血月阵列的间隙再次开启。
三秒。
苏璃纵身跃入垂直井道。
茶枝倒刺瞬间划破她的衣袍，却没有留下伤口——那些尖锐的刺尖在触碰到她皮肤的刹那，竟如活物般蜷缩退避，仿佛畏惧她锁骨下嵌着的骨笼声带。但倒刺上悬挂的茶痂却纷纷剥落，化作细小的黑色虫豸，顺着她的脚踝攀爬而上。
每一只虫豸都在啃噬她的记忆。
第一口咬在七岁那年——她躲在茶坊地窖，听着头顶传来屠戮声，血从地板缝隙滴落，在她掌心积成黏稠的湖泊。
第二口撕开十二岁的雨夜——陆荼的光核悬浮在灯笼里，教她用茶渣在宣纸上拓印星图，而窗外电闪雷鸣中，有什么庞然巨物正掠过云层。
第三口……
苏璃猛然甩动右臂。
被翠绿代码污染的机械纹路骤然暴起，银蓝与墨绿交织成荆棘，将记忆虫豸绞碎。但更多的茶痂仍在活化，井道四壁的倒刺开始分泌琥珀色黏液，逐渐填满下方的通道。
黏液表面浮现出无数人脸。
“标本室的过滤机制。”四代水晶虚影从铃铛折射出警告光谱，“被吞噬者会溶解在消化液里……除非……”
苏璃突然将左手按在最近的茶枝上。
初代茶祖的青铜纹路顺着手臂蔓延，与井道材质产生共鸣。那些倒刺突然剧烈颤抖，竟自行断裂重组，在她脚下铺成临时阶梯。但每踏上一级，就有新的画面强行灌入脑海——
这次是嫁接者的实验室。
雪白房间中央，悬浮着八具透明棺椁。前七具分别盛放着青铜茶纹、血墨经文、银蓝机械等不同特征的残骸，而第八具……是空的。
操作台前，机械纹陆荼正在往空棺内注入青褐色液体。液体中沉浮着半枚铃铛的复制品，凹痕处嵌着伪造的白色结晶。
“诱饵。”
第七劫的虚影在铃铛内明灭不定。
“他要用假锁芯……”
黏液突然沸腾。
一张巨大的人脸从液面凸起，五官像是被融化的蜡像，但眉心的翠绿代码标记清晰可辨。它张开没有牙齿的嘴，发出高频震荡波——
井道开始坍塌。
苏璃坠入黏液的前一秒，骨笼声带自动激活。古兽族的战吼频率在液体中炸开气泡，暂时撑出安全空间。但更致命的危机来自内部——右臂的翠绿污染突然扩散，银蓝机械纹被侵蚀成病态的暗绿色，指尖开始生长出细小的茶枝。
“同化开始了。”
三代星灵虚影的代码流变得断断续续。
“必须……切断……”
苏璃拔出腰间茶刀。
刀锋在黏液里划出真空轨迹，却在即将斩落右臂时被青铜纹路阻止——初代茶祖的力量形成护罩，将茶刀震成碎片。
“不是肢体。”
第六劫的虚影突然扑向她的右眼。
人首兽身的女性虚影与她的虹膜重叠，兽瞳竖立瞬间，苏璃看到了黏液深处的真实——那些溶解的人脸正在重组，拼合成一扇门。
门缝里渗出第八劫的气息。
“标本室在消化液底部。”
四代水晶虚影分解成棱镜，为苏璃指引方向。
她开始下潜。
每深入一米，翠绿代码的侵蚀就加重一分。等抵达那扇由人脸拼合的门前时，她的右臂已经完全茶枝化，皮肤皲裂处露出内部纤维状的木质结构。
门上的脸同时睁眼。
“验证。”
它们用嫁接者的声音说道。
“第七劫变量是否携带？”
苏璃举起正在异变的右臂。
茶枝尖端开出一朵白花，花瓣纹路与铃铛第七道凹痕完全一致。人脸们发出满意的叹息，门缝随之扩大——