"准备些火腿丁、笋丁和干贝丝当馅料。
"萧云卷起衣袖，
"关键要选新鲜的荷叶和黄土。
"
突然又吩咐下人搬来砖石：
"今日我们搭个新式土灶。
"
以往用泥土煨鸡，精华都被土吸走了。他想出用窖炉烤制的方法，最能保留原汁。
不多时，院子里立起一座圆顶泥窖。
灶内烈火熊熊，将泥块烧得通红后，把用腌料和配料浸透的嫩鸡用荷叶包好，外层涂满泥浆，放入窖中慢烤。众人按吩咐操作。
光是这些名贵配料，恐怕烤块木头都能香飘十里。
听说要用陈年酒坛的封泥裹鸡时，大家都怔住了。
"少主，这上等食材用酒坛泥岂不浪费？
"
"照做。
"
沈砚没有解释，只是摆了摆手。厨子们面面相觑，虽满心疑惑仍继续干活。
黄土渐渐裹成圆滚滚的泥球。
"这......
"有人暗自嘀咕，觉得这位少爷在糟蹋好东西。
忽然丫鬟秋霜惊呼：
"呀！原来姑爷说的泥团是这样！碧荷姐姐快看！
"她扯着身旁人的衣角，眼睛亮晶晶的。
确实和姑爷说的一模一样。
苏璃和碧荷也凑近端详——这团泥巴里真能烤出美味？
火苗从土灶缝隙窜出，外层泥壁已经焦黑，隐约透出里面炭火的红色。
"撤掉明火，留暗炭。
"
"小心些，别弄塌土灶。
"
待柴火烧尽，只剩暗红炭火。沈砚用木棍在灶顶开个口，让人把泥球滚进去，再填土压实。
"用湿泥封住气孔。
"
被厚土覆盖的土灶很快密不透风。
"三刻钟就好。
"
时间一到，沈砚从焦土中挖出个冒着热气的黑泥团。
众人盯着那团焦土，暗想里面的**成已经烤焦了。只有苏璃几人眼睛发亮。
瓦片轻敲，泥壳应声而裂。顿时荷叶清香混着肉香四溢，还夹杂着菌菇的醇厚。
"太香了！
"
苏璃话未说完，泥壳脱落处已露出金黄的鸡皮，油珠在灯光下闪闪发亮。
院里响起此起彼伏的咽口水声。
沈砚撕下鸡腿放在白瓷碟里，推到苏璃面前。
"尝尝，这可是有名的'花子鸡'。
"
热气裹着肉香缭绕升起。
苏璃轻轻咬了一口，汁水饱满，带着荷叶清香，还有香菇与火腿的鲜味，鸡肉嫩滑入味，她惊讶地睁大眼睛。
她从没吃过这么美味的东西。心里只有一个念头：
太好吃了！
"你们也尝尝这只荷叶鸡。
"
沈砚对墨竹和丹枫说道。
两人满脸难以置信。
"少主，我们真的可以吃吗？
"
"啊……大人，您实在太贴心了！
"
碧桃还在犹豫时，绯杏已经飞快地动筷了。
"嗯……太美味了！这味道绝了！
"
"碧桃姐，你快试试看！
"
"鸡肉柔嫩多汁，荷叶的清香混着火腿的咸鲜，香菇的醇厚完全渗进了肉里。
"
"这辈子都没尝过这么鲜美的鸡肉，现在让我闭眼都心甘情愿了！
"
绯杏激动地赞叹着。
碧桃心中疑惑：
真有这么神奇？
她谨慎地夹了一小块，刚入口就惊得瞳孔微颤。
这味道太惊艳了！
"大人手艺竟如此高超，能做出这般珍馐！
"
"天呐……这绝对是人间至味！
"
绯杏不停地夸赞着。
楚婉也轻声说道：
"相公，没想到你藏着这样的手艺。若是把这荷叶鸡放在醉仙楼卖，怕是门槛都要被踏破。
"
众人都没想到，苏明不仅满腹经纶，连庖厨之事也这般在行。
灶房里的帮厨们不停吞咽着口水，心想：
那团焦黑的泥壳里，竟锁着如此勾魂的香气。