念到“当上了驻军后勤科的科长”，曹母的眼泪“唰”就下来了，撩起衣襟直擦；
念到“寄了二百块外汇券”，曹父哆嗦着手，接过鹿来娣递过去的钱和券，翻来覆去地看，嘴唇翕动着，半天说不出话。
“好…好啊！”曹父最后重重吐出一口气，眼圈也红了，“这小子…真出息了！没白养！没白养啊！”
曹母只顾着抹泪，一个劲儿点头：“沾光了…沾了周家老大的光了…咱家德宝，遇上贵人了…”
看着老两口又哭又笑的模样，鹿来娣心里也酸酸软软的。她默默地把信收好，券也仔细收起来。这券，得好好打算着用。
第二天一大早，鹿来娣就忙活开了。她翻箱倒柜，找出家里攒着舍不得用的两张工业券，又狠狠心，揣上那张崭新的大团结，跑到供销社。
排了老长的队，终于买到了两斤包装精美的点心——这在当时可是顶顶体面的礼。想了想，又去扯了一尺颜色鲜亮的红头绳。东西不多，可已经是她能拿出手的最好的心意了。她得去周家，替曹德宝，也替他们老曹家，好好谢谢人家周秉义，更要谢谢周家这门贵亲！
周家的小院儿在光字片算是齐整的。鹿来娣提着点心匣子和红头绳，站在院门口，深吸了口气，才抬手敲了敲那扇熟悉的院门。
“谁呀？”里面传来郝冬梅清亮的声音。门“吱呀”一声开了，郝冬梅围着围裙，手上还沾着面，看见是鹿来娣，脸上立刻绽开热情的笑：“哎哟，来娣啊！快进来快进来！外头冷！”她侧身把鹿来娣让进院，顺手带上了门，把寒气关在外面。
屋里暖烘烘的，弥漫着一股好闻的饭菜香。周母坐在炕上戴着老花镜在看文件，周志刚正拿着块软布，仔细擦拭他那副宝贝象棋。郑娟系着围裙在灶台边忙活，锅盖缝里“嗤嗤”冒着白汽。
“周叔，周婶儿！娟儿！”鹿来娣脸上堆着笑，把手里的东西往桌上放，“没啥好东西，一点心意…”
“哎哟，来娣，你这是干啥，快坐快坐！”周母李素华赶紧放下资料，招呼她。
郑娟也擦了擦手走过来，温婉地笑着：“来娣姐，太客气了。”
郝冬梅麻利地倒了杯热水塞到鹿来娣手里：“就是，来娣，快暖暖手。”
鹿来娣捧着热水杯，暖意从手心传到心里。她看着这一屋子温馨，想到自家男人远在天边却有了着落，心里更热乎了，话匣子也打开了：“周叔周婶儿，娟儿，冬梅，我来啊，一是看看你们，二是…替我们家德宝，来谢谢秉义大哥！多亏了他啊！”
她把曹德宝信里的事，挑着要紧的又说了一遍，末了感慨道：“…谁能想到，德宝那……，还能有今天！
要不是秉义大哥拉他一把，他这会儿指不定还在北疆抡锄头呢！我们老曹家，真是沾了你们周家天大的光了！”
周母听得直念佛：“哎哟，可不敢这么说！秉义能帮上德宝，那是他们兄弟俩的缘分！德宝这孩子，其实还是不差的，有文华，肯干，到哪儿都差不了！”
周志刚也放下象棋，脸上带着欣慰的笑：“秉义在信里也提过一嘴，说德宝在那边干得不错，是个能顶事儿的。挺好！年轻人，出去闯闯好！”
这时，郑娟擦了擦灶台上的水渍，眉眼弯弯地插话道：“说起信啊，今天上午，秉昆也往厂里挂了个电话回来。”她声音不高，却带着一股子掩不住的喜气，让屋里人都看向她。
“他说啥了？”周母最关心小儿子，急忙问。
郑娟脸上飞起淡淡的红晕，声音更柔了：“他说在计委那边工作挺顺当的，领导也器重。让家里别惦记。还说…”她顿了顿，笑意更深了，“今年过年，他肯定能回来！跟咱全家一起过个团圆年！”
“哎哟！真的？！”周母惊喜地一拍手，老花镜都滑到了鼻尖上，“这可太好了！总算能回来了！”周志刚也连连点头，脸上的皱纹都舒展了不少：“好！回来好！”
郝冬梅也高兴地拍手：“那可热闹了！今年过年咱家得好好准备准备！”
鹿来娣看着周家这其乐融融、盼着游子归家的情景，再想想自家那个远在异国他乡却也终于“出息”了的男人，心里头那点因为生活艰难而结成的硬疙瘩，仿佛被这屋里的暖和气儿彻底烘软了，化开了。
她捧着那杯热水，也跟着真心实意地笑了起来。这日子，总算有了盼头。