倒是好说。先不提穷文富武这种没办法的事，这些武夫就算不去干杀人越货的勾当，也是有两膀子力气的。更何况他们常年打熬身体，也吃得了苦，对生活条件倒也没有那么挑。
至于文人的话……
“来，这是您的钱。”
一间装潢雅致的书铺内，有满脸堆笑的伙计正将一包银两向着面前的老者递了过去。
“请您收好。”
“……嗯。”
老者迟疑了一下，还是叹息着接过银两。
银两入手，老者便已知道这次的收入比预期的少了不少。不过他也没有什么讲价的心思了，只是默默地行了个礼，随后起身离开。
没办法，吃饭要钱，住店要钱，笔墨纸砚都要钱。一笔笔花销摆在眼前，他根本没时间去待价而沽。
有钱拿就不错了。
“这老头……”
看着老者离去的背影，伙计的眉头瞬间便拧了起来。
“不就一臭说书的吗？拿什么架子呢？”
“嘘！慎言！”
有书铺的帮闲凑了过来。
“听说这老头原来是当过官的，最好还是别……”
“当官？当官就写这玩意？”
伙计一脸不屑地拍着手中的话本。
“除了莫名其妙的野史就是狐貍野鬼之类的……满脑子妖魔鬼怪，连点时下火爆的东西都不写，这老梆子还以为能卖多少钱？”
“行了行了……”
帮闲忍不住叹了口气。
“别说了，就当发了善心吧……掌柜的都说了要收他的书，你牢骚个什么劲？”
“还不是因为掌柜的和这老梆子喝过酒……算了，就当打发要饭花子了。”
又翻了一下手中的书本，伙计脸上的不屑愈发明显了。
“这老梆子活该被罢官。”
伙计并没有压低声音，所有的抱怨全都一字不落地传到了老者的耳朵里。然而即使被如此数落，老者也没有什么返身辩解的意思，只是苦笑着摇了摇头。
虽然心里的确有些愤慨，但他也犯不上去和一个年轻后生去较什么劲。
哪怕对方对他的数落全都是错的。
他不是说书的，他是写书的。书铺掌柜的愿意收他的书是因为他文采好，才不是什么喝过几回酒。他并没有被罢掉官身，仅仅只是赋闲在家所以出来逛逛而已。
至于那些妖魔鬼怪……
“喂，吴承恩是吧？”
有混沌的咆哮在老者耳边响起。
看着面前那个套着长袍的高大身影，还有那一对隐藏在斗笠之下的幽幽火光，老者迟疑了一下，还是叹了口气。
“嗯，是我。”
那些妖魔鬼怪，都是真的。
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“吴承恩，男，五十三岁，字汝忠，号射阳山人，又号射阳居士……”
街边一栋茶楼的雅室中，有套了袍子的漆黑盔甲正掰着手指头挨个数着。
“都是你，没错吧？”