“穷寇莫追。”苏青鸾的声音传来，带着一丝不易察觉的疲惫。她方才强行催动意境，牵动了伤势，脸色又白了几分。
沐云立刻回到她身边，警惕地看向那名女巡察使。
女巡察使此刻也松了口气，收剑归鞘，忍着伤痛走上前来，对着苏青鸾和沐云郑重一礼：“霜语城巡察使，寒玉，多谢两位道友出手相助！若非二位，寒玉今日恐难逃毒手。”
她目光在苏青鸾和沐云身上扫过，尤其在苏青鸾那即便虚弱也难掩绝代风华、且气质独特的脸上停顿了一瞬，眼中闪过一丝惊疑不定，但很快掩去，语气诚恳道：“不知两位道友高姓大名？来自何方？此番恩情，霜语城定有厚报。”
苏青鸾靠着冰岩，微微颔首，声音清冷：“萍水相逢，不足挂齿。我二人不过是路过，见此不平之事罢了。寒巡察使，方才那些黑袍人，你称其为玄冥教暗探？他们为何袭击于你？霜语城如今又为何戒备如此森严？”
她避开了身份询问，直接将话题引向关键。
寒玉见她不愿透露来历，也不强求，闻言脸色一肃，道：“不瞒二位，近半月来，北境多地出现玄冥教活动的迹象，尤其是我霜语城附近。他们似乎在暗中搜寻什么，行事诡秘，已与我城卫队发生多次冲突，互有伤亡。我今日奉命在城外巡查一处疑似他们据点的冰谷，不料遭遇伏击，对方显然是有备而来，想将我灭口。”
她顿了顿，看向霜语城方向，忧心忡忡：“至于城中戒严……是因为三日前，城主府宝库遭窃，失窃之物虽非最珍贵之物，却是一枚关系到我霜语城大阵某处关键节点的‘冰魄枢纽’！此物失窃，虽暂时不影响大阵运转，却留下了隐患。城主怀疑此事与玄冥教有关，故全城戒严，严查出入，并加派巡逻，搜寻线索和失物。”
冰魄枢纽？玄冥教暗中活动，搜寻某物，又盗窃大阵关键部件……苏青鸾与沐云对视一眼，都感到此事背后恐怕不简单。玄冥教势力范围不在此地，如此大费周章，所图必然甚大。
“原来如此。”苏青鸾点点头，“既如此，寒巡察使还是尽快回城复命并疗伤要紧。我二人尚有要事，便不久留了。”
寒玉见他们去意已决，也不好再挽留，再次道谢：“大恩不言谢。日后二位若有用得着霜语城或寒玉之处，只需传讯至霜语城巡察司，寒玉必竭尽全力。另外……”她犹豫了一下，还是压低声音道，“玄冥教此次行动隐秘而强势，二位道友若要在北境行走，还需多加小心，尤其……尽量不要显露与冰系重宝相关的气息或痕迹。”她说着，目光似无意地扫过苏青鸾紧握的、看似普通的衣袖（内藏万载空青玉盒）。
苏青鸾眸光微动，颔首道：“多谢提醒。”
寒玉拱手告辞，服下一枚丹药，勉强御剑，朝着霜语城方向飞去。
待寒玉身影消失在天际，苏青鸾才轻轻吁了口气，身体微微一晃。沐云连忙扶住她：“大小姐，您的伤势……”
“无妨，只是强行催动意境，有些反噬，调息片刻就好。”苏青鸾摆摆手，示意自己还能坚持。她看向玄冥教修士遁走的方向，又看了看霜语城，凤眸微眯，“玄冥教……冰魄枢纽……他们到底想在北境做什么？”
“与我们有关吗？”沐云问道。他更关心苏青鸾的伤势和能否安全返回。
“目前看，似乎无关。”苏青鸾沉吟道，“但玄冥教行事向来不择手段，且此次规模不小。我们身怀万载空青，虽已尽力遮掩，但难保不会有特殊手段能探测到。此地不宜久留，需尽快离开北境。”
她取出那枚备用的定位罗盘，仔细辨识方向：“我们绕开霜语城和可能的主干道，走冰原边缘的隐秘路线，去往三千里外的‘冰风峡’，那里有我布置的一处小型单向传送阵，可直通苏家在南荒的一处隐秘据点。虽然路程远了点，但更安全。”
“是。”沐云没有任何异议。
两人稍作调息，沐云再次背起（苏青鸾默许了）状态不佳的她，朝着罗盘指引的、远离霜语城和喧嚣的方向，再次没入茫茫风雪之中。
接下来的路程，比之前更加谨慎。他们尽量避开任何可能有修士活动痕迹的区域，专挑荒僻险峻的冰原、峡谷行进。苏青鸾在沐云背上抓紧时间调息恢复，偶尔醒来，便以她超卓的感知和“映照”视角（在伤势允许范围内）修正路线，避开潜在的危险。
沐云则负担起了几乎所有的体力消耗和警戒任务。他沉默地跋涉在深雪之中，步伐稳健，后背宽厚，成为了苏青鸾最可靠的依靠。只有在休息时，他才会仔细检查她的状态，为她渡入温和的混沌之力滋养经脉，或是准备食物和取暖。
日夜兼程，风餐露宿。冰原的夜晚格外漫长寒冷，他们有时能找到冰洞或岩隙栖身，有时只能背靠着背，在呼啸的寒风中，依靠炎阳晶火和彼此的体温抵御严寒。
在这个过程中，一种更深沉的默契与依赖，在无声中滋长。苏青鸾越来越少用命令的口吻，更多是平静的商议；沐云则越来越自然地照顾着她的一切，仿佛这本就是天经地义。
这一日，他们在一处巨大的冰瀑后方，找到了一个干燥宽敞的天然冰洞。洞内甚至有地下温泉形成的小小热池，水汽氤氲，让连日奔波、沾满风雪的两人都精神一振。
“今夜在此休整。”苏青鸾难得露出一丝松快的神色，“此地隐蔽，且有地热，你可以好好调息一番。”她看得出，连日背负她赶路兼警戒，沐云的消耗也极大。
沐云点点头，先仔细检查了冰洞内外，布下简单的预警禁制，然后才在热池旁清理出一块干净地方，铺好兽皮。
苏青鸾走到热池边，伸手试了试水温，温热舒适。她看了一眼旁边正在忙碌的沐云，又看了看自己身上沾染血迹和尘土的月白劲装，以及多日未曾打理的仪容，眼中闪过一丝细微的波动。
“我要清洗一下。”她忽然开口，语气平静，却带着一种不容置喙的意味，“你……去洞口守着，没有我的允许，不准进来。”