一份份战报堆积如山，明德帝轻叹道：
"朕的子嗣，有人如龙，有人似虫。但即便平庸，只要兵权在手，扫平边患也不在话下。
"
突然，他眼中寒光一闪，想到那个搅动朝堂的年轻人——张诚。
"现在什么时辰了？
"明德帝询问侍立一旁的御前统领陈铁山。
陈铁山身着暗红绣飞虎纹锦服，腰悬柳叶刀，体格魁伟，目光炯炯。
"回禀陛下，已近未时。
"
"今日应是张诚授课之日。
"
"上次他讲解天下地理与边疆治理，引得老三次日就启程赴任。
"
"幸好张诚提出了制约藩王之策，否则绝不会轻饶。
"
"当时朝野震动。
"
"这次不知又要讲些什么，会引发何等波澜？
"
明德帝心不在焉，朱笔悬在奏折上方，半晌才放下笔起身：
"陈铁山，随朕走一趟。
"
二人前后离开大殿。
"陛下要去何处？
"
"集贤殿。
"
明德帝答道。
他既担心张诚又出惊人之语，又忍不住想亲耳听听他的见解。
"且看这小子今日要讲些什么。
"
以张诚不拘一格的性子，授课内容必定不同于那些迂腐儒生。
......
明德帝与陈铁山刚进集贤殿，就惊动了几位侍读学士。
众人见圣驾突至，慌忙跪拜行礼。
难道是来考察皇子学业？
"臣等叩见皇上。
"
大臣们依次上前**。
李明远平静地环视众人，开口道：
"朕此行不欲惊动太多人。
"
"张诚可到了？
"
"已在殿内候着了。
"
一位年长的学士回答。
"甚好。
"
"记住，莫要声张。
"
李明远说着，带着赵武向讲学堂走去。
来到院外，两人悄悄躲在窗边观望。
只见张诚正在堂上讲学。
赵武见圣上这般举动，忍不住低声道：
"陛下，我们不进去听讲吗？
"
李明远立即瞪了他一眼：
"噤声！
"
"谁说朕是来听课的？
"
"朕是来检查皇子们的功课进度！
"
身为一国之君，岂能坦白特意来听区区讲官的授课。
这分明是例行督查，怎会是暗中观察！
侍卫统领周武只能沉默以对。
也罢......
天子圣明，自有考量。
书斋内。
教习陈默合上教案，迅速检视各位皇子的课业。
稍作沉吟后搁下书卷，闭目凝神回忆每名学子的表现。
继而睁眼宣布：
"上次布置的功课，一是绘制九州疆域图，二是撰写治国策论，题目为：若封地为藩王，当先征伐何方。
"
"这些本官已逐一审阅。
"
"优劣皆有参差。
"
"现在开始逐一点评。
"
"此次最佳者当属——
"
"萧景琰。
"
端坐席间的萧景琰听闻自已名讳，眼中闪过一丝喜色。
妙极！
竟是魁首！
这篇策论确实耗费他许多心血。
遍阅典籍，数易其稿。
如今总算得到认可。
他原不敢奢望夺魁，没想竟能如愿。
陈默颔首赞许道：
"你的疆域图最为详尽，已绘就九成有余。
"
"策论亦属上乘。
"
"望你戒骄戒躁，再接再厉。
"
"学生谨遵教诲！必当勤勉向学！
"
萧景琰朗声应答。
其余皇子纷纷投来欣羡目光。
廊下，萧远山轻抚长须，面露欣慰：
"琰儿夺得头名？甚善。
"