沐云和苏青鸾同时瘫倒在地，浑身被冷汗浸透，头痛欲裂，识海中塞满了沉重到令人窒息的信息。
三件信物从孔洞中自动弹出，落回他们身边。石柱的光芒逐渐收敛，恢复平静，只是表面那些纹路，似乎比之前更加清晰、深邃了一些。
寂静。
只有地下潭水偶尔滴落的叮咚声，以及两人粗重的喘息。
不知过了多久，苏青鸾先动了。她缓缓坐起，脸色苍白如纸，眼神却冰冷得吓人。
“祖父……是被逼的。”她开口，声音沙哑，“父亲送走青瑶，疏远我，或许……也是迫不得已的保护。母亲她……早就知道了一切，甚至不惜损耗本源，为我争取时间。”
沐云也撑起身子，感到前所未有的疲惫，但心中却燃烧着一团火：“幽冥殿的渗透，比我们想象的更深。苏家、城主府、玄天宗……甚至慈航静斋内部。他们策划了几十年，甚至上百年，就为了在九曜连珠之夜，一举破开封印。”
他看向苏青鸾：“你母亲留下的那句话——‘青鸾非囚，钥匙非锁。真正的封印，在心，不在阵。’我现在有点明白了。九曜锁幽阵或许只是表象，真正的关键，在于‘钥匙’本身，以及持钥者的选择。”
苏青鸾点头，握住回到手中的青鸾佩。玉佩光芒温润，与她有种血脉相连的亲密感。“母亲剥离了部分本源融入己身，所以青鸾佩的‘钥匙’功能其实是不完整的。这也是为什么幽冥殿需要我——他们需要我这个‘活着的钥匙载体’，来补全青鸾佩。”
她顿了顿，看向沐云：“而你的混沌道体……恐怕不止是‘阳钥’那么简单。静慧师太说，可能是‘容器’。记忆碎片里，那个九幽意志的低语也提到了‘容器’……”
话未说完，洞穴深处——那些天然孔洞的方向，忽然传来一阵诡异的摩擦声。
嘶啦……嘶啦……
像是粗糙的鳞片刮过岩石。
同时，一股浓烈的腥臭和阴煞气息，顺着气流涌来！
沐云瞬间弹起，混沌感知全力探向声音来源，脸色骤变：“地底生物！被九幽阴煞侵蚀变异的东西！不止一只！正在从各个孔洞钻进来！”
苏青鸾也立刻起身，七道阵旗已握在手中，快速布下一个小型防御阵，将两人和石柱护在中央。青鸾佩悬浮在她头顶，散发出清光，驱散着空气中的阴煞。
嘶啦声越来越近，越来越密集。
第一个孔洞中，探出了一颗狰狞的头颅。
那东西像放大了十倍的蜈蚣，但头部却长着一张扭曲的人脸，嘴巴裂开到耳根，露出密密麻麻的倒刺利齿。它的身体一节一节，覆盖着漆黑的甲壳，每节两侧都伸出类似人手的附肢，指甲尖锐乌黑。
“百足人面蚰！”苏青鸾倒吸一口冷气，“这东西应该只存在于极阴之地，怎么会出现在栖霞山地底？而且……它被侵蚀的程度……”
话音未落，那怪物的人脸突然张开嘴，发出一声尖利刺耳的嚎叫！声波如同实质，冲击着防御阵的光幕，激起阵阵涟漪！
而它身后的孔洞中，更多的怪物正在钻出！有长着肉翅的蝙蝠状生物，却拖着蝎子般的尾巴；有如同烂泥般蠕动、表面浮现无数痛苦面孔的软体怪物；还有完全由骸骨拼接而成、眼眶中燃烧着幽绿鬼火的骷髅兽……
它们唯一的共同点，就是身上散发着浓郁的九幽阴煞，以及那种对生者血肉近乎疯狂的饥渴！
“地脉节点被扰动，封印裂隙泄露的阴煞……催生了这些东西！”沐云拔出长剑——这是他从炎灼山脉一个散修遗物中找到的中品灵器，剑身铭刻着“灼风”二字。混沌之力灌注，剑刃泛起灰蒙蒙的光泽。
“数量太多，不能硬拼！”苏青鸾快速分析，“石柱是天然阵基，对这些阴煞生物有本能的排斥力。我们以石柱为依托，边战边退，找机会从水下通道离开！”
话音刚落，最先钻出的百足人面蚰已经猛扑过来！它那数十对附肢疯狂划动，速度快得惊人，狠狠撞在防御阵光幕上！
轰！
光幕剧烈摇晃！苏青鸾脸色一白，阵旗险些脱手！这些怪物的力量，远超寻常筑基期妖兽！
与此同时，其他怪物也从四面八方涌来！骷髅兽喷出幽绿的鬼火，烂泥怪吐出腐蚀性的黑色黏液，蝠蝎怪则从空中俯冲，蝎尾毒针闪烁着寒光！
防御阵瞬间岌岌可危！
“撤阵！以石柱为掩体！”沐云低吼，一剑斩出！混沌剑气化作一道灰色长虹，精准地斩在百足人面蚰的头部！
嗤啦！
坚硬的甲壳被斩开一道深痕，黑绿色的粘稠血液喷溅而出，带着强烈的腐蚀性，落在地上冒出青烟。怪物发出痛苦的嘶嚎，但攻势不减反增，附肢如刀锋般砍来！
苏青鸾瞬间收回阵旗，身形飘然后退，同时双手连弹，数十道青色符箓飞出，在空中化作一张大网，暂时困住了两只蝠蝎怪和一团烂泥怪。但她随即闷哼一声——同时操控这么多符箓，对灵识消耗极大。
战斗瞬间进入白热化！
沐云剑光纵横，混沌之力模拟出火属性的爆裂、金属性的锋锐、土属性的厚重，招式变幻莫测，勉强抵挡着三只怪物的围攻。但他的灵力在以惊人的速度消耗，肋下的毒伤和之前的损耗开始反噬，动作渐渐迟缓。
一只骷髅兽的鬼火擦过他的左肩，衣物瞬间焦黑，皮肉传来灼烧的剧痛。另一侧，百足人面蚰的附肢划破了他的小腿，伤口迅速发黑溃烂——有毒！
“沐云！”苏青鸾惊呼，想要救援，却被两只蝠蝎怪缠住，险象环生。
危急关头，沐云怀中的黑铁牌碎片突然爆发出前所未有的炽热！一股磅礴的、仿佛来自远古洪荒的力量，顺着手臂涌入灼风剑！
剑身震颤，发出龙吟般的清鸣！灰蒙蒙的剑气陡然化作混沌初开般的浊黄色，一剑横扫！
噗噗噗！
围攻他的三只怪物，如同被无形的巨锤砸中，同时倒飞出去，甲壳碎裂，骨骼崩散，黑血喷溅！就连它们身上的阴煞之气，都被这一剑强行震散了大半！
沐云愣住了。这一剑的威力，远超他现在的境界！是黑铁牌碎片中蕴含的……先祖之力？
但他没有时间细想。更多的怪物正在涌来，而且似乎被同伴的死亡激怒，攻势更加疯狂！
“走！”苏青鸾终于摆脱纠缠，拉住沐云，冲向地下潭。
两人纵身跃入冰冷的水中。
怪物们追到潭边，发出不甘的嘶吼，却似乎对潭水有所忌惮，不敢贸然下水，只是不断朝水中喷吐毒液、鬼火。
沐云和苏青鸾潜入水底，朝着来时的密道出口游去。但游了十几丈后，两人同时停住——
前方，密道的出口，不知何时被一块巨大的、布满符文的黑色石碑堵死了！
石碑散发着浓郁的幽冥殿功法气息，显然是刚刚被放置于此，断绝了他们的退路！
水下无法言语，两人对视，都看到了对方眼中的沉重。
后有追兵，前无去路。
这空明石乳洞，竟成了绝地中的绝地！
而他们怀中的三件信物，此刻又开始了新一轮的、指向洞穴更深处的微弱共鸣……
似乎，唯一的生机，在绝境的更深处。