向问天道：“我早知令狐兄弟高义，果然如此！你年轻力壮，这一回虽然大大冒险，却也未必送命。危急时刻，老哥哥这一身功力，尽可拿来助你。”二人商议已定，便即来到任我行居所。此时天色尚早，教众、仆役站了一院子，谁也不敢进去打扰。
令狐冲推开房门，见任盈盈卧在床角，尚自熟睡，任我行躺在床上，仍旧是一动不动。他走过来，想号一号任我行脉搏，看他这一夜过去，是否好转，然则上手一摸，禁不住跳了起来，叫道：“任教主他……他身子已然凉了！”
向问天大惊，两步抢上前来，伸手去探任我行鼻息，见他果然已死，禁不住热泪盈眶。任盈盈两天未曾合眼，昨夜疲累已极，昏睡过去，此时给人惊醒，却只见到父亲尸身，不由得放声痛哭。院中众人见教主归天，忙飞报各长老、堂主、香主。
过得一阵，房中、院内都挤满了人，哭声震天。令狐冲站在门口，心道：“盈盈跟向大哥是真的伤心，可这一地的人，不过是跪着干嚎，哪有谁掉一滴眼泪？”只听向问天在屋中大声道：“圣教主临终之前，命将教主之位，传给咱们大小姐。上官长老，你也听见了？”
上官云道：“大小姐是圣教主唯一骨血，少年英雄，巾帼不让须眉。不传给大小姐，却传给谁去？属下听得真切，绝无错处。请大小姐继位！”向问天又问：“鲍长老、秦长老、杜长老、莫长老、贾长老，你们几位听清楚了吗？”
这五位长老都道：“属下听清楚了，请大小姐继位。”身后众堂主、香主也不等问，争先恐后的道：“属下也听得真切，确是传位大小姐。”上官云率先起身，来到任盈盈面前，叫道：“属下参拜教主，教主千秋万载，一统江湖！”跟着便行起“三跪九叩”的大礼来。
向问天在旁站着，心道咱们神教之中，本来是只拜师长、不拜教主的。任教主从前还跟部属兄弟相称，不拘礼仪。自打东方不败当权以来，风气日趋谄媚，跪拜成了常礼，如今竟需要三跪九叩，才能出脱众人，这是从何说起？但此刻稳定局面要紧，不是清高的时候，他当即跪下，也叫道：“教主千秋万载，一统江湖！”
霎时之间，人人争相参拜新主，哭声转为颂声，往日种种谄谀之词，都喊了出来，此起彼伏，良久不息。令狐冲呆立当地，脑中一片空白，似乎过得许久，方才听得任盈盈道：“众位请起。向叔叔，我今日便封你做副教主，处理诸般教务，不必事事来问我。”
向问天道：“是！多谢教主！”任盈盈又道：“上官长老，封你做光明右使。鲍长老，封你做光明左使。先教主的丧葬大礼，由你二位操持。”上官云跟鲍大楚均自大喜，连连磕头。
上官云道：“教主恩德，属下永世不忘。教主光照天下，泽被苍生，能活一千岁，一万岁！属下等子子孙孙效忠教主。连十八代的灰孙子，都在教主麾下，听由驱策。”
鲍大楚道：“教主只要小指头儿擡一擡，属下水里水里去，火里火里去，万死不辞。为教主办事，就算死十万次，也比胡里胡涂的活着快活得多。”
令狐冲往屋中走了两步，怔怔的瞧着任盈盈，忽然之间，心头一阵恐惧：“任老前辈已死，盈盈的终身大事，便可由她自己做主了。可这一段姻缘，终究怎样？”
只见任盈盈坐在床上，已自己擦去泪痕，此时面色沉静，等他二人说完，又将几个堂主升为长老，吩咐各人恪尽职守。受封者人人欢喜，大声赞颂。上官云命人收拾灵堂，众人擡了任我行尸身，簇拥着任盈盈，守灵治丧去了。
院中冷冷清清，便只剩下令狐冲一人，方才种种，都好似一场梦境。直到日暮西沉，他也不知自己该去何处。是该去陪伴盈盈，安慰她丧父之痛？还是去贺她做了教主？那向大哥做了副教主，是否也要恭贺？见了他们，要说什么？
众人吵吵嚷嚷，欢喜悲伤，似乎全与他无关，天地之间，自己又变作了一只孤雁。夜幕低垂，新月初升，一阵风袭来，令狐冲打了个冷战。他关上房门，合衣躺在任我行离世、任盈盈继位的这张床上，沉沉睡去。