“前方何人？！停下！接受检查！”一个洪亮而严厉的声音，透过扩音法器传来，在夜空中回荡。
是天阙城的巡防队！而且看这架势，绝非寻常巡逻，更像是得到了什么命令，在此设卡严查！
前有官方拦截，后有幽冥殿追兵！
沐云心头一凉，瞬间陷入绝境！
他猛地停住脚步，伏在深草之中，大脑疯狂转动。硬闯官防？等同于与天阙城官方为敌，后患无穷。退回？后面是三名如狼似虎的幽冥殿杀手。
等等……官防？检查？
沐云眼中忽然闪过一丝亮光。他迅速从怀中摸出那枚金虹商会赠予的客卿信令，又想起清虚道人给的云纹符箓。或许……
他深吸一口气，不再隐藏身形，反而从草丛中站起身，举起双手，同时将金虹商会客卿信令高高举起，朗声道：“在下木云，乃金虹商会客卿！遭遇歹人追杀，不得已慌不择路，惊扰诸位军爷！还请行个方便！”
他的声音灌注了灵力，在谷地中清晰传开。
官道方向的光芒立刻集中照向了他。数名身穿城主府制式玄甲、气息精悍的修士迅速靠近，为首的是一名面容冷峻、修为在筑基后期的中年将领。他目光如电，扫过沐云手中的客卿信令，又审视着沐云狼狈的模样和身上的伤口。
“金虹商会客卿？”中年将领眉头微皱，“凭证无误。你说被人追杀？追杀者何在？”
几乎在他话音落下的同时，那三名幽冥殿杀手也追到了谷地边缘，看到前方被官防光芒照亮的沐云和严阵以待的巡防队，身形顿时一滞，毫不犹豫地转身，如同鬼魅般融入身后山林阴影，消失不见。
“就是他们！”沐云指着杀手消失的方向，急促道，“晚辈在炎灼山脉采药，不慎误入险地，遭此三人伏击，他们修为高深，手段狠毒，似是邪修！晚辈侥幸逃脱，一路奔逃至此！还请军爷明察！”
中年将领目光锐利地扫向杀手消失的山林方向，又看了看沐云身上新鲜的伤口和狼狈姿态，沉吟片刻。金虹商会的客卿信令做不得假，且看此人修为不过筑基初期（沐云压制了部分气息），伤势也做不得假。至于那消失的三人，气息阴冷诡谲，确实不像正道。
“既是金虹商会客卿，又遭邪修追杀……”中年将领语气稍缓，“你可先行入城。但近日天阙城戒严，你需到巡防司录一份详细口供，说明遇袭经过及那三名邪修的特征。另外，近期莫要随意出城。”
“是！多谢军爷！”沐云心中一松，连忙躬身道谢。
在几名巡防队员的“护送”（实则是监视）下，沐云终于踏上了通往城门的官道。他回头望了一眼黑沉沉的炎灼山脉方向，那里似乎还残留着幽冥殿的阴冷气息。
暂时安全了。但他知道，危机远未结束。幽冥殿的杀手退去，只是不想在官方眼皮底下动手。他们绝不会放弃。
而且，天阙城戒严？是因为炎灼山脉的异象？还是因为幽冥殿的频繁活动已经引起了官方的警觉？
怀着重重疑虑，沐云随着巡防队，穿过戒备森严的城门，再次踏入了这座繁华与危机并存的巨城。
他没有被直接带去巡防司，而是被带到了城门附近的一处卫所，简单录了口供（他隐去了地火岩窟筑基和尸骨巷等关键信息，只说是采药遇袭），并被告知近期不得离开天阙城，随时可能被传唤问询。
处理完这些，天色已近黎明。
沐云拖着疲惫伤痛的身体，离开了卫所。他没有立刻返回梧桐巷小院，而是在城内绕了几圈，确认无人跟踪后，才小心翼翼地朝着城南方向走去。
他必须尽快见到苏青鸾。传讯玉符失效，炎灼山脉的变故、幽冥殿的追杀、城防的戒严……这些信息必须立刻告知她。
然而，当他接近梧桐巷时，却察觉到了一丝不对劲。
巷子依旧安静，但空气中弥漫着一股极其淡薄、却没能完全散去的灵力波动残留，以及……一丝若有若无的血腥味！
沐云心头猛地一跳，闪身躲入巷口对面的阴影中，混沌感知悄然探向小院方向。
小院外的隐匿阵法依旧在运转，但似乎……有被暴力冲击过的痕迹？院墙内，寂静无声，连那名哑巴老仆日常清晨打扫的细微动静都没有。
出事了！
沐云脸色瞬间变得极其难看。他强压着立刻冲进去的冲动，仔细观察着周围。巷子前后，并无异常人影，但那种被隐约窥视的感觉，却如同附骨之疽，挥之不去。
有人盯上了这里！是幽冥殿？还是其他势力？苏青鸾安排的人是否安全？
他不敢贸然进入。小院可能已经暴露，甚至可能是个陷阱。
就在他进退两难之际，眼角余光忽然瞥见，巷子另一头，一个早起清扫街道的佝偻老妇人，正慢吞吞地朝着这边扫来。当老妇人扫到距离沐云藏身处不远的一个街角时，似乎不小心碰倒了一个靠在墙边的破竹篓。
竹篓倒地，发出轻微的声响。老妇人慌忙扶起竹篓，口中低声嘟囔着晦气，然后继续向前清扫，很快消失在巷子拐角。
一切看起来都很正常。
但沐云的瞳孔却微微一缩。就在老妇人扶起竹篓的瞬间，他敏锐地看到，竹篓底部，似乎用极淡的炭灰，画着一个极其简陋的符号——那是一个歪歪扭扭的、指向城西方向的箭头，旁边还有一个几乎看不清的、类似鸟喙的标记。
鸟喙……青鸾？
是苏青鸾留下的暗号！指向城西！
沐云心中稍定，至少苏青鸾还安全，并且留下了讯息。城西……慈航静斋？还是别的什么地点？
他不再犹豫，最后看了一眼寂静的梧桐巷小院，转身融入渐渐泛起鱼肚白的街道，朝着城西方向，悄然行去。
他必须尽快与苏青鸾会合。每多耽搁一刻，危险就多一分。
天光渐亮，天阙城从沉睡中苏醒，街市上开始出现零星的行人和摊贩。但在这看似寻常的清晨，沐云却感觉到，这座巨城的空气里，弥漫着一种无形的、越来越紧绷的压抑感。
仿佛暴风雨来临前，最后的宁静。