乔麦麦瘫坐在地上的时候，包子们围成一圈叽叽喳喳，像一群刚出窝的小麻雀。
“姐你是不是脱力了？要不要我给你揉揉腿？”包子A伸手就要往上摸。
“滚！”她一脚踹过去，“谁要你这双洗过馊饭的手碰我！”
太子站在一旁看着这群孩子吵吵闹闹，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。他转头看向那片虚空，原本宫殿所在的位置已经空无一物，仿佛从未存在过。
系统的声音再次响起，带着机械感却透着几分温柔：“恭喜宿主完成终极任务，守护美食文化成功。”
乔麦麦翻了个白眼，“终于结束了？我还以为得再打个十章才能完事。”
“是否返回现实世界？”系统继续问道。
她没立刻回答，而是低头看了眼自己还攥着的锅铲。金属表面残留着些许黑暗料理的气息，像是某种腐烂的蘑菇和过期十年的老酱油混合后的味道，臭得她差点把锅铲扔出去。
包子们一听“现实世界”四个字，顿时炸开了锅。
“啥？姐你要走？”
“不行不行！你走了我们怎么办？”
“对啊对啊，谁教我们做糖醋排骨？”
“还有谁带我们吃遍天下好味道？”
乔麦麦抬头看了看他们，又看了看太子。这个曾经高高在上、冷若冰霜的太子殿下，此刻正静静站着，眼神里藏着不舍，却没有说一句话。
她忽然笑了，“系统，你说如果我不回去，会怎么样？”
“叮——”
系统沉默了几秒才回应：“宿主可选择永久留在此位面，继承美食之神全部力量，并开启新时空之门。”
包子们一听有“新时空之门”，立马来了精神。
“新时空？听起来好像比刚才那个破宫殿好玩多了！”
“姐，咱去呗！”
“对啊对啊，说不定那边还能找到传说中的‘黄金鸡翅’呢！”
乔麦麦也来了兴趣，“新时空之门是干啥的？”
系统的声音依旧冷静：“通往更高维度的美食宇宙，那里蕴含着更丰富的食材、更神秘的料理技艺，以及……新的挑战。”
“听上去不错。”她站起身来，拍了拍屁股上的灰尘，“那就别回去了，反正我在现代也没啥牵挂，除了直播时被雷劈那次。”
太子闻言轻笑一声，“你倒是挺洒脱。”
“那当然。”她得意地甩了甩马尾辫，“我可是乔麦麦，不是那种纠结来纠结去的小女人。”
话音未落，远处虚空中忽然浮现出一道金色光门，门上雕刻着各种奇异的食材与料理器具，散发着淡淡的光芒。
“那就是新时空之门？”包子B瞪大眼睛，“哇塞，比我想象中还要酷炫！”
“进去之后会发生什么？”包子C好奇地问。
“可能是天堂，也可能是地狱。”乔麦麦耸耸肩，“但不管去哪儿，咱们都一起。”
她回头看了一眼众人，眼神坚定，“你们敢不敢跟我闯一闯？”
“敢！”包子们齐声喊道。
太子轻轻点头，“我也陪你。”
乔麦麦咧嘴一笑，迈步走向那扇金光闪闪的大门。每一步落下，脚下的地面都泛起一层涟漪般的光波，仿佛整个空间都在为她的到来而震颤。
就在她即将踏入大门的一瞬间，系统的声音再次响起：“警告：新时空之门仅能维持三分钟开启状态，请尽快做出抉择。”
包子们急了，“姐快点快点！我要迟到了！”
“迟到你个头，你哪来的课？”她忍不住笑骂一句，然后回头对太子说道：“你确定要进来？”