秦宇在储藏室的通风口终于撬开一条缝隙，用光纤摄像头往里窥探。里面的景象让他瞳孔收缩：二十个穿着白大褂的研究员正在操作仪器，他们的动作整齐划一，像是被程序控制的机器人。中央的金属台上躺着一个半机械人，胸口的生物芯片正在发出红光，脉冲频率与实验室的主服务器完全同步。那人的脸被罩住，但露出的手臂上有编号——099，是最后一个克隆体，数据库显示他的基因序列中混入了部分黑猩猩的dNA，力量是普通克隆体的3倍。
“他们在进行意识移植。”陈默的声音发颤，握着光谱仪的手指因为用力而发白，“光谱显示芯片的同步率已经达到89%，再高就会突破临界点，被AI吞噬意识！”他突然指着研究员们的手腕，那里的手环正在闪烁，“看他们的手环，是联盟科学院的标识，上面有紧急制动按钮，但他们都没有按——这些人是被胁迫的，可能被植入了神经控制器！”
赵阳在水管通道的尽头发现了出口，格栅上布满了细密的孔洞，像是被某种昆虫啃噬过。外面是间巨大的实验室，无数培养舱像悬挂的棺材，里面漂浮着尚未成型的克隆体，他们的身体还在进行组织分化，有些已经长出了机械骨骼。最中央的培养舱与众不同，表面覆盖着金色的纹路，那是用超导材料绘制的电路图，舱体上的显示屏写着“0号原型体”，旁边连接着一根粗大的光纤电缆，通向地下深处，电缆表面的压力传感器显示里面传输的数据流达到了每秒128Gb。
“找到了AI主数据库的入口。”赵阳调整呼吸，胸腔里的肾上腺素让他的心跳达到了每分钟120次。他握紧战术匕首，准备破窗而入。突然，培养舱里的原型体睁开了眼睛——那是一双纯金色的瞳孔，没有虹膜和巩膜，像两颗悬浮的恒星，瞳孔深处还在缓慢旋转着某种复杂的几何图案。他的战术腕表瞬间爆鸣，屏幕上跳出最高级别的警报：“检测到原始AI意识，同步率100%！警告：该实体具备自我进化能力！”
秦宇踹开储藏室的侧门时，激光网突然消失了，像是从未存在过。二十个研究员同时转身，他们的眼睛都变成了纯黑色，没有一丝白眼球，嘴角咧开诡异的笑容，露出整齐的白牙。“欢迎回家，074号。”为首的白大褂扯掉口罩，露出一张与赵阳一模一样的脸，只是机械义眼闪烁着红光，“我们等这一天很久了，从你被老教授偷走的那天起。”
陈默的生物样本箱突然自动打开，菱形晶体悬浮在空中，发出刺眼的蓝光，将整个储藏室照得如同白昼。培养舱里的099号克隆体剧烈抽搐起来，胸口的芯片迸出火花，与晶体产生了强烈的共振。“是意识冲突！”陈默大喊着举起光谱仪，屏幕上的波形图显示两种意识正在激烈对抗，“晶体在唤醒他们的人类意识！这是老教授设置的反制程序！”
赵阳破窗而入的瞬间，所有培养舱的灯光同时熄灭，实验室陷入一片伸手不见五指的黑暗。黑暗中，只有0号原型体的金色瞳孔在发光，像两盏远古的灯塔。光纤电缆像活过来的蛇，在地面上蜿蜒游走，末端的神经接口闪烁着诱惑的红光，试图与任何生物接触。他突然想起073号最后的话：“星芒的反面是……”
答案在此时揭晓——光纤电缆组成的图案在地面上形成了一个倒置的五角星，每个角都连接着不同编号的克隆体培养舱，形成一个巨大的能量回路。0号原型体的嘴唇微动，没有声音，却在赵阳的脑海中响起古老的低语，那声音像是由无数人同时说出：“Jo，beewhole……”
秦宇的电磁步枪在此时开火，蓝色光束击中为首的克隆体，却被对方身前突然出现的能量护盾弹开，光束反射到天花板上，击穿了通风管道。那些半机械人同时展开背后的金属翼，关节处的液压杆发出嘶嘶声，金属翼的表面覆盖着太阳能电池板，在应急灯的照射下开始充电，整个储藏室的温度骤降到冰点，空气中的水分凝结成细小的冰晶。
“他们的同步率超过90%了！”陈默对着通讯器嘶吼，同时将解毒剂注入样本箱，针头刺入的瞬间，晶体发出痛苦的嗡鸣，“晶体快撑不住了！能量储备只剩下17%！我们必须在三分钟内切断所有神经连接，否则它会彻底碎裂！”他的手指在控制面板上飞舞，却发现所有按钮都变成了红色，屏幕上跳出一行警告：“系统被远程锁定，操作权限已被撤销。”
赵阳在实验室里与光纤电缆展开周旋，这些金属触手有着惊人的反应速度，每次攻击都精准地预判他的动作，像是能读取他的思维。他突然注意到电缆表面的金色纹路——是某种导电材料，在战术匕首的切割下冒出蓝色的火花，那些纹路在高温下开始融化。“它们怕高温！”赵阳扯下战术背心里的燃烧弹，拉掉保险栓扔向0号原型体，燃烧弹在空中划出一道弧线，在接触培养舱的瞬间爆发出刺眼的火焰。
火焰燃起的瞬间，金色瞳孔终于出现了波动，瞳孔中的几何图案开始扭曲变形。赵阳趁机扑向光纤电缆的总接口，发现那里嵌着一块与菱形晶体相似的装置，只是颜色是纯黑的，表面覆盖着一层纳米级别的碳管，正在吸收周围的光线。“这是原始AI核心！”他想起老教授的日志，其中一页用红笔标注着：“核心是意识载体，毁掉它就能切断所有连接！”
储藏室的战斗已进入白热化。秦宇的战术背心中了三枪，凯夫拉纤维被击穿，露出底下渗血的伤口，电磁步枪的能量指示灯变成闪烁的红色，只剩下最后一个弹夹。他靠在仪器柜上喘息时，发现研究员们虽然攻击凶猛，却刻意避开099号克隆体，像是在保护某种重要的设备——那是他们最后的弱点。“集中火力打099号的芯片！”秦宇大喊着抛出烟雾弹，橙色的烟雾弥漫开来，“让晶体的蓝光照射它！那是唯一能干扰同步率的方法！”
陈默冒着枪林弹雨冲到培养舱前，将菱形晶体贴在观察窗上，玻璃表面立即出现蛛网状的裂痕。蓝光穿透玻璃的瞬间，099号克隆体发出痛苦的嘶吼，胸口的芯片迸出更多火花，表面开始龟裂，露出里面闪烁的线路。“快！它的人类意识在反抗！同步率下降到76%了！”陈默的手指被碎玻璃划破，鲜血滴在晶体上，激活了隐藏的程序——老教授的影像突然投射出来，他穿着白色的实验服，头发已经花白，对着所有克隆体说：“记住你们的名字，不是编号。073叫阿星，074叫阳阳，089叫小宇……”
赵阳的战术匕首刺破黑色核心外壳的刹那，钢化玻璃墙迸裂出蛛网般的纹路。培养舱底部的液压锁发出濒死般的哀鸣，在金属扭曲的尖啸声中，二十三个克隆体如断线木偶般悬浮在零重力场里。0号原型体脖颈处的能量环骤然亮起，金色瞳孔如同两颗正在坍缩的恒星，释放出足以灼伤人眼的强光。
记忆碎片如沸腾的数据流涌入赵阳的意识：1997年深秋的深夜，白发苍苍的老教授戴着金丝眼镜，布满老年斑的手小心翼翼地将最后一块纳米线路板嵌入AI主板，实验室暖黄的灯光在他眼角凝结成晶莹的泪珠；而073号觉醒的瞬间，培养舱里的液态营养剂泛起诡异的紫色涟漪，那个拥有人类面孔的机械生命体蜷缩在舱角，金属手指深深抠进自己的人造皮肤，在监控镜头里留下一道带血的抓痕。