挨到正午时分，四个人一起吃了顿中饭。穆人清仍是浑身不自在，偷眼去看卜文素时，见她并无丝毫异样，且胃口甚好，第一个放下碗筷，起身便欲告辞。
岳不群道：“天冷路滑，清儿陪着一起去罢，今天也不必再回来了。”
穆人清答应了一声，穿好斗篷，跟卜文素同行出门，走得一阵，小心问道：“文素姐姐要往哪儿去？”
卜文素道：“我去丹房，其实也不用你送。”穆人清道：“我左右无事，给你做个帮手好了。你配药还用得着蜜糖么？等开春儿了咱俩一起找去。”卜文素道：“怎么，小宝死了，只好教我自己陪你捅蜂窝子啦？”
穆人清闻言一惊，道：“你……你已经知道了？”
卜文素站定回头，盯住他道：“难道我没长嘴，不会问人么？你知道了什么事，也不过藏在自己肚儿里，我要是指望着你来告诉我，那可不成了瞎子、聋子么？”言毕又往前走。
穆人清赶忙道：“你问了师娘么？还是四师兄、五师兄？”卜文素不答，只是快步走路。穆人清追着又问：“他们是怎么说的？”卜文素仍不理他。穆人清心道：“原来是恼了。”觉得脸上讪讪的，有些没意思，待要说赌气离开，却又舍不得，只好远远在后跟随。
又走一阵，两人都进了丹房。
穆人清将斗篷往门口椅子上一扔，鼓足勇气叫道：“喂，偏你这时候要给我脸色看，是什么意思了？”
卜文素道：“是你追来要看的，我可没请你！”穆人清气得乱跳，卜文素又道：“你实话也没一句，今天又一直鬼鬼祟祟的瞧我，是什么意思了？”
穆人清道：“你嫌我不肯说实话，难道你就肯说了？你在这里经年累月的试药，其实是为了师父身中蛊毒，可我当初问你时，你说什么话来？”言及此处，心念一动，续道：“师父呕吐得厉害，只怕是你乱给他吃药，试来试去，终究没半点用……”
卜文素道：“胡说八道！我的药都是试过了见效的！要驱蛊虫，当然会呕吐，那有什么好稀奇？”她这两句话冲口而出，待等说完，瞪大了眼，缓缓又道：“叔叔教我不可告诉别人，怎么他自己却告诉你了？”
穆人清道：“师父当然不会告诉我啦，是大师兄……是令狐冲告诉我的，一路学剑走了两个来月，什么话都说尽了。我想着他跟你有仇，才没敢向你提起……”卜文素道：“哦。”两人对望一眼，火气倒也消了。
少时架起炭炉煮茶，又烤些芋头、板栗、柿子，围着陶壶满满摆了一圈儿。穆人清一边动手干活儿，一边将张小宝之事备细说了，其间虽又犹豫片刻，到底没再隐瞒，连他死前的言语，也都详实转述。
卜文素怔怔瞧着炭火，默然良久，叹道：“趁着没出正月，咱们给小宝烧点儿灯烛纸钱罢，也许他见着了爹爹、妈妈，在那边也过年呢。”
穆人清点点头，等了一会儿，见卜文素不再张口，张小宝死前所说私情的话头，她也全然不接，只好自己开口又问：“方才……你跟师父……在屋里说什么了？”
卜文素道：“先说他自己用药的事情，再说婶子的伤势，也没别的。叔叔已经吐出两条蛊虫来了，品类跟我猜的一点儿不差。等我略调一调方子，追两副猛药，眼见得再有十天半月，便可成功。”
穆人清闻言甚喜，连自己本意也忘了，情不自禁的伸出拇指，赞道：“好本事，了不起！”
卜文素却不笑，悠悠的道：“我倒宁可不学这些……若有一身高明武功，仗剑江湖，想去哪里就去哪里，想杀哪一个就杀哪一个，岂不更加痛快？”
穆人清道：“那有什么难的？你当真喜欢武功，我教你便是。以后……以后咱们一起行走江湖，一定好玩儿得很……”
卜文素莞尔一笑，道：“你这一回出去，遇到什么好玩儿的事情啦？说来听听，少吞吞吐吐的！”
穆人清便将一路见闻，挑有趣的说了两样，又说武当山风情地貌，衡山县左近民俗等等，两人围着火炉，谈天说地，话头越扯越远，一直到傍晚告别，穆人清也没敢提起订亲之事。
他自己不提，别人也没提，此事就仿佛不存在一般。冬去春来，日子还如往常那么过。
宁中则的身体时好时坏，纵然穆人清学了疗伤心法，时常过去帮她运功，纵然卜文素精心用药、侍奉陪伴，她也总是恹恹的，不复往昔神采。教弟子们练剑时，也只坐在一旁，讲明招式便罢，像从前那样动手演练，竟是再也没有过了。