生日蛋糕与面包
对于脑子不算多么灵光（本人可不会轻易承认这一点）的里琉小姐来说，能够精准记住小朋友付黑惠的生日，当然不全是因为把这件事多么放在了心上。非要考究一下的话，那么她大概会为自己辩白说，只是恰巧他的生日与节气挂钩了而已。
在她不算惊叹的惊叹之下，甚尔的记忆也终于后知后觉地开始复苏。他煞有介事般“哦——”了一声，然后……
然后就没有然后了。
要是在这时候再说出“生日快乐”，反而让人显得尴尬。他那平淡到比面对着豚骨拉面时还要更加寡淡的表情，不知道是羞于表达情感，还是穷于有所表示。
但单是这样平平无奇的反应，也足够让人觉得失望了。不知道身为生日主角的惠会是怎样的反应，反正里琉的嘴角已经快到耷拉到地上了。
在一种莫名不甘心的冲动感的驱使之下，她努力地扬起了一抹贴心的笑意，狭长的眼眸也微微眯起，营造着和善大人的形象，笑眯眯地低头望向走在身旁的小海胆。
“惠惠。”她甚至不自觉地用起了这个相当黏糊的称呼，“你有什么想要的礼物吗？”
“哟——”
惠还在琢磨这回答，还来不及说什么，倒是配角先吱声了。
甚尔摆出了一如既往看好戏般的表情，嘴角翘起的弧度都带着些微的不怀好意，恶作剧似的用手臂碰了碰她，一时没有控制好力度，险些把她推出人行道。
“有钱人又开始发挥罪恶的超能力了？”酸唧唧的语气也是如此熟悉。
“穷男人请不要插嘴，谢谢。”
里琉竖起手掌，果断用冷漠的话语堵住了讨厌家伙的嘴，下一秒便换回了先前所饰演的这幅友好大人的形象。
不知是伪装得太过投入还是怎么的，她居然也浮起了一点点雀跃的心情。
“我不知道你会喜欢什么。”她轻快地说着，“所以，告诉我你喜欢的东西吧。生日可是很难得的一天。”
“唔……”
海胆脑袋的角度似乎偏移了几厘，惠的目光稍显躲闪，估计是有些不好意思，一向圆乎乎的脸颊也被橘色街灯镀上了一层浅浅的绯红光泽。嘟哝着，他摇了摇头。
“我没有什么特别想要的。”不知道是不是为了维护成年人的自尊心，他匆忙又补了一句，“很感谢您，里琉小姐。”
他总是客气又礼貌。
对于小学生来说，有礼绝不是什么坏事，但要是太过客气，就难免让人觉得难过了。
里琉感到自己漂浮的心情大约下落了三厘米的高度，幸好这并不打紧。她不觉得多么失望，倒不如说被“客气”了才是正常情形。
步伐愈发切实地落在了人行道上，正如她言之凿凿的话语。
“那就去买个生日蛋糕吧。生日这天没有蛋糕可不行！”
这句话有些像是从她的唇齿之间逃出去的，带着一种不真切般的飘忽感，在空中盘旋了一圈之后，才迟迟地落入耳中，听起来实在不像是自己所说的话语了。
倒像是，早已失去了存在意义的五条怜在对她说话。
生日必须要有蛋糕，这绝对是消费主义为普罗百姓画下的美妙陷阱，仿佛这个精致的蛋奶面粉混合物当真就是凝聚了爱与祝福的产物。里琉怀疑自己大概是深陷其中了，尽管她从未咬到过摆放陷阱里的诱饵。
不会有人为了她的诞生而祝贺，爱与祝福自也不存在，生日当天的蛋糕从不会送到她的面前。即便是在离开了五条家、成为了孤身一人之后，她也不曾想过要为自己的生日奉上美丽的奶油制品。
久而久之，周年纪念日般的这一天，对她来说也就失去了全部的意义。
但也许——她是说也许，她还能向他人的诞生送上自己不曾有过的祝福，就在今日。
难得的幸运一定是在里琉诞生这番念头的瞬间一并出现的。
恰在拐过街角的当下，小麦烘烤的香气挤走了付黑惠犹犹豫豫来不及说出口的拒绝。赶在“正常情形”再度上演之前，里琉匆匆踏上了店门前的台阶，挺得板正的脊背透出一种莫名的固执感，朝着走在路边的他们招了招手，虽然什么也没说，但心思全都袒露在眉间的细小皱纹里了。
“好啦好啦。”已一种无可奈何般的语气，甚尔却是笑着硬推着惠往那扇自动玻璃门走，“蛋糕总得买一个的。”
惠的脸好像鼓得更加圆润了：“……可你以前也没买。”
“所以从今年开始嘛。”
以一种轻飘飘的自在语气，甚尔就这么轻巧地把小海胆的抱怨搪塞了过去。津美纪笑眯眯地跟着他们的脚步一同踏上矮矮的台阶，忍不住捂嘴了好几次，丝毫没有意识到自己的笑意早就从眯起的双眸中溜出来了。