"婶子们，"郝悦放软声调，从储物袋里摸出块桂花糖递过去，"我是修仙界联盟的，来查灵脉异变的事。"
最年长的妇人缩了缩手，却没接糖："上个月开始，井里的水突然泛红光，夜里能听见地底有东西在哭。"她指向镇西头的灰瓦院，"打从那个穿玄色道袍的先生搬进去，就不对劲了。"
"他说他是来镇灵的。"另一个妇人搓着围裙角，"可前儿我家小子往他窗缝里瞧，看见供桌上摆着...摆着像人心似的红石头。"
郝悦的指尖在袖中攥紧。
她道了谢，绕到镇西院后，翻墙时发间玉簪勾住了藤蔓。
落地时惊起两只夜枭，扑棱棱的翅声里，她摸到腰间短刃的刀柄——这是湛风用陨铁给她打的，刻着避邪符。
窗纸透出昏黄灯火，映得院内晾着的道袍泛着冷光。
郝悦贴墙摸到后窗，用短刃挑开木栓。
霉味混着铁锈味扑面而来，她眯眼适应黑暗，就着月光看见案几上堆着的羊皮卷——最上面那张画着扭曲的灵脉图，红笔圈着"启天联盟盟主"几个字。
"找到了。"她屏住呼吸，从储物袋里取出空白符纸和复写笔。
笔尖刚触到羊皮卷，后颈突然泛起凉意——是灵力波动！
她猛回头，看见梁上悬着个青铜铃铛，正随着她的动作轻轻摇晃。
"啪嗒。"
油灯突然亮起。
坐在阴影里的玄衣修士转过来，左眼戴着银质眼罩，右眼里泛着蛇类特有的竖瞳："郝姑娘深夜造访，是来偷东西的？"
郝悦的心跳漏了一拍。
她右手按在复写笔上，左手悄悄摸向腰间短刃："我是来查灵脉异变的。
你是谁？"
"古老家族实验员，编号三七。"修士扯了扯嘴角，露出森白牙齿，"不过你很快就不需要知道了。"他抬手击掌，窗外传来急促的脚步声，"林大人说要留活口，你最好别反抗。"
留活口？
郝悦的指甲掐进掌心。
她猛地将复写笔拍在羊皮卷上，符纸泛起金光——这是湛风教她的"急影术"，能在三息内复制文件。
玄衣修士扑过来时，她旋身避开，短刃划破对方衣袖，却见皮下露出青黑色的鳞片。
"怪物！"她低喝一声，踢翻案几挡住追兵。
羊皮卷散落一地，她瞥见最底下那本泛黄的日志，标题是"灵脉改造实验记录——栽赃计划"。
"湛风的灵力特征与灵脉核心共鸣度极高，可通过伪造其灵印，将抽取灵脉的罪责嫁祸......"
"够了！"郝悦抓起日志塞进储物袋，撞开后门冲进巷子里。
月光被屋檐切割成碎片，她能听见身后的脚步声越来越近，至少有五个人。
"郝姑娘跑不远的。"林远的声音从巷口传来。
他倚着墙，腕间红绳在月光下泛着腥光，"你以为湛风能救你？
他现在被全修仙界唾弃，连联盟都快保不住他了。"
郝悦顿住脚步。
她背靠着斑驳的砖墙，看着七八个黑袍修士从四面八方围过来，短刃在掌心沁出冷汗。
林远一步步逼近，腰间玉佩叮当作响："把日志交出来，我可以让你死得痛快些。"
"做梦。"郝悦咬碎舌尖，血珠混着灵力涌进喉间。
她扯开衣领，露出锁骨处淡青色的灵纹——那是湛风在她重伤时用本命灵焰刻下的护心符，"湛风说过，这符能在危急时......"
"爆！"
青蓝色灵焰突然从灵纹中炸开，热浪掀翻了最近的两个黑袍修士。
郝悦借着力道跃上屋顶，储物袋里的日志被灵焰烤得发烫。
她回头看了眼，林远的玄色道袍被烧出个洞，正捂着胳膊嘶吼："追！
别让她跑了！"
与此同时，三百里外的联盟演武场。
湛风正在擦拭郝悦留下的短刃，突然心口一疼。
他猛地站起来，灵力感知如潮水般向云枫镇方向涌去——那里有熟悉的灵焰波动，带着郝悦特有的甜香，却混着血味。
"郝悦！"他捏碎手中的短刃，碎铁在掌心重新凝聚成剑。
灵力顺着经脉狂涌，他足尖点地跃上屋檐，月光将他的影子拉得老长，像柄即将出鞘的剑。
云枫镇的夜空里，郝悦的灵焰正在熄灭。
她扶着屋脊喘息，听见身后传来破风声——是林远的冰锥，正裹着寒气刺向她后心。
"湛风，你在哪......"她咬着牙翻滚，冰锥擦着左肩刺入瓦砾。
鲜血滴在青瓦上，像朵正在盛开的红梅。
而在更远的地方，一道青色流光划破夜幕，带着毁天灭地的灵焰，正以比风更快的速度，朝着云枫镇的方向，疾驰而来。