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站在队列中挺胸抬头,颇有几分老兵的模样。
大理?真不熟,别来沾边!
请叫我大宋天兵!
应天府的文武官员大多出城相迎,但唐方生和岳飞只在城门口略作停留,便双双策马直奔行宫。
行宫中的觐见简短而肃穆。
赵构没有设宴,也没有多余的寒暄,只是亲自将两份任命书分别交到两人手中。
唐方生的是京东东路招讨使的印信和兵符,岳飞的是京东西路招讨副使的任命状。
赵构握着岳飞的手,上下打量了一番,嘴唇动了动,最后只说了四个字:
“瘦了,壮了。”
两人躬身告退,翻身上马,头也不回地往城门外驰去。
余朝阳站在行宫门口的台阶上,远远望着那两骑绝尘而去的背影。
秋风卷起街面上的落叶,在两人身后打着旋儿。
唐方生的身形和从前没什么变化,肩背依旧宽阔得像一堵墙。
岳飞骑在唐方生右后方的位置。
比起几年前那个站在韩世忠张俊身后默不作声的年轻后生,现在的岳飞身形挺拔了不少,肩背厚实了,骑在马上的姿态也更加沉稳。
他握着缰绳的手骨节分明,指节上全是握枪磨出来的老茧。
余朝阳看着他的背影,忽然想起建炎元年第一次见他时的情形。
这个当年连话都不太敢说的毛头小子,如今也能独领一军转战千里了。
两人身后,八千背嵬军已拔营完毕,正列队等候。
将军一到,翻身上马,旗帜一招,大军便浩浩荡荡地向着开封城的方向开进。
从应天府到开封府,沿途皆是大宋腹地。
官道两侧的庄稼已经收割完毕,裸露的田地被秋风吹得发干,偶尔能看见几头老牛拖着犁在翻地。
沿途的村庄中,有胆大的农户站在道旁观望,看着这支军容整肃的骑兵从面前经过。
大军昼夜不停,只在沿途的驿站略作休整便继续赶路。
将卒们在马背上啃干粮,战马在驿站的马厩里匆匆吃几口草料便又被牵出来套上鞍鞯。
岳飞骑着马在队伍前后奔走,亲自检查每一队人马的状况。
他的那匹黄骠马已经跑得浑身是汗,但他似乎丝毫不觉得疲惫,从队尾驰回队首,又驰回队尾,来来回回,一刻不停。
金人与大理……终究是不一样的。
此番北上的战果到底能如何,谁也说不准。
‘能赢吗?’