第77章[V]
从怀特城西区开车赶至南岸，叶晨抵达这栋在南岸十分着名的花园别墅时，已是凌晨5：15。
夜色未散，四周一盏盏昏黄的路灯，无声的照着沉寂的路面，和不时巡逻而过的卫兵列队
叶晨将车停在路边，目光一擡，越过挡风玻璃直直望向前方。
他已经很多年没有回南岸了。
上一次回来还是三年前，他到怀特城政府办事大厅办事，想到被他寄养在党梵膝下的丛宁，办完事后他便转道去了南岸探望她。
但也是匆匆来，匆匆去。
那次，因为不想引起太多麻烦，他没有通知党梵。
他甚至不准备让丛宁知道他的存在。
现在看，叶晨其实很庆幸三年前他有回来过一次。
十八、九岁已然长大成人的少女，和七年前那个脸上带着明显婴儿肥的小女孩，已是截然不同的身形和面貌。
如果三年前叶晨没有见过十五岁的丛宁。那么，三年后，在芙和区，他绝对不可能一眼便认出王十安的新女朋友就是丛宁。
芙和区鱼龙混杂、地头蛇横行，王十安又跟着王西城做事。
因此，在发现丛宁和王十安过从甚密后，他便开始着手调查丛宁这几年的生活轨迹。
这主要是出于对丛宁的担心。
叶晨怕她学坏，怕她和芙和区的大部分女生一样早早辍学，成日和不正经的男人鬼混，惹上一身坏习惯。
说来好笑，他第一次在无望之地见到丛宁时，她才刚满五岁。后来他亲自带了她六年，被她叫了六年爸爸，但却一直误以为她只是被丛芸收养的一个普通小姑娘。
直到这段时日，经过对丛宁在怀特城和芙和区两地的行踪调查，又经由昨日那事佐证，他方才察觉她的奇诡之处。
思及此，叶晨直接给党梵打了电话。
电话很快被人接通，手机对面却迟迟没有声音传来。
叶晨伸手胡乱揉了把脸，说：“党小满，是我。”
听筒内一片静谧。
但叶晨能想象到黑暗的卧室内，党梵靠坐在床头，冷着一张脸，安静倾听的模样。
“方便见一面吗？我想和你谈谈丛宁的事......”他停顿了一下，说：“或者也可以说是和丛芸有关的事。”
......
十几个小时前。
芙和区
叶晨走后，王十安试图联系丛宁，询问她是否和叶晨认识。
电话一直无人接听。之后，他抽空去斜对面的一家小店买烟，只几分钟的时间，便错过了丛宁打来的电话。
他有点懊悔没把手机带在身上，点开聊天页面，看到她三分钟前发来的一条消息：
【想看！我周末过来找你。】后面还附加了一个灿烂的笑脸图案。
她是指那本日记。
王十安立刻给她拨了回去，这次照旧无人接听。
想到叶晨临走时随口说的那句‘她今天估计遇到了一点事。’，王十安猜测丛宁应该正在忙，便没再继续给她打电话。
他眼眸微垂，漫无目的地扫视着堆积在收银台上的各种光碟、杂志和漫画，又去看收银台下的推拉柜。
王十安再次将柏安的日记拿了出来。
他蹙眉盯着手中这本信息量丰富到近乎诡异的日记，不时拿起手机查看丛宁是否有再发消息过来。
不知过去多久，终于，他将手中的日记本一丢，离开收银台，上前几步将店铺大门反锁。再回来时便坐到了收银台后的电脑椅上，拿过这本日记细细翻看起来。
……
6995年6月8日/星期三/晴
队伍在丛芸的带领下顺利抵达无望之地。一路雾气弥漫，辨不清道路和方向，确实如阿诺德所说是一条只有丛芸才‘知晓’的路。
路上花费的时间并不多，给人一种无望之地离亚瑟帝国并不遥远的假象。
但我却隐隐感到不安。
按照计划携带的各种用于定位、联系的精密仪器失灵。但阿诺德已提前想到这种可能，做了多手准备。
随着车行一路洒落、用以标记路线的那些带有粘黏性的粉末在吸足光亮后，会散发出特殊的荧光。
肉眼察觉不到，但只要戴上配套的护目镜，便能看的一清二楚。
6995年6月9日/星期四/晴
难以想象世界上竟然会有这么诡异的地方。这里有人、有村庄、有文明存在的痕迹，但却没有任何动物。无论是虫蚁鸟兽，还是普通的家畜，全都没有。
村民所需要的营养，维生素、膳食纤维、蛋白质甚至是脂肪全都来自于生长在这里的奇特植物。
似乎在无望之地，除去那些沉默的植物，这里的活物.....便只有人和那些怪物。
下午的时候，我们见到了丛芸的坐骑。
是一匹由黑铁打造的机械马，外形上，和亚瑟帝国艺术家打造、用以在展馆展示的机械马并没有太大区别。
但这匹马是‘活’的，它跑动的速度甚至比普通的马匹还要快。
人骑在它身上就像骑着一匹真正的马，拉拽缰绳，机械马会给出相应的回应，马蹄踏动、仰脖嘶鸣。遭遇降温时，它的鼻子和嘴巴甚至会喷出白色的气体，就好像它不是死物，而是一条真正的生命，正在呼吸吐纳。
丛芸骑着它战斗时，它甚至会配合丛芸，斜身避让，或是撅起马蹄，长嘶一声，重重踩踏那些近到身前的怪物。
总之，灵性十足。
但我研究了很久，也仍旧找不到它的动力来源。
到了夜晚，这匹马全身上下甚至会燃起熊熊烈火，如同鬼火般令人见之生畏。
但这火似乎只是用于照明，人手从中穿越而过并不会有任何的不适。
不过这已足够令人惊叹。
我突然便理解了丛芸口中无望之地拥有精湛的工艺是怎么回事。
毕竟在这里，比这匹马更为令人震撼的工艺产品随处可见。甚至连这整个村庄都是一个巨大的、有着精巧设计的工艺品。虽然村庄的设计还不足以抵御怪物的入侵，但却能很好的隐藏村庄的位置，还这里的人一片安宁。
不过我不明白这里既然已经拥有了如此精湛发达的工艺，在文化方面为什么却又如此落后。
正如丛芸所言，无望之地的文字是象形文字，而能完全掌握这类文字的大多是巫师、村长之类地位较高的人，其余很多人则是文盲或半文盲的状态。
丛芸不同，她自幼因机缘得以自由出入无望之地，小时候混进亚瑟帝国的孤儿院断断续续读了一点书。如今又在第一军校接受了一整年教育，如今已能大致掌握亚瑟帝国通用的表意文字，勉强算是一个伪高材生。
6995年6月10日/星期五/晴
阿诺德的人没有找来。
6995年6月14日/星期二/晴
击杀无望之地的怪物比我们想象的更为艰难，但并不如丛芸所说的危险。
无望之地的怪物主要分为两大类，一类被称作‘矛’。
‘矛’是多种族怪物的统称，数量庞大且通常都具有极其强悍的战斗力，形容恐怖、力大无穷、喜好食人血肉，一向战斗在最前线。
另一类则被称作为‘魅’，是某个单一种族。
魅自身的战斗力并不强，在环境艰苦、处处充满危机的无望之地往往需要依托‘矛’求生存。
但与‘矛’相比，魅才是无望之地最为令人生畏的存在。
魅是战斗中的最强辅助，擅长躲在暗处于无形中攻击人类的精神，导致战士思维出现短暂的空白，以至于动作在限定时间内变得迟缓，在战斗中露出破绽，被矛成功击杀。
因此，在战场，魅与‘矛’配合战斗的场面并不难见。
但当某一只魅的能力足够强大时，它便不在需要‘矛’的存在了。
在追随丛芸开启绞杀无望之地的怪物征程不久，我便亲眼见到魅这个族群的老大在瞬间击溃一个战斗小队。
这支战斗小队由十余名村民组建而成，是丛芸特意挑选的精英队伍。
但这支小队的所有人在遇见那只魅时，却在瞬间出现行为错误，变得痴傻甚至是更为严重的情况。经过后续检查，我可以肯定他们的神经都遭受到不同程度的损伤。
但和这支战斗小队相比，我们中的所有人对这类精神攻击却都拥有一定程度的免疫能力。
我想，这或许是因为无望之地的人并不具备精神力。而我们却是亚瑟帝国精神力最为强悍的一批人，从正式训练到成为成熟体，一直处于一种自我克制的状态中。
6995年6月15日/星期三/阴转小雨
因为没有后方援助，我们带来的弹药库存很快在一场又一场的战斗中耗尽。
但我们几乎所有人都是精神力强者，有精神力加持，黑铁打造的冷兵器在我们手中也能发挥出热武器的巨大威力。
而无望之地本就有着无限的黑铁和黑铁打造的各种趁手武器，取之不尽用之不竭。
我们不再担心武器损毁或是丢失的情况。
6995年6月16日/星期四/晴
这支合计80人的队伍，除去在军校竞赛中败给丛芸的年轻学生，还有由阿诺德亲自挑选的职业军人。