“我听不懂你在说什么！不过是随口提了句，你怎的还编起故事来了？以为这是戏台子呢？！”
牡丹看着她这副抵死不认的模样，反倒彻底冷静下来，眼底的水汽渐渐散去。
她缓缓抬眼，目光扫过围观人群里或惊或疑的脸，才转回头看向许阿狸，声音平稳却带着穿透人心的力量，一字一句将旧事剖开：
“许阿狸，当年在春台戏班，你比我早进班三年，我敬你是师姐，事事都帮着你——你熬夜练戏，是我陪你熬到最后；你偷拿班主的银钗，是我替你顶了过错。我真心把你当亲姐姐待，可你呢？”
她顿了顿，喉间滚过一丝哽咽，却很快压下去：“那天散戏后，你说头晕身子不舒服，想回住处歇着，我想着你脸色确实差，便主动说送你回去。走到后巷时，你突然说前头拐角有家糖糕铺，说要买来吃，还特意指着巷子深处说‘你先去，我买了去找你’。”
“我刚走两步，就冲出来几个山匪！他们把我掳走，我被一个麻袋装走，你就站在原地，连假装呼救都没有！”
最后一句落下，周围人群瞬间爆发出一片哗然，惊呼声、议论声混在一起，都朝着许阿狸投去鄙夷的目光。
“我的天！原来许阿狸是这样的人？牡丹把她当亲姐姐，她倒好，直接把人推给山匪当替罪羊，也太黑心了！”
“亏她还敢说不知道山匪抓谁，若不是心里有鬼，怎么会事后不报官、还撒谎？这话说出来谁信啊！”
“这是真的假的啊，若是真的，牡丹也太可怜了，掏心掏肺对人，反倒被人坑成这样，换作是我，早忍不住跟她拼命了！”
沈知念也紧紧皱起眉头。
许阿狸站在人群的注视下，只觉得脸上一阵热一阵冷。
她满心后悔，方才若不是突然看见牡丹，又想起自己进了侯府的风光，憋了许久的怨气和炫耀欲没按捺住，也不会当众发难，把这桩旧事翻出来。
可事到如今，她只能硬着头皮撑下去。
“笑话！”许阿狸尖声打断，强装镇定地拔高声音，“我会说你是许阿狸？整个南洲城谁不知道我许阿狸的名字！再说了，我怎么会知道山匪要抓的是我？我若是早知道，何苦留在那儿等，不会提前躲起来？”
“躲起来？”牡丹往前逼了一步，眼神里满是质问，“我倒要问你，我跟你一起出去，转头就消失不见，你回戏班后，为什么对着班主说谎？为什么说我是贪嘴贪玩，自己跑出去逛市集，还说我‘说不定是跟着哪个野男人跑了’？”
她的声音渐渐发颤，眼眶又红了：“你若只是贪生怕死，把我推出去顶罪，事后好好跟班主说清楚，报了官，我或许还能念着旧日情分不怪你。可你呢？你不仅没报官，还到处说我是自愿走的，任由我在山匪窝里……”
说到最后，牡丹的声音彻底哽住，再也说不下去，只是死死咬着唇，肩膀微微发抖。