佛罗伦萨西郊，斯坎迪奇。
这座背靠佛罗伦萨城的小镇也曾因佛罗伦萨的繁荣而兴旺过。那时候的斯坎迪奇随处可见来往的客商，各种各样的店铺沿街林立，让人眼花缭乱——可现在却是不行了。客商没有了，店铺关门了，就连行人都看不见多少了。
只因为，这里正在流行着一种疾病。
一种极为凶险的疾病。
“咳咳……”
一连串的咳嗽声从街角传来，一个佝偻的身影渐渐出现在了街上。在这个身影的背上，一个年轻的男人正猛烈地咳嗽着。尽管年轻男人已经捂住了嘴巴，但还是有腥红的液体从指缝间渗了出来。
“大哥，别管我了……”
年轻男人勉强止住了咳嗽，虚弱地呢喃着。
“我得了病，已经死定了。你别再……”
“说不了话就闭上嘴！”
佝偻的身影已经咬紧了牙关，双眼更是瞪得通红。
“肯定有救的！我这就带你去把病治好……”
“把病治好……”
年轻男人露出一丝惨笑。
“大哥，算了吧。我已经……”
“吉诺……我再说一遍，闭嘴。”
佝偻的身影并没有像刚才一样大声斥责，但话语间隐隐透出的怒意却让年轻男人乖乖的闭上了嘴。
“你会被治好的，一定会被治好的。”
“哎……”
伏在宽厚的脊背上，年轻的男人痛苦地叹了口气。
他叫吉诺，正背着他前行的是他的大哥阿方索——可他们之间并没有什么血缘关系，仅仅只是因为志趣相投而已。但就是这个只能算是朋友的大哥，在得知吉诺身患重疾之后却第一时间赶了过来，甚至在明知吉诺得的疾病有多么恐怖的情况之下，还是把吉诺背了出来，带着吉诺寻找治疗的方法。
也正因为如此，吉诺才不想拖累对方。
他知道自己已经离死不远了。
街道两边的景物在吉诺的视线中缓慢地后退着，自幼在斯坎迪奇长大的吉诺很清楚自己的大哥正在往教堂的方向前进。但他更清楚的是，教会根本不可能治疗得了他身上的疾病。
“恐怖的疾病”，这是吉诺所患上的病症，因为患病的病人身上会出现古怪的黑色斑点，因此也被成为“黑死病”。在最开始的时候，这种病症还只是流行在遥远东方的鞑靼人那里，教会甚至还将其作为“神对罪人降下的神罚”而大肆宣传。但没过多久，这种恐怖的疾病便蔓延了过来，甚至连教会的神父们都有不少死伤。
虽然教会马上改口声称这是这一切都是因为“人心不古，罪孽横行”，说这场末日的降临是神对人们的惩戒，但终究已经晚了。
最起码像吉诺这样的人，已经明白了教会对这种疾病束手无策的事实。
更何况去教会治疗也不是什么免费的事情，那些精明的神父们一直都很乐意趁此机会从这些病患身上榨出最后一笔钱。
“大哥，别去教会了……”
吉诺拍了拍阿方索的脊背。
“教会那里要的钱太……”
“钱？”
阿方索瞪大了眼睛。
“吉诺，你现在居然跟我提钱？钱重要还是命重要？这点小事你都分不清了？钱的方面我来处理，你就别管了。”
“大哥……”
吉诺哑口无言。