烤箱定时器突然响起。
他快步回到厨房，戴着隔热手套取出一盘烤得金黄的核桃酥。
这是按柳依澜给的配方做的，第三次尝试才成功。核桃碎里掺了微量灵山蜂蜜，本该是辅助修行的药引，此刻却只是普通点心。
阳台上的风铃无风自动。
杨东猛地转头，看见自己映在玻璃门上的影子——本该凝实的元婴法相，此刻竟像信号不良的电视画面般闪烁。
他快步走到储物间，从保险柜取出个钛合金盒子。
盒子里躺着三枚冰晶状的丹药，表面浮动着星云般的纹路。
这是用黄风福地边缘采集的“玄霜”炼制，本该留作突破化神时稳定神识用。
杨东拈起一枚对着灯光细看，丹药核心处有粒黑点正在缓慢扩散。
“最多再撑两周。”他估算着玄霜被浊气侵蚀的速度，突然听见手机振动。
屏幕上跳出柳依澜的消息：“发现家超棒的私房菜，周末要不要...”
后面的文字被突然弹出的天气预报打断：XZ那曲明日将出现十年一见的沙尘暴。
杨东的手指悬在屏幕上方。
厨房砂锅突然“砰”地迸开条裂缝，鸡汤汩汩渗入灶台缝隙。
他望着在瓷砖上蜿蜒的汤汁，突然想起在云栈洞天见过的那道天河裂缝——当时天蓬元帅的残念说：“人间烟火最蚀道心，也最养道心。”
他按下语音键：“我明天要出趟差。”顿了顿又补充，“你上次说想拍的雷暴云，我找到观测点了。”发送前却删掉了后半句，只留下简短的告别。
储物间的全身镜映出他收拾行李的背影。
镜面突然泛起涟漪，闪过某个黄沙漫天的洞窟景象，又很快恢复正常。
他指尖轻点，空间微微扭曲，一道传送阵的光晕在脚下亮起。
临行前，他最后看了一眼这个熟悉的故居，轻声自语：
“但愿此行，能带回来一个答案。”
杨东的身影消失在阵法中，茶几上的龙井仍冒着热气，仿佛主人只是出门散步，而非踏入生死未卜的险境。
杨东帮助父母筑基后开始准备进入黄风福地的东西，他要重新祭炼定风丹和飞龙宝杖。
青铜大门的狻猊门环还残留着杨东掌心的温度，宋雨晴已经快步迎到院中。
她今天特意换了正式的法衣——靛青缎面上用银线绣着避火纹，这是宋家被允许使用的最高规格礼制。
杨东刚跨过门槛，宋雨晴便按古礼退后三步，左手压右手举至眉间：“杨先生今日气色比上月更清朗了。”她刻意用了“杨先生”这个宋家内部对杨东的尊称。
廊下侍立的学徒们集体低头，有个年轻人偷瞄时被师姐狠狠踩了脚背——一年前杨东炼制丹药帮助宋家打开国内市场时，他们都在现场。
东厢房永远备着杨东喜欢的明前龙井，茶叶罐下压着张泛黄的纸条，是老家主写的“丹心铁骨，永奉杨君”。
地火井旁立着块玄武岩碑，刻着杨东当年留下的“天罡护持咒”，此刻正随着他的靠近泛起青光。