李纨的稻香村青竹篱笆上挂着晨露，柴门半开，飘出新蒸的枣花馍香。
贾悦掀帘进去时，李纨正坐在案前批诗稿，见她来忙起身：\"快坐，我让素云煮了桂花酿。\"
\"昨日诗社的事，多谢大奶奶替我说话。\"贾悦接过茶盏，指尖触到温热的瓷，\"我今日来，是想求大奶奶件事——中秋诗会，宝姑娘怕是要生些事端。\"
李纨放下朱笔，目光在她脸上停了片刻：\"我昨日瞧着宝丫头递画的架势，便觉得不对。
你放心，诗会那日，我让平儿在后台盯着，有什么动静，我替你兜着。\"她伸手握住贾悦的手，\"你是个有分寸的，我信你。\"
同一时辰，蘅芜苑里飘着冷香丸的苦。
薛宝钗捏着周瑞家的刚送来的账本，指尖绞得帕子起了皱：\"王夫人说只要坐实贾悦才疏，便许我在诗社里掌月课？\"
\"我的姑娘，您可算明白了。\"周瑞家的赔着笑，\"大太太（邢夫人）昨儿还说呢，这诗社原是二房的体面，若能让五姑娘栽个大跟头......\"
薛宝钗眼尾上挑，把账本往妆匣里一锁：\"贾悦那丫头，表面上温驯，实则最会装可怜。
中秋诗会？
我倒要让她看看，什么才是真正的体面。\"
当天下午，紫鹃捧着个描金匣子进来：\"大奶奶屋里的素云送来的，说是诗会的新规矩。\"
贾悦打开匣子，里头除了诗会章程，还有张素笺，是李纨的字迹：\"宝丫头使人去请了赖尚荣的夫人来观礼，说是要'品鉴闺阁才学'。\"
贾悦把素笺往烛火上一凑，火苗\"腾\"地窜起，将字迹烧成灰烬。
她望着案头沈墨送的螺子黛，忽然笑了——赖尚荣的夫人最恨别人提她从前是奴才出身，若在诗会上提几句\"寒门贵子\"的典故......
窗外的鹦鹉又扑棱着翅膀喊：\"小心！
小心！\"贾悦却只觉得浑身轻快。
她铺开宣纸，沾了螺子黛在纸上画了朵墨菊，花瓣根根分明，骨里带着三分傲气。
中秋诗会那日，大观园里张灯结彩。
贾悦站在缀锦阁外，望着满院灯火，忽然想起沈墨昨日说的话：\"你这朵菊，该开在最显眼的地方。\"
可当她捧着自己的诗稿走进会场时，眼角瞥见薛宝钗正与赖尚荣夫人相谈甚欢，对方脸上的笑意比灯光还亮。
她的心跳忽然漏了一拍——或许，她低估了这局棋的变数？
诗会结束后，贾悦回到房里，案头的琉璃灯被风吹得忽明忽暗。
紫鹃端来醒酒汤，欲言又止：\"姑娘，方才我去小厨房，听见周瑞家的跟柳家的说......\"
\"说什么？\"贾悦接过汤盏，手却有些发颤。
\"说宝姑娘今日在赖夫人跟前夸您的诗'有古贤之风'，可赖夫人转头就跟大太太说......\"紫鹃咽了咽口水，\"说您的诗里有句'寒梅破雪'，像是在讽刺她出身寒微。\"
贾悦望着窗纸上自己的影子，忽然觉得后颈发凉。
她原以为胜券在握，可这一局，似乎才刚翻起暗涌。
窗外忽然掠过一只黑鸦，哑哑的叫声惊得她手中茶盏轻颤，心尖跟着漏了一拍——
真正的麻烦，怕是才要开始。