机械音突然从终端里冒出来。
我和卢峰同时低头，屏幕上的星图正在疯狂旋转，原本稳定的数据流像被扔进热油的水，\"能量反应增强......\"
\"什么能量？\"我抓住终端边缘，指节发白。
更剧烈的震动从平台下方传来。
佐拉突然跪在地上，双手按在晶体两侧，甲胄上的金芒开始黯淡。
她抬头时，瞳孔里的幽蓝变成了血红色：\"来不及了......星之根要醒了......\"
终端屏幕突然黑屏。
我盯着自己后颈在石壁上的影子——藤蔓的轮廓正在皮肤下凸起，像条活物般朝着平台方向蠕动。
而门外，伊芙的枪声越来越稀疏；赵博士的手指还停在屏幕上，沾着泥点的眼镜滑到鼻尖；卢峰的终端还在发烫，刚才那句\"能量反应增强\"的余音，正和石门后越来越清晰的心跳声，一起撞进我的耳朵。
终端黑屏前的雪花点还在视网膜上跳动，后颈的藤蔓突然像被火钳夹住般抽搐起来，我踉跄着撞在了卢峰的肩头。
他的终端突然发出蜂鸣声，蓝白色的光流从接口处窜出，在晶体上方凝结成全息屏幕——乱码正在重组，就像被风吹散的星尘重新落回轨道。
“成功了！”卢峰的喉结上下滚动，当他的手指按在终端的暂停键上时，指节泛着青白，“但……系统在报错。”
紧接着，机械音炸响，震得我耳膜生疼：“能量反应增强！这个装置正在自我激活！”
“所有人靠近中心区域！”我扯着嗓子喊道，左手死死地攥住后颈的衣领——藤蔓的蠕动感顺着脊椎往上爬，就像有活物在啃咬神经。
伊芙跌跌撞撞地冲进来时，右肩还挂着半截焦黑的藤蔓，战术枪的硝烟味混合着她伤口的血腥味，“外围的藤蔓退了！它们……好像在往平台方向聚集！”
汉斯拖着冒烟的震荡器踉跄着跟进，护目镜裂成了蛛网，左胳膊上的藤蔓勒痕渗着血：“见鬼了，那些黑藤刚才突然松开了手，就好像被什么东西召走了似的！”
赵博士的指甲掐进了掌心，盯着全息屏幕里逐渐清晰的影像：“是……是‘世界树’！”他的声音颤抖着，镜片上的泥点被汗水冲开，留下一道道痕迹，“敦煌残卷里写过，‘其根入地三千丈，其枝贯星九万里’，原来指的就是这个！”
全息影像里，巨大的树状生命体正在旋转。
它的根系就像燃烧的紫黑色蛇群，穿透地壳，在岩浆层中翻涌；而枝干却泛着银蓝色的微光，每片叶子都是一个漩涡状的星云，有恒星被卷进去，就像蜡烛遇到风般骤然熄灭——这和美国国家航空航天局（NASA）观测到的异常消失恒星的轨迹完全重合。
“星之根，既是毁灭之源，亦是重生之钥。”机械旁白响起时，平台突然剧烈震动起来，我踉跄着扶住晶体，掌心触到的冰凉中带着电流般的麻痒。
佐拉不知何时站到了平台边缘，甲胄上的星芒裂痕完全闭合，幽绿色的液体凝成细碎的光粒，在她身周飘成星环。
她的瞳孔恢复了幽蓝色，但比之前更暗，就像两口深不见底的井：“它沉睡时，根系蔓延会吞噬恒星；它苏醒时……”她顿了顿，目光扫过我们每一张脸，“会抽干自身能量，在崩溃前为所有被吞噬的恒星重塑星核。”
“那为什么之前要封印它呢？”卢峰的终端在他手里发烫，他盯着影像里正在坍缩的树体，喉结动了动，“如果苏醒能拯救恒星……”
“因为重塑需要宿主。”佐拉的声音像冰碴子砸在石砖上，“它会与宿主的生命绑定，用宿主的意识引导能量流向。宿主活不过三天。”
后颈的藤蔓突然猛地一缩，疼得我差点栽进晶体里。
童年怪梦里的画面突然清晰起来：一个穿着粗麻长袍的人举着发光的石头，石头上的纹路和我后颈的藤蔓一模一样。
他说：“种火者的后裔，当星之根苏醒时，你就是钥匙。”
“所以你说我是种火者的后裔……”我盯着佐拉，喉咙发紧，“是因为这藤蔓吗？”
她没有回答，只是抬起了手。
星环里的光粒突然聚成一只手的形状，按在我后颈。
藤蔓瞬间炸开灼痛，我眼前闪过一些碎片：宇宙中漂浮的银色飞船，穿着同样粗麻长袍的人跪在焦黑的树桩前，树桩中心嵌着一块和我后颈石头同款的晶体——那是星之根的核心。
“唤醒它，你能阻止恒星继续消失。”佐拉的声音像从很远的地方飘来，“但你会成为它的宿主。”
“不唤醒呢？”伊芙按住肩头的伤口，血透过指缝渗出来，“它继续沉睡，然后会怎样？”
“根系会在三年内抵达太阳系。”赵博士突然开口。
他的手指还停在全息屏幕上，指甲盖泛着青白，“刚才的星图……消失恒星的轨迹，是根系的前进路线。如果让它进入柯伊伯带……”他喉结动了动，“太阳会是第一个被吞噬的。”
门外突然传来藤蔓摩擦石壁的声响。
我转头时，月光从破碎的穹顶漏下来，照见成百上千条黑藤正沿着墙壁往上爬，尖端泛着和晶体一样的幽蓝色——它们在朝圣。
“所以这是一道选择题。”我摸向控制台，指尖离激活键还有三厘米。
后颈的藤蔓突然开始发烫，就像在催促我按下。
卢峰的手突然抓住我的手腕，他的掌心全是冷汗：“老林，你童年的怪梦……那些穿粗麻长袍的人，可能是上一代宿主。”他指向全息屏幕里焦黑的树桩，“你看，树桩上的刻痕，和你后颈石头的纹路……”
“欢迎回家，林博士……”
熟悉的声音突然在耳边响起。
我浑身一僵——是童年怪梦里那个穿粗麻长袍的人，语气里带着欣慰的颤抖，“你终于来到终点。”
控制台的激活键在我指尖下微微发烫，像一块正在融化的冰。
藤蔓的蠕动感顺着手臂爬进掌心，我能清晰地听见自己的心跳，和平台下方越来越响的“咚、咚”声重合。
佐拉的星环在身后明灭，伊芙的血滴在石砖上，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响；赵博士的眼镜滑到鼻尖，他张着嘴，却没发出声音；卢峰的手指还扣在我的手腕上，力气大得几乎要捏碎骨头。
门外的藤蔓已经爬上穹顶，月光被遮成细碎的光斑，像极了童年怪梦里坠落的火雨。
我盯着激活键上自己的倒影，后颈石头的热度透过皮肤传来，恍惚间又看见那个穿粗麻长袍的人，他说：“钥匙的使命，是选择。”
我的手停在控制台上，离激活键不过半寸。
耳边的声音还在回响，后颈藤蔓的灼痛变成了温热的安抚。
平台下方的心跳声越来越快，像倒计时的钟摆。
“林？”卢峰的声音带着哭腔。
我深吸一口气，缓缓收回手指。