崇祯十四年七月二十五日，汪乔年率三万官军日夜兼程赶到了南阳城，途中他觉得还是太慢了，就留下一万步卒在镇平县，自己带着两万马军快速进军，想抢在义军反应过来之前与左良玉会师。
进了南阳城，他顾不上歇息，立刻召集众将议事。
“左良玉现在何处？”
“回制军，左镇兵马在郾城被流寇李茂、罗汝才部五万余人围困。”
“围困？左良玉怎么刚出兵就被围困了。”
“好像是左镇主动退入郾城固守，流寇围而不攻，双方对峙已有数日。”
汪乔年思考片刻：“好，好，这正是天赐良机，流寇围郾城咱们从背后打过去与左良玉内外夹击，必可大破贼军。”
众将纷纷点头：“制军英明，属下等愿为先锋！”
“不急，咱们先派人去襄城，探明虚实。”
襄城之前是李万庆的老巢，原本已被义军占领，城里有奉天倡义营委任的知县和少量守军，官军一到，那些守军自知不敌弃城而逃，知县是个读书人跑得慢了些，被当地士绅抓住乱棍打死。
汪乔年进城时，一群地主豪绅跪在道旁，哭诉义军的暴行，除了河南府其实奉天倡义营在其它地方的统治并不牢固，只是空降了一个知县再从本地招募些守军，朝廷官军没来的时候地主士绅们都是老实人，官军来了后他们就要想办法搞点事了。
“制军大人，流寇占我田产杀我族人，求制军为我们做主啊！”
“制军大人，那李茂就在郾城罗汝才也在他们有五万余人，但分兵围城兵力分散此时出击必可大胜！”
汪乔年骑在马上听着这些哭诉，心中大悦，他捋着胡须笑道：“诸位放心，贼在吾毂中矣，二三日间，当扫荡贼氛，碎元凶如齑粉也。”
士绅们连连叩头，感恩戴德，汪乔年进城后，立刻部署兵力，他命固原总兵贺人龙、延绥总兵郑嘉栋、援剿总兵牛成虎三总兵各领所部，分作三路，进至襄城以东四十里处扎营与被困郾城的左良玉部遥为声援，他自己则率领宁夏总兵张应贵部四五千人，入屯襄城坐镇指挥。
另有一路，临洮总兵张国钦率所部四千人，作为机动，驻扎在襄城东北二十里的一处高地上，既可策应其它官军又可防备贼寇从侧翼来袭。
汪乔年站在城头，望着远处连绵的军营，心中豪情万丈，刘处直，你的祖坟已破龙脉已断，看你还能猖狂几时！
城外四十里处，固原官兵营地，贺人龙坐在帐中心里却有些不踏实，上次他和傅宗龙出征也是因为总督轻敌冒进才败亡了，官军一路过来流寇居然没有拦截，这不合常理，他总觉得这次多半和上次一样又要送人头，自己还是早做准备。
义军那边，李茂和罗汝才也在议事，探马刚刚送来消息，汪乔年已经到了襄城分兵三路扎营，自己则坐镇襄城另有一支四千人的队伍驻扎在襄城东北方向。
“罗掌盘，看样子汪乔年这是想跟左良玉夹击咱们，不过他这派兵布阵的本事还不如上次的傅宗龙，连一字长蛇阵都不会摆，这里放一坨那边放一坨。”
罗汝才点点头，他指着地图上的几个位置：“你看，贺人龙、郑嘉栋、牛成虎这三路相隔各有二十里，汪乔年以为能互为犄角，但实际上彼此呼应不上，这么多年了咱们也没见过几支主动增援友军的官军，只要集中兵力先吃掉一路，其他两路大概率会坐观成败。”
“临洮总兵张国钦这一路孤悬在外，离襄城和另外三路都远，咱们趁夜突袭，速战速决打掉他。”
“好，就这么办，我率军去，罗掌盘你留在营地继续围郾城，别让左良玉看出破绽。”
罗汝才道：“放心，左良玉只要看到咱们营地里旗子还在，他就不敢出来。”
入夜后，义军营地一如往常，炊烟袅袅灯火点点，郾城城头，左良玉照例巡城一圈，看了看城外的动静，便回府衙睡觉去了。
夜色如墨，义军士卒绕过贺人龙的营地，穿过一片树林，直扑襄城东北方向的临洮镇官兵驻地。
张国钦走出帐篷看了看四周，营地静悄悄的，军士们大多已经睡了，只有几队巡逻的哨兵来回走动，篝火燃得正旺把营地照得通亮。
他对家丁说道：“传令下去，今晚加双岗。”
家丁应了一声，跑去传令，张国钦回到帐中却怎么也睡不着，他披上衣服又走出帐篷，突然他看见远处似乎有什么东西在动，黑压压的一片。