“不过什么？”
任平生看着屏风后那道身影：“你最关注的，不止是鬼怪，还有东铸前辈的态度吧。”
屏风后的人可能没想到任平生这么直白，一时间竟愣住了。
“你不说话，是在纠结自己该承认还是不该承认？”任平生一针见血。
屏风后的人沉默了一会儿，最终只能道：“她对我的话有什么反应？”
他还是遵从了内心最真实的想法。
任平生看着他，说：“你想听真心话么？”
“你口中的真心话，无非就是两种答案，要么如我所愿，要么非我所愿。无论是哪种答案，我都有准备。”对方淡淡道：“所以，你说吧。”
任平生这才道：“她说她恨你，却也不想再恨你。只望今后，彼此陌路不相识。”
“不想恨我……却也不想再恨我……”屏风后的人听见这话后，低声喃喃：“从此……陌路不相识……呵，还真是比恨我更加厉害的惩罚啊。”
记忆中的他，哪怕有伤在身，说话时也是那副从容淡然的模样，好像什么都难不倒他。所以，在听见他用这种失魂落魄的语气说话时，任平生还有点惊讶。
他本想说点什么，可脑海中突然浮现东铸那张伤痕累累的面孔，和那双虽有惆怅，但更多是坚定的目光。
原来，像他们这样的前辈，也会纠结于放下或放不下，还真是……有趣呢。
想到这里，任平生说：“如果你要见她……其实还有一个机会，她说过，会亲自前来隐秋山。”
出乎任平生意料的是，对方听见这话时，并未表现故人将相逢的激动。他平静地说：“是么？我知道了。”
任平生也不是个喜欢多嘴的人，话说到这个份上，已是他最大的努力了。
这时候，屏风后的人突然唤他：“任平生。”
想来是八婆的事情说完了，任平生从他的声音中听出严肃，他坐直身体，看着那道若隐若现的身影：“在。”
“你既向东铸求来斩鬼之剑，那按照我们的约定，我也该将《九霄剑经》的下半部传给你了。”
《九霄剑经》！
听到这个名字时，纵如任平生这般心境，亦是呼吸一滞。
可能是感觉到他激动的心绪，对方淡淡道：“不要太激动，传你之前，我还有几个问题要问你。”
同样察觉到自己有些失态的任平生，收敛心绪，沉声开口：“什么问题？你说。”
“拿到《九霄剑经》后，你想做的第一件事是什么？”
听见此问，任平生的脑海中陡然浮现那件事，那件作为他活着意义的事情。
“你想杀人，是么？”任平生的耳畔传来对方的声音。他举目看去，却只能看见一个影影绰绰的身影。
“是。”任平生语气坚定：“莫非九霄剑，不能沾染人命？”
“九霄剑不是不能沾染人命。”对方语气平淡：“我只是想问你，倘若杀一人使天下大乱，与妖鬼出世天下大乱，何者更为严重？”
“天下乱时，受苦者皆是黎民百姓，对他们而言，这两者大同小异，又何来更严重？”
“那你欲行妖鬼之事吗？”
任平生一怔，半响后，听见他缓缓道：“你想阻止我么？”
说出这句话时，任平生的身上，隐隐有戾气浮现：天星海的五年，帮助他稳定了血脉的异状，却没有将他心中的悲苦恨意彻底消除。
任平生以为对方会阻止他，却没想到——
“我不会阻止你。”对方说：“我只是想让你选择一个恰当的时机。”
“恰当的时机？”
“你以为，得到一柄斩鬼剑，一本《九霄剑经》，就能达成你的愿望了么？”对方用极其冷酷的语气说：“如果这样就能成功，那我为什么要找你？过去几百年，我见过更多比你惊才绝艳的人。”
“你的意思是，我太弱了？”
“是，你太弱了。”对方声音冷酷：“不会审时度势，不擅长揣摩人心。纵然学了一身武功，可你除了以命搏命，还会什么？”
任平生并未发怒，而是默默听着。直至对方话音落下，他才道：“那你觉得……我应当怎么做？”
“学习吧。”屏风后的人沉声道：“如果你想做到想做的事情，不止要学习《太玄经》、学习《九霄剑经》。还要学会走出去，睁大双眼，看看这个世界。广阔的天地不仅会增加你的阅历，更会开拓你的眼界。当你脑海中容下的东西多了，对于人世百态，你也就有了更深的体悟。”话至此处，他停顿了一下，又道：“你应当明白我的意思。”
听到这里，任平生缓缓点头：“我的眼界，的确太过狭隘了。只盯着脚下一亩三分地，不肯擡头看看，又如何做好重要的事情。”
“你明白就行。”说到这里，对方声音一沉：“任平生。”
任平生察觉到什么，他站起身，第一次用弟子礼对待那人：“弟子在。”
“伸手，接剑谱。”
任平生依言伸手，刹那间，一片充满着灵性与仙气的玉简，现于手中。
“对着玉简使用《太玄经》之力，你便能看见《九霄剑经》的下半部。现在，我再问你最后一次，”话至此处，那人声音越发严肃：“待到斩鬼剑至，我便会为你安排最合适的训练方法。这些方法，或是辛苦，或者流血，甚至你若熬不过，随时有可能丢性命。如此，你也要接下这部《九霄剑经》，这柄斩鬼之剑吗？”
任平生听见这话，却是微微一笑：“如果弟子身世普通，又无家仇。听见这么吃力不讨好的事情，弟子自当敬而远之。可是，弟子不是。自跟随您来到隐秋山时，弟子便只有一个愿望。而如今，不过是加上另一份责任罢了。弟子，尚担得起。”
说到这里，任平生躬身一礼：“弟子多谢鬼谷先生赐物！”