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“您犯了大错啊大人！”
贝托尔特反应激烈如癫痫发作。
奇怪的是这反而让伊安松了口气。
他本就期待这种反应。
实在是安提奥斯的态度太过反常。
“伊安·艾蕾迪丝·雷文！这混蛋多次破坏研究会计划！”
“这并非他的本意。”
安提奥斯讥讽道：
“若有人挥刀砍你，该恨持刀者而非刀本身。恨刀有用吗？”
“清醒点，我们的敌人是时空术士，伊安不过是其棋子。”
但无论安提奥斯如何解释，贝托尔特仍固执己见。
不，他并非反对带回伊安这件事——
纯粹看不惯这种待客之道！
何况伊安还杀害了变形术士卡伦妮。
至少该捆起来吧？！
“贝托尔特，为伊安介绍研究会。”
“什么？！”
我来？！
贝托尔特满脸不情愿，但对伊安却是绝佳机会。
在安提奥斯许可下侦察敌营。
摸清研究会结构，设法救出玛丽亚与皇帝…！
“有劳了，贝托尔特。”
贝托尔特狠狠瞪视着伊安。
没见过这么厚颜无耻的家伙！
“差点就交代在这儿了。”
佣兵们带着劫后余生的嘟囔声走出森林。
他们正是伊安雇佣的那批人。
对佣兵而言，存活的喜悦远比败北的苦涩来得强烈。
“稍等，我有话要说。”
但也有人正体会着相反的情绪。
艾莉亚和伊安的同伴们——贝伦卡以及萨尔瓦多刚离开森林便立即展开了对策会议。
“本该由我来阻挡巨龙，很抱歉没有做到。”
“此刻需要的不是谢罪而是对策。”
萨尔瓦多始终低着头。
这位曾率领专业怪物狩猎骑士团的将领，与黑龙数次交锋却屡尝败绩（至少他本人认为）这段资历简直令人扼腕。
但不同于自责的萨尔瓦多，另外两人并未认定他无能。
毕竟对手可是巨龙啊。
即便伊安手持屠龙矛并召唤使魔，也不过堪堪与之抗衡。
能在劣势中存活就值得庆幸了。
“伊安为了保护我们，主动成了俘虏。”
艾莉亚强压情绪说出的话语，最刺痛的人莫过于贝伦卡。
若非伊安的命令，她定会坚守到最后。
贝伦卡很清楚：
伊安是拥有诡异才能的魔法师，不仅擅长魔法师特有的雄辩，操纵神秘的技艺更是毋庸置疑。
但最惊人的，是他那些近乎奇行（字面意义）的非世俗构想。
她不相信伊安会毫无准备地束手就擒——他必然是突发奇想才主动受俘
“但那又怎样？”
贝伦卡攥紧拳头。
即便这是伊安的计划，败于黑魔法师的事实依然无法改变。
她唯一的愿望，就是把伊安安然带回。
“继续召集军队效率太低了吧？”
“确实，靠人海战术对抗巨龙毫无胜算。”
艾莉亚也明白这场战斗的特殊性。
对手是没有固定领地的黑魔法师，遭受攻击随时可以卷铺盖走人。
更何况洛克西兰公爵已倒向敌方
若不趁现在粉碎他们，后患无穷。
“我先行返回哈斯特里亚。”
“若有哈斯特里亚骑士团助力就再好不过。”
黑魔法师操控的巨龙是恐怖的敌人——集结兵力会耽误时间，贸然进攻又会被对方溜走。
若派半吊子部队前往，反而会沦为巨龙饵食。
除非能组建精锐的小队。
但这谈何容易？
当幸存者们返回皇帝行宫时，臣属们正热烈迎接艾莉亚