直升机的引擎发出断断续续的喘息，尾翼受损的部位在气流中发出刺耳的金属摩擦声。秦宇透过舷窗望向下方，南极冰原在月光下像一块碎裂的蓝宝石，而他们刚刚逃离的武器库废墟正冒着滚滚黑烟，在雪地上烙下一个丑陋的焦黑印记。便携电脑放在膝盖上，屏幕里的资料正在进行最后一次加密备份，进度条卡在99%已经超过三分钟，林风的手指在触控板上焦躁地滑动，指节因用力而泛白。
“备份失败。”电脑突然弹出红色警告，林风的瞳孔猛地收缩，“主服务器的自毁程序触发了远程病毒，正在篡改我们的加密密钥！”他迅速拔出数据线下，金属接口处冒出一串电火花，“必须找到物理隔离的设备才能完成备份——老教授的笔记里提到过，基地的紧急广播系统有独立的离线服务器，位于地下一层的通讯中心。”
赵阳的菱形晶体突然剧烈震颤，在机舱内投射出基地的立体模型，原本绿色的通道图标正以惊人的速度变成红色。“基地启动了最高级别的防御协议。”他指着模型上不断闪烁的警报灯，“所有出口都在封闭，通风管道正在释放神经毒气，三分钟后会启动全区域电磁脉冲——那会让我们的所有电子设备失效，包括凌云的机械臂。”
凌云突然站起来，机械臂展开成维修模式，金属爪钳小心翼翼地夹住尾翼的断裂处。“我去外部修复尾翼。”他的声音透过头盔通讯器传来，带着电流的杂音，“你们降落去通讯中心，我修好后会去接应你们。”不等众人反对，他已经打开应急舱门，寒风瞬间灌满机舱，将他的战术披风撕扯成猎猎作响的旗帜。
秦宇看着凌云的身影消失在夜色中，机械臂喷射出的推进器在黑暗中划出淡蓝色的轨迹。他用力拍了拍飞行员的座椅：“迫降在三号停机坪，那里距离通讯中心最近。”飞行员咬着牙拉动操纵杆，直升机在强气流中剧烈颠簸，机身几乎与地面平行，起落架擦过冰层时迸出耀眼的火花。
“还有三十秒接触地面！”飞行员大喊着拉下应急缓冲装置，机舱底部弹出的液压杆发出嘶嘶的泄气声。秦宇紧紧抱住便携电脑，在直升机撞向地面的瞬间，他看到远处的基地入口正在缓缓闭合，合金闸门落下时激起的雪雾中，隐约有无数红点在移动——那是猎星部队的热能瞄准镜。
剧烈的冲击让秦宇眼前一黑，等他挣扎着爬出机舱时，发现机身已经断成两截，燃油在雪地上蔓延开，散发出刺鼻的气味。林风正扶着额头呕吐，战术头盔滚落在一旁，额角渗出血迹。赵阳的菱形晶体嵌在机舱残骸里，蓝光忽明忽暗，像是濒死的心跳。
“通讯中心在东北方向三百米。”秦宇拉起林风，指向前方一座低矮的金属建筑，“那里的天线塔还在运作，应该没被防御系统波及。”他拔出电磁步枪检查弹匣，剩余的五发子弹在月光下泛着冷光，“我们只有十分钟，必须在电磁脉冲启动前完成备份。”
刚跑出没几步，脚下的冰层突然裂开，秦宇及时抓住林风的背包，两人悬在半空中，看着下方深不见底的冰缝里闪烁着金属光泽——那是基地防御系统的激光网，红色的光束在黑暗中交织成致命的网格。赵阳趴在冰缘上，用菱形晶体射出的蓝光暂时冻结了激光发射器，冰缝边缘的冰层以肉眼可见的速度凝结出白色的霜花。
“抓紧我的手！”赵阳大喊着伸出手臂，秦宇注意到他的掌心被冰晶刺破，鲜血滴落在冰面上，瞬间冻结成细小的血珠。当三人终于爬上岸时，冰缝突然传来剧烈的震动，激光网的光芒变成刺眼的白色，整座冰原仿佛都在颤抖。
通讯中心的合金门紧闭着，表面的星芒纹章已经变成红色，电子锁旁边的显示屏上跳动着倒计时：08:47。林风将便携电脑连接到接口上，屏幕上立刻跳出复杂的密码矩阵，每个字符都在不断变形，像是活的生物。“防御系统在干扰解码程序。”他的手指在虚拟键盘上飞舞，汗水滴落在电脑外壳上，“需要物理密钥——老教授的笔记说，密钥藏在通讯塔的基座里，是块刻着星芒图案的芯片。”
秦宇冲向通讯塔，刚跑出二十米，雪地突然隆起一个个小包，数十根金属尖刺破土而出，形成环形的陷阱。他猛地侧身翻滚，尖刺擦着战术服划过，布料被撕裂的声音在寂静中格外清晰。陷阱中心的地面裂开，钻出三台蜘蛛形机器人，猩红的光学镜头锁定了他的位置，机械腿敲击冰层的声音像密集的鼓点。
“秦宇！接住！”赵阳将菱形晶体掷了过来，蓝光在空中划出弧线。秦宇接住晶体的瞬间，突然明白老教授设计的武器逻辑——晶体与电磁步枪接触的刹那，枪管喷出的不再是能量束，而是缠绕着蓝光的冰锥，击中机器人时瞬间冻结成冰雕，随后碎裂成无数冰晶。
当秦宇带着密钥跑回通讯中心时，林风正被两个猎星部队士兵按在地上，其中一人的蛇形机械臂已经缠住他的脖子，绿色的毒液顺着金属鳞片滴落。秦宇毫不犹豫地扣动扳机，冰锥穿透士兵的太阳穴，将他钉在合金门上。另一人刚转身，就被赵阳掷出的晶体击中后背，蓝光顺着脊椎蔓延，在他胸前炸开成冰花。
“快！还有三分钟！”林风挣脱束缚，将密钥插进电子锁，红色的星芒纹章瞬间变成绿色，合金门缓缓向内打开。通讯中心内部布满了服务器机柜，中央的控制台闪烁着应急灯的红光，离线服务器的指示灯正以每秒三次的频率闪烁——那是数据即将崩溃的征兆。
秦宇将便携电脑连接到服务器，屏幕上的进度条终于开始移动。就在这时，整个房间突然陷入黑暗，应急灯全部熄灭，只有服务器的指示灯还在顽强地亮着。赵阳的菱形晶体发出微弱的蓝光，照亮了天花板上的通风口——那里正飘散出淡绿色的烟雾，神经毒气已经渗透进来。
“捂住口鼻！”秦宇扯下战术围巾捂住嘴，拉着林风向控制台后方移动，“毒气的浓度会在六十秒内达到致命剂量，我们必须找到通风管道的关闭阀门。”赵阳的晶体突然指向墙角的金属箱，蓝光在箱门上投射出阀门的三维图——那是个需要两人同时转动的机械装置，分别对应左右旋的齿轮。
当两人合力将阀门关闭时，服务器突然发出刺耳的警报声，屏幕上的进度条停在99.9%，弹出的错误提示显示最后一个数据包损坏。林风的脸色瞬间惨白，他疯狂地敲击键盘：“是毒气腐蚀了接口！数据传输中断了！”他突然想起什么，从背包里掏出个老旧的硬盘，“老教授留的备用方案——这个机械硬盘不受电磁脉冲影响，我们可以手动复制最后一个区块！”
秦宇看着硬盘接口与服务器不匹配，突然拔出腰间的电磁匕首，用刀刃小心翼翼地刮掉接口的塑料外壳，露出里面的金属触点。“数到三就插进去！”他对林风喊道，同时用匕首的电流加热触点，“1——2——3！”
火花四溅中，硬盘成功连接，进度条跳转到100%。就在这时，控制台的屏幕突然亮起，显示出基地的全息地图——所有出口都已封闭，只有一条通往废弃矿道的维修通道还能通行，但通道里布满了激光陷阱和防御机器人。更糟的是，地图上有五十个红色信号点正在向通讯中心聚集，领头的那个信号点旁边标注着“冥府卫队”的字样。
“是联盟最精锐的特种部队。”赵阳看着信号点的移动速度，“他们的动力装甲能抵御电磁脉冲，而且装备了反物质手雷——这是资料里记载的禁忌武器，爆炸半径内的所有物质都会被湮灭。”
三人冲出通讯中心时，正好撞见凌云从天而降，他的机械臂已经修复，但金属表面布满了弹孔，推进器的燃料只剩下15%。“矿道的入口在西边。”他扔给秦宇一枚Ep手雷，“我刚才看到冥府卫队的先头部队已经到了，他们的狙击手占据了东边的山脊——我们必须穿过激光走廊才能到达矿道。”
激光走廊是条五十米长的通道，两侧的墙壁上布满了发射器，红色的激光束以不规则的频率扫描着通道，被照射到的金属支架瞬间熔化成液态。赵阳的菱形晶体在空中划出激光的轨迹图，蓝光组成的路径像条蜿蜒的蛇：“跟着我的轨迹走，每步都要踩在蓝光标记的位置，误差不能超过十厘米。”
秦宇第一个进入走廊，战术靴踩在蓝光标记的金属板上，激光束擦着头皮掠过，战术头盔的温度瞬间升高，散发出焦糊味。他身后的林风突然绊倒，激光束擦过他的肩膀，战术服瞬间冒出黑烟，皮肤上留下道灼烧的红痕。“快走！别停下！”秦宇伸手将他拉起来，两人几乎是连滚带爬地向前冲。