从烈日当空等到夕阳西下，再到夜幕降临，繁星点点。
赤岩城的夜晚并不宁静，远处隐隐传来修士活动的声响和火山的低鸣。
宋凌始终安静地坐着，闭目养神，气息沉静如水。
孙小乙则显得有些焦躁不安，不时看向门口。
那少年倒是坐得住，后来干脆拿出一个简陋的阵盘摆弄起来，只是目光依旧时不时飘向宋凌。
直到月上中天，接近午夜时分，院门外才传来一阵沉重的脚步声和一个略显沙哑的哼歌声。
木门再次被推开，一个身影走了进来。
来人身材矮胖，穿着一件沾了些许灰尘和不明污渍的褐色短褂，头发灰白稀疏，随意地用一根草绳束在脑后，脸上布满风霜刻下的皱纹，皮肤黝黑粗糙，像个常年劳作的矿工。
他手里还拎着一个鼓鼓囊囊的兽皮口袋，散发着某种草药的气味。
“爷爷！”
少年立刻迎了上去，接过他手中的口袋。
这其貌不扬、甚至有些邋遢的老者，就是名头颇大的“钱老头”。
他眯缝着眼睛，扫了一眼院子里的宋凌和孙小乙，浑浊的目光在宋凌身上停顿了一下，随即又恢复了那副懒洋洋的模样。
“有事？”
钱老头一屁股坐在宋凌对面的石凳上，自顾自地拿起少年递过来的水碗灌了一大口，声音带着长途跋涉后的疲惫和随意。
孙小乙连忙上前，恭敬地行礼：
“钱老前辈，打扰了！这位姜前辈想去焚天城，但城内各大商会通往焚天城的飞舟因为熔火蝰蛇提价都停运了。晚辈斗胆代姜前辈来求您帮忙，看您老……有没有什么门路？”
“焚天城？”
钱老头用小指掏了掏耳朵，斜睨了宋凌一眼，“嘿嘿，熔火蝰蛇那群长虫又在耍威风了？是有点麻烦。”
他顿了顿，慢悠悠地道：
“不过办法嘛……老头子我倒确实是有一个。”
“前辈请讲！”孙小乙精神一振。
钱老头没直接回答，反而伸出三根粗糙的手指，在宋凌面前搓了搓，咧嘴一笑，露出一口黄牙：
“但是嘛，这办法风险不小，打点起来也费劲。得这个数起……五百块中品灵石！具体多少，还得看沿途的情况，说不定还得再加！”
五百中品灵石！
还只是起步价，可能还要加！
孙小乙倒吸一口凉气！
这简直是个天文数字，要知道，一块中品灵石蕴含的灵力量和精粹程度都远超普通灵石，很多时候都是有价无市。
宋凌闻言，面纱下的眉头也微微蹙起。
他身家不菲，从韩墨和之前的积累中获得了大量灵石和资源，但五百中品灵石，尤其还只是起步价，对他而言也是一笔巨大的开销。
焚天城的拍卖会上，目标“地心净莲火”必然价格不菲，若是此刻消耗太多，到时候恐怕会捉襟见肘。
然而，焚天城鉴宝大会召开在即，时间不等人。
若是错过，再想找到合适的“太初道火”替代品不知要等到何年何月，结婴之路将大大受阻。
利弊权衡只在瞬息之间。
宋凌抬眼，目光平静地看向钱老头，声音清冷依旧：“可以。只要能成，灵石不是问题，你的办法是什么？”
钱老头眼中闪过一丝意外，似乎没想到宋凌答应得如此干脆。
他嘿嘿一笑，将碗里的水一饮而尽，然后压低声音，神秘兮兮地道：
“我的办法就是——走‘流火之径’！”
……