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郅支单于城就建在七河地区南部的赖水河畔，等于是让郅支单于帮着康居国防御东部乌孙出伊列河谷攻伐七河地区。
赖水，是大汉的称呼。
当地人都称为塔拉斯河。
单于郅支，是北匈奴的一支，也是南匈奴呼韩邪单于同父异母的哥哥。
郅支单于在内斗中失败后，率部西迁，进入到了康居国的境内，也就是后世哈萨克草原的南部。
为了得到喘息之机，郅支单于迫切希望和康居国搞好关系，便与康居国王互娶对方的女儿、互为翁婿，并建立了联盟。
只是，凡是了解一些哈萨克草原的人都知道，哈萨克草原分为北、中、南三个部分。
其中北部草原平均降雨在300到500毫米之间，而中部草原的降雨量就已经在400毫米以下了，南部草原的降雨量更是常年不足200毫米。
有一个常识，哪怕种植最耐旱的农作物，降雨量也需要达到400毫米以上，否则根本无法耕种。
然而，哈萨克草原的南部却是个例外。
尽管哈萨克草原南部，也就是七河地区降雨量极少，却有着来自天山山脉及其支脉、最终都注入巴尔喀什湖（夷播海）的七条河流。
七条河流中，水量最大的就是现在的伊列河（后世的伊犁河），从而让整条伊列河谷两岸成为可放牧、可农耕的风水宝地。这一宝地一直延续到夷播海。
可见，只要像阿姆河盆地一样，在七河地区开凿足够的水渠灌溉网，七河地区完全能够成为农耕地区。
为了让郅支单于部落能够生存下去，康居国王便允许郅支单于在康居国东部边境七河地区的塔拉斯河中游建城，也就是郅支城。
在这里建城，可以农耕，也可以放牧。
关键是，七河地区是乌孙国的主要放牧区之一，而乌孙国与康居国常有冲突。
而且七河地区的南部，还有着与七河地区隔着半截天山的大宛国，也对康居国有着不小的威胁。
当年汉武帝为了汗血宝马，竟然两次派李广利不远万里，跨越葱岭，远征大宛，逼着大宛贵族杀死国王，献上汗血宝马，把康居国吓得可是不轻。
乌孙国、大宛国都归属西域都护府管辖，属于大汉的藩属国，康居国更是不敢惹大汉。
郅支单于建郅支城，就等于是帮康居国应对东面的乌孙国和东北的大宛国，何乐而不为？
果然，郅支单于在七河地区站稳脚后，便开始不断侵袭大宛、乌孙两国，并杀害汉使。
西汉朝廷任命的西域都护甘延寿（正校尉）和副校尉陈汤来西域就职之际，得知郅支单于杀害汉使之事，怒不可遏。
然，甘延寿认为出兵讨伐需要朝廷旨意。
陈汤听甘延寿如此说，便私下矫诏（假传圣旨），召集西域数国军队和西汉在西域的屯田兵共四万人。
甘延寿看到陈汤已经快把生米煮成熟饭了，只好同意讨伐，并与陈汤兵分两路，攻破郅支单于城，斩杀了郅支单于。
至于“明犯强汉者，虽远必诛”这句千古名言，本是两人请罪上疏中的一句话，可因为是陈汤矫诏，力主讨伐郅支，后人才将这句话归于陈汤一人。