他见到沈知念，语气带着几分疏离的客气：“明慧县主，您还是回去吧。皇上说了，裴将军之事已交大理寺查办，若他真是被诬陷的，大理寺自会还他清白，您此刻进宫，也帮不上忙，反而会让皇上心烦。”
“让皇上心烦？”沈知念攥紧了手心，指甲几乎嵌进肉里，眼底满是焦急与不甘，“公公，您帮我通传一声，我只要跟皇上说几句话，就几句话就好！”
那太监却只是摇了摇头，往后退了半步，语气更冷了些：“县主，皇上有旨，老奴不敢违逆。您还是请回吧，别让老奴难做。”
说完，便转身进了宫门，留下沈知念站在寒风里，看着紧闭的宫门，心里又急又慌——
宫门进不去，皇上不愿见，裴淮年还在大理寺，她该怎么办？
……
定远侯府的朱门刚关上，宋老夫人就沉下脸，停下脚步转身看向许阿狸，语气里满是不悦。
“不是让你回府好好歇着，别在外头惹事吗？为何在外头耽搁这么久，还跟沈知念起了冲突，闹得人尽皆知？”
许阿狸心里一虚，面上却立刻挤出委屈的神色，扶着小腹轻轻晃了晃，声音带着哭腔：“老夫人，不是我要在外头耽搁，是我回来的路上遇到了牡丹！她见了我就拦着不让走，还当众嚷嚷，说上次我‘勾结山匪’的事没算完，又拿偷镯子的旧账诬陷我……”
她一边说，一边伸手揉了揉小腹：“我跟她理论了几句，她就推搡我，我怕伤着孩子，只能忍着。现在想想，真是给侯府丢人了，还被她气得动了胎气，这会儿小腹还隐隐作痛呢。”
宋老夫人一听“动了胎气”，脸色顿时变了，先前的怒气也消了大半，目光紧紧落在她的小腹上：“你也是，都进了侯府了还，跟一个戏子置什么气？她要闹，你让丫鬟打发了就是，怎么还跟她动手？”
“快，回屋躺着吧，让厨房炖点安胎汤来。”宋老夫人对着身边的丫鬟吩咐完，又瞪了许阿狸一眼，却没了方才的严厉，“以后少出门，有什么事让丫鬟去办，别再为了不相干的人动气，你的身子才是最要紧的。”
许阿狸心里暗自得意，面上却装作乖巧的样子，点了点头：“是，阿狸都听老夫人的，以后定好好养胎。”
说着，便在丫鬟的搀扶下，慢悠悠地往自己的院子走去——
她要的就是宋老夫人这份紧张，有这胎在，侯府上下都会围着她转，沈知念和牡丹再想找她麻烦，也得先掂量掂量。
宋鹤鸣跟在后面，眉头却始终没松开，心里的疑虑却像潮水般越涌越烈——
他根本不信许阿狸“遇袭”的说辞，满脑子都是茶馆里沈知念的坚定、牡丹的委屈，还有自己当初忽略的那些破绽。
他转身叫住伺候在一旁的长乐，语气冷得像冰：“去查，立刻去查今日许阿狸‘遇到’牡丹的那条街，找当时在场的人问清楚，到底是牡丹拦着她，还是她故意找牡丹的麻烦。另外，再去查半年前山匪掳走沈姑娘和牡丹那日，她声称‘扭伤脚腕’之前，到底去了哪里、见了谁。”