九尾狐侧身躲开，狐尾轻轻扫过灵狐的脊背，却没发动攻击。“别伤它！”她对楚临风喊道，声音里带着哀求，“它只是被混沌控制了！”
楚临风收了刀势，转而用刀背抵挡灵狐的攻击。他发现这灵狐的动作虽凶，却总在靠近九尾狐时下意识收力，显然残存着一丝意识。“它的混沌印记在胸口！”楚临风突然喊道，刚才格挡时，他瞥见灵狐胸口有块黑色的印记，正随着呼吸起伏，“那是能量核心！”
九尾狐立刻会意，狐火凝聚成一道金色的光箭，却在即将射中灵狐胸口时骤然转向，擦着它的耳朵飞过，点燃了旁边的枯竹。“阿瑶，醒醒！”她嘶吼着，声音里满是痛苦，“你说过要跟我一起去看海的！”
灵狐的动作再次停住，血红的眼睛里闪过一丝迷茫。它低头看了看自己沾满黑污的爪子，又抬头望向九尾狐，喉咙里的低吼渐渐弱了下去。胸口的黑色印记也随之黯淡了几分。
老人趁机拉着楚临风后退：“有戏！它还认得你！”
可就在这时，竹林外突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着粗哑的呼喊：“找到那只妖狐了！首领有令，格杀勿论！”楚临风脸色一变，是守护家族的人！他们怎么会追到这里？
灵狐听到呼喊，身体猛地一颤，胸口的黑色印记瞬间暴涨，再次被混沌能量吞噬。它发出一声痛苦的嘶鸣，转身扑向九尾狐，这一次，爪尖带着决绝的杀意。
“小心！”楚临风飞身上前，将九尾狐推开，自己却被灵狐的爪子划中手臂，黑色的混沌能量立刻顺着伤口蔓延开来。他闷哼一声，挥刀斩断灵狐的一缕毛发，逼退了它。
九尾狐扶住楚临风，见他手臂上的黑色纹路正迅速扩散，眼中闪过一丝狠厉。她转头看向灵狐，狐火在周身熊熊燃烧：“阿瑶，对不起。”
就在她准备发动攻击时，灵狐却突然停了下来。它看着九尾狐，又看了看楚临风手臂上的混沌纹路，血红的眼睛里竟滚出两颗晶莹的泪珠。紧接着，它猛地转身，扑向了刚冲进竹林的守护家族成员，狐爪撕裂了第一个人的喉咙。
“它在帮我们！”楚临风惊讶道。
老人叹了口气：“终究是没彻底忘了本。”
九尾狐望着灵狐与守护家族缠斗的身影，眼眶泛红。她知道，阿瑶的意识正在与混沌能量激烈对抗，每多撑一秒，对它的神魂都是巨大的消耗。“楚临风，你去取灵泉水和清心草，我来稳住阿瑶！”她立刻做出决断，九条狐尾同时甩出，金色的狐火形成一道屏障，将灵狐与守护家族的人困在其中。
楚临风点头，忍着手臂的剧痛，冲向灵泉的方向。雾气缭绕的泉边，一汪蓝绿色的泉水正微微荡漾，水面上漂浮着几片心形的绿叶，正是清心草。他拿出随身携带的陶罐，刚要舀水，却见灵泉中央的水面突然泛起涟漪，一只巨大的黑色触手猛地从水下窜出，直扑向他的面门。
“是混沌生物！”楚临风挥刀斩断触手，黑色的汁液溅在地上，发出滋滋的声响。他这才发现，灵泉底部竟缠绕着无数细小的混沌触手，显然是被灵狐吸引来的。
他不敢耽搁，迅速舀满陶罐，又摘了几把清心草塞进怀里。刚要转身，却听见身后传来一声凄厉的狐啸。楚临风回头，只见灵狐被数根混沌触手缠住，胸口的黑色印记越来越亮，眼看就要彻底失控。
九尾狐的狐火屏障已经出现裂痕，她的脸色苍白如纸，显然消耗极大。“楚临风，带泉水走！”她嘶喊道，“我会想办法带阿瑶出来！”
楚临风咬了咬牙，知道自己留在这里只会拖后腿。他看了眼灵狐，又看了眼九尾狐，转身朝着竹林外狂奔。怀里的陶罐传来冰凉的触感，那是赵磊的希望，也是阿瑶最后的救赎。
身后，狐啸与打斗声渐渐远去，被竹林的风声吞没。楚临风跑过那片枯竹时，瞥见老人正拄着竹杖，望着灵泉的方向默默祈祷。薄雾再次笼罩下来，将青溪镇的竹林藏进一片朦胧里，只留下空气中淡淡的甜香，与一丝若有若无的狐鸣。