"退到里屋。"湛风的声音从案角传来，像淬了冰的铁。
他站在阴影里，斩邪刀半出鞘，刀身映着郝悦榻前的暖魂灯，将他绷紧的下颌线割成两截冷光。
郝悦闭着眼瘫在狐裘上，魂体淡得几乎透明，腕间红绳却诡异地泛着暗红，像浸了血的绸子——这是她用最后魂力布下的"魂盾"伪装，连灵力波动都仿得像濒死修士的残喘。
外间传来青砖被踩碎的轻响。
张小弟喉结动了动，抄起案头的降魔杵退到郝悦榻后。
他能听见自己心跳撞在肋骨上的声音，比三年前第一次上战场时还响。
那道影子从窗棂破洞钻进来时，他差点喊出声——灰袍广袖，腰间"救"字玉佩在月光下泛着青，正是林师叔。
林师叔的脚步很轻，轻得像片落在雪地上的羽毛。
他先扫了眼榻上的郝悦，又看向桌上赵鸣的意识光团——此刻光团只剩拇指大小，浮在半凝的符阵里，像颗蒙了灰的夜明珠。
他嘴角勾起抹极淡的笑，伸手去抓光团，指尖却在触到符阵的瞬间顿住："好个调虎离山。"
"你比我想的还要急。"
斩邪刀出鞘的清鸣撕裂夜色。
湛风从梁上跃下，刀背重重磕在林师叔后颈。
林师叔旋身避开，袖口翻出七枚淬毒的透骨钉，直取他咽喉——这哪是护人修士的手段？
分明是杀手的狠辣。
"魂盾！"郝悦的声音从榻上传来。
她眼都没睁，腕间红绳突然窜起赤焰，在林师叔身周织成半透明的屏障。
林师叔撞在屏障上的瞬间，脸上终于露出慌乱："你...你根本没昏迷？"
"你当我是三岁孩童？"湛风的刀压上林师叔脖颈，"从千蛇谷开始，你每次出现都太'巧合'。
救我那次塌方，落石的角度正好能让你用身体挡住——"他刀尖微挑，割开林师叔领口，露出锁骨处暗红的图腾，"幽冥灵教的蚀心印，藏得倒深。"
林师叔突然笑了，笑声像夜枭在刮骨。
他掌心爆出血雾，试图用禁术自爆，却被郝悦的魂盾压得连指尖都动不了："杀了我有什么用？
你以为抓住棋子就能掀棋盘？
真正的'天启计划'..."他盯着湛风的眼睛，笑得更癫狂，"你们所有人，都是培养皿里的小白鼠！
这方天地，不过是高等文明的实验室！"
湛风的刀顿住了。
他想起三个月前在极北冰原发现的金属残片，想起化神期大修士突破时突然崩溃的诡异雷劫，想起郝悦回溯术里那些不属于这个世界的符号——原来不是天道束缚，是人为囚笼？
"你疯了。"张小弟举着降魔杵的手在抖。
他想起林师叔教他画符时，总会用老茧蹭他手背说"符心要稳"，想起上个月自己受了伤，是林师叔用灵气给他疗伤，"你骗了我们十年！"
"骗？"林师叔歪头，血从嘴角淌到"救"字玉佩上，"我不过是照剧本走。
你们以为的爱恨情仇，生老病死，全是观测数据。
等月蚀彻底成型，实验室就会收网..."他突然剧烈咳嗽，血沫溅在魂盾上滋滋作响，"可惜啊，你们连收网的资格都没有...真正的实验体，在更底层..."
"闭嘴。"湛风的刀压进林师叔皮肤，血珠顺着刀刃滚进他虎口。
他能听见自己心跳如擂鼓，不是因为愤怒，是因为恐惧——如果这疯子说的是真的，那郝悦的魂体虚弱、赵鸣的魂蚀咒，甚至他们追求的破天道，全是被设计好的"实验步骤"？
郝悦突然睁开眼。
她的魂体竟比之前凝实了几分，红绳上的赤焰烧得更旺："他中了蚀心毒，活不过子时。"她撑起身子，指尖按在林师叔额间，"我帮你搜魂。"
"不行！"湛风抓住她手腕，"你现在连结丹期都不如，强行搜魂会..."
"会怎样？
魂飞魄散？"郝悦笑了，笑得像三年前在千蛇谷翻残页时那样倔强，"总比当傻子强。"她甩开湛风的手，灵力如游丝般钻进林师叔识海。
林师叔的笑声戛然而止，瞳孔逐渐涣散，最后只来得及说出半句话："实验室...不过是..."
"砰！"
林师叔的身体突然化作齑粉。
郝悦猛地喷出一口黑血，魂体瞬间淡到几乎看不见。
湛风接住她要栽倒的身子，能感觉到她的魂力正在急速流逝，像被抽干的灯油。
张小弟扑过来要给她喂补魂丹，却被她抬手拦住："没用...蚀心毒反噬...他最后那句话..."她攥住湛风衣襟，血沫沾在他道袍上，"实验室...是...更大阴谋的...工具..."
夜更深了。
据点外的槐树在风里沙沙作响，仿佛有无数双眼睛藏在黑暗中。
湛风抱着郝悦坐在榻上，看着她逐渐透明的指尖，突然想起第一次见她时，她蹲在巷口喂流浪猫，转头对他笑的样子。
那时天很蓝，云很软，谁能想到所谓"天道"之上，还有更冰冷的注视？
他摸出怀里那片极北冰原的金属残片，在月光下映出冷白的光。
残片边缘刻着的符号，和林师叔识海里闪过的字符一模一样。
"张小弟。"湛风的声音很低，低得像从地狱里挤出来的，"去把联盟所有化神期修士的通讯玉牌收来。"他低头吻了吻郝悦发顶，红绳在他掌心灼出红印，"我倒要看看，这所谓的实验室，背后到底站着些什么东西。"
窗外，月亮被乌云完全吞没。
黑暗中，某个角落的警戒符突然又闪了闪，像谁在远处眨了下眼睛。