“秉义来信了，”郝冬梅一边小心地给儿子喂着小米粥糊糊，一边说，语气里带着点无奈，
“说是今年过年肯定回不来了。驻军那边事堆成山，千头万绪的，根本走不开。他说让咱们别惦记。”
“大哥别看只是驻军代表，但他的作为已直达天听，现在每月能为国家创汇几十亿美金……”周秉昆将身往郝冬梅方向靠了靠，低声道“今年已有第二批官兵派去，明年还会继续……驻军规模会上调至师级，他的功绩在那，军委肯定不吝职务，就算任期满后，回地方，至少是正厅级干部起步，所以……”
郝冬梅眉头舒展开“放心，秉昆，我不会拖他后腿……，过几天写信给他，让他放心家里……，但也得注意身体。”
李素华叹了口气，夹了一筷子白肉放到周秉昆碗里：“唉，当兵的就是这样，身不由己。秉昆，快吃，看这肉炖得多烂糊。”
她又转向小儿子，仔细打量，“在京城…真有人伺候着？吃饭洗衣裳啥的，都有人管？”
周秉昆扒拉一口酸菜粉条，热乎的汤水下肚，浑身舒坦：“嗯，有。计委给配的服务员，就在专家楼里，一日三餐有人做，屋子也有人收拾。妈您甭操心这个。国家亏待不了我。”
周志刚闷头喝了一口小米粥，没说话。灯光下，他花白的鬓角显得格外扎眼。
他抬眼飞快地瞥了一下正给承东擦嘴的周秉昆，这个曾经让他恨铁不成钢、觉得没出息的小儿子，如今穿着熨帖的衬衣，坐在副部级干部的位置上，连警卫司机都配了仨，还有驻家服务员……。
一股说不清道不明的滋味堵在胸口，他默默夹了根咸菜条，嚼得咯吱响。
饭桌上安静下来，只有碗筷碰撞和承东偶尔咿呀的声音。
小饭桌上的司机和警卫已吃完了饭，他们十分自觉的收拾碗筷，郑娟站起身想去帮忙，被周秉昆制止。
警卫和司机作为领导的工作服务人员，其食宿会以保障工作便利为原则，有相关的工作纪律和相关制度。
就拿吃饭来说，都会和领导错开时间，以便保障领导工作的顺利进行和安全。
待他们三人出去后，周秉昆才向郑娟解释着他们的行为，说“就当他们是影子就行，你们越客气，他们也就越不自在……。”
周志刚余光中，小儿子那种自信挥洒的大气，让他恍惚。两个儿媳的小意曲逢，哎，俗人。也只有那个受苦受难的女儿才是心气高洁的……。
不自觉间，他在桌子底下用膝盖轻轻碰了碰妻子李素华的腿。
李素华看了看闷头吃饭的老伴，但那僵硬的动作出卖了他的内心。又看看正给郑娟碗里夹鸡蛋的周秉昆，便欲言又止。
李素华在心中叹气，终于放下筷子，搓了搓围裙边，脸上堆起小心翼翼的笑，声音放得又轻又软：“秉昆啊…妈…妈跟你商量个事儿？”
周秉昆抬起头：“妈，您说。”
“就是…就是你姐周蓉，还有玥玥，”李素华的声音有点发颤，眼圈也微微红了，
“还在黔省那山沟沟里呢…跟着冯化成…劳动改造…日子苦哇。冬天那山风，跟刀子似的…玥玥还那么小…”她说不下去了，拿袖子擦了擦眼角。
周志刚也停下了筷子，紧紧抿着嘴，目光沉沉地落在桌面上，耳朵却竖得老高。
郑娟默默地把周秉昆夹给她的鸡蛋又夹回了周秉昆碗里，低着头，小口喝着粥。
周秉昆脸上的温和淡了下去，他没看母亲，目光落在碗里漂浮的几点油星上，沉默了几秒钟。屋里的空气仿佛凝滞了，连炉火都安静了几分。
“妈，”周秉昆的声音不高，却像一块冰掉进了热汤里，带着一种不容置疑的冷静。
但大腿上传来郑娟的轻按，便也压下心中怨气，声音柔和下来。“二姐的事，年后我托人打听……。”
音还未落，周志刚就将碗筷放在桌上，虽不重，但在这静谧空间格外刺耳，然后闷声说出。“她是你姐，玥玥是你侄女……，现在离过年还有十来天，为什么要等到年后……。”
餐厅的空气一下紧张起来，粘稠的让人心悸。
周秉昆也放下碗筷，表情严肃下来，而大腿间猛然传来妻子的重触，眼神中透着哀求，而母亲眉宇间也疑重起来，她不满的看了下周父，又温声向周秉昆道
“昆，我和你爸现在放不下你姐……，担心啊……”声音中带着份哽咽，还有几分哀伤。
“妈，你也是知道的，冯化成和姐犯的错误有多严重，他们现在的改造期限，还没满。
他们的问题，是上面定了性的。”他顿了顿，抬起眼，目光平静地扫过母亲瞬间黯淡下去的脸，和父亲骤然绷紧的腮帮子，
“我现在的位置，盯着的人太多。还有哥的位置，也处于风口，这种大事大非上的事，我不敢开口，也没法开口。这是原则问题。”
“可…可你现在己是副部长了，谁还在这点小事上唠叨，我在街道办可是见过不少，比如…”
李素华不死心，声音带着哭腔，“你那么大官儿…说句话…还不行吗？那地方…真不是人待的啊…”
“妈！”周秉昆加重了语气，带着一丝不易察觉的疲惫，“这不是官大官小的事。规矩就是规矩。他们一天没摘帽子，他们就得老实接受改造，谁也改不了。”
“砰！”周志刚把筷子重重拍在桌子上，碗里的粥都溅出来几滴。他猛地站起身，脸色铁青，胸膛剧烈起伏着，看也不看周秉昆，从牙缝里挤出几个字：
“我吃好了！”转身，大步流星地掀开棉门帘，走进了寒气森森的堂屋，脚步声沉重得像砸在地上。
李素华看着老伴的背影，又看看面无表情的小儿子，眼泪终于掉了下来，她慌忙用手背去抹，却越抹越多。郝冬梅赶紧把承东往郑娟怀里一塞，起身去扶婆婆：“妈，您别急，别急啊…”
郑娟抱着有些吓到的承东，轻轻拍着，担忧地看着周秉昆。
周秉昆又端起碗，把剩下的小米粥一口喝干，放下碗，发出轻微的一声脆响。他脸上看不出什么情绪，只有眼底深处，掠过一丝深沉的无奈和坚冰般的疲惫。
屋外，北风卷过光字片低矮的房檐，发出呜呜的悲鸣，像极了远方群山中某个女子无声的哭泣。