暮色四合，简府的朱漆大门在简宁身后缓缓关闭。她拖着疲惫的身躯穿过回廊，绣花鞋踏在青石板上几乎无声。好不容易将那两个烫手山芋送走，晚上又被那老太傅叫过去，此刻她只觉鬓角发胀，连头顶的鎏金步摇都似有千斤重。
当她踏入大门那一刻，檐下的灯笼就已经熄了大半。简宁揉了揉酸胀的太阳穴，藕荷色的裙摆扫过石阶，沾染了夜露的湿气。
转过回廊，简宁抬头，见父母竟端坐在正厅的太师椅上，母亲手边的小几上放着一盅还冒着热气的参汤。厅内烛火通明，窗纸上映出两道佝偻的身影，显然二老特意在等她。
“宁儿……”简母捧着汤盅迎上来，青瓷碗里还冒着热气，“灶上温着的参汤，快趁热……”
“不必了，”简宁摇摇头，轻轻推开汤盅，“爹、娘，为何到这时辰了还未歇息？”简宁福了福身，强压下眉宇间的倦色。
屋内陷入短暂的沉默。简父摩挲着太师椅扶手上的雕花，简母则无意识地搅动着汤匙。这细微的动作，被简宁看在眼里，心底似乎明白了什么。
“爹、娘，你们有事便直说吧，”她索性摘下累丝金冠，卸了遮掩的法术，任由紫发如瀑垂落，“女儿今日实在疲乏。”
二老对视一眼。母亲突然从袖中抽出一卷画轴，展开是七八幅青年才俊的画像，每幅旁边都详细标注着家世修为。
简父捋了捋胡须，正色道：“你接手家业已有半载，诸事渐入正轨。只是……简家如今人丁稀薄你也知晓，简家香火传承亦是大事。你年已及笄，是时候该考虑……”
“爹！”简宁惊得后退半步，手中罗帕攥得死紧，“女儿方才执掌家业，百废待兴，哪有心思……”简宁竟被气得浑身发抖。
简母连忙接话：“娘知道你要强，面对一个完全陌生的夫婿也许会不自在。若你当真不喜欢这些世家公子，那……那霍小五呢！他与你年岁相当，又是爹娘自小看着长大的……”
“娘亲请住嘴！”简宁声音陡然拔高——和霍祺巫？！这种事她从未想过，“这莫不是说笑！女儿向来只当他是兄长！”
“简宁——”简母语重心长地牵起她的手，“小五毕竟也是知根知底，难不成你还真要选别家的公子？”
“娘亲！”简宁突然打断，屈膝行礼，“女儿累了，此事改日再议。”她是真的累了，累得已经听不进去自己父母所说的任何一个字。
说罢，简宁转身疾步离去，裙裾在青石地上扫出沙沙声响。
父母的话让她感到十分难受。她还一直以为，自己会是父母手心里的宝，纵使成为一家之主，至少也不会被人逼迫这种事。
她满心皆是光大门楣。
只是到今天才明白——原来纵是仙门世家，也逃不开这世俗的枷锁。
可简宁却不曾看见，廊柱后的阴影里，霍祺巫静静伫立。月光透过雕花窗棂，在他清俊的面容上投下斑驳光影。他本是来送新拟的账册，却不想……
一道明光蓦地出现，刺得霍祺巫双眼隐隐发疼，千叶冷冷挡在霍祺巫面前，方才霍祺巫的反应已被他收入眼底。
“你果然能够看见我。”
霍祺巫却也没躲，直直迎上千叶的视线。
“你到底是谁？又是如何出现在这里的？”
霍祺巫唇角微扬，眼底却无笑意：“你既已看破，又何必多问？反正，聂云席的命格，我也已经取而代之了……”
千叶声音发抖，几乎咬碎牙关，“你到底做了什么？穿越者是绝不可占据他人的命格的！”
“你来问我做了什么，倒还不如去问问另一位穿越者做了什么——你，应该就是这个世界的系统吧？”霍祺巫眼含笑意看着他，月华映在他瞳孔之中，多添了几分寒意。
他又继续说：“反正事已至此，我想，你也已经无力回天了吧？”霍祺巫挑衅似的扬了扬眉。
千叶从没想到，这样一个长相人畜无害的少年，居然会说出这样让人直冒冷汗的话。
但他不能够被对方看出来：“我是系统不错，如你所说，虽然我的确没有办法阻止你，可你的一举一动，都会在这个世界的轨道编码中展现。”
“若你今后再敢做一件与原剧情不相符的事，传到了天道耳朵里，他可是会派人来将你驱逐甚至抹杀的。到那时候，来的人可就没有我这么好说话了。”
千叶的警告似乎对霍祺巫没能起到作用，对方依旧这样含笑抬眼看着自己。“莫非……系统大人的意思——就只许孙南宥爱人相恋，而不准我去追求自己的心爱之人吗？”
“你说什么？！”千叶吓得瞳孔一缩，“我家宿主分明是清清白白的！你少在这儿污蔑人！”
“是吗？”霍祺巫反问。
千叶被他盯得心里发虚，即便如此，千叶还是不肯松口，“宿主他答应过我了，会把男主角完完整整地还给女主角……”
“可是，那你知道吗……”霍祺巫朝着千叶招了招手，示意对方靠近。千叶迟疑片刻后，还是决定听从，接下来，他就知道了，这个足以让他崩溃的秘密——
天色已晚，夜风穿廊而过，吹熄了最近的一盏灯笼。
……
夜色如铁一般沉沉压在盘龙山的脊背上。护山大阵的青玉魂灯明灭不定，将山道照得鬼影幢幢。山风掠过松林，带起的不是往日的松涛清响，而是刀刃相刮般的嘶鸣。
烨灵门的弟子们静立各处，手按剑柄，目光如炬。没有人说话，只有急促的呼吸声在夜色中此起彼伏。护山大阵外，隐约传来诡异的沙沙声，像是鬼影正贴着结界爬行。
山巅的灵宫灯火通明，却透着一股死寂。连漾仙师指尖灵力未散，探向少年腕脉时，却只触到一片冰冷。他瞳孔骤缩，猛地起身，袖袍带翻案上药盏，瓷盏坠地，碎裂声在死寂中格外刺耳。
殿内烛火摇曳，映照出床榻上少年苍白如纸的面容——镇守世家的小公子玹唳，终究没能熬过这一夜。
连漾仙师凝视着床榻上气息全无的少年，指尖灵力溃散。他猛地转身，衣袍翻卷如夜鸦振翅，朝着掌门大殿疾掠而去。
天边，血月如钩。
鬼影的气息始终相随，所有人都感知到了。只是碍于城内不便用手，于是才有了现在这一幕，傅倾将马车带到了无人的郊外。
孙南宥踉跄着踏下马车，夜风一吹，他眼前发黑，险些栽倒。孟初一把扶住他，掌心贴在他后心渡了道灵力：“怎么脸色这么差？”
“头晕……”他刚开口，伊拉勒突然凑近，琥珀金的眸子眯起，指尖悬在他眉心三寸处。伊拉勒盯着他蹙眉思索，终于得出一个结论：“这症状——像是被人下了咒似的……”
孟初顿时惊了：“下咒？！”
“噤声。”傅倾轻缓的嗓音截断话头。他素衣似霜，手腕的铃铛随风而动，却不作响，“子时将至，那东西要来了。”