话到此处，胡玉明突然噤声，似是意识到自已失言。
曹正淳却轻笑一声，猩红袖口轻拂案面：“咱家不过是随口问问，胡大人不必紧张。”他话锋一转，眼中精光闪烁：“看来这些老鼠，倒是把窝都筑好了。”
“正是！”胡玉明如蒙大赦，连忙从袖中取出一卷名册，双手奉上：“下官曾暗中详查，这些武林世家近十年来与东瀛来往密切，多有联姻之谊。”
他指着名册上的几处标记：“其中尤以琅琊周氏、济州柳氏、聊城李氏最为可疑。”
曹正淳接过名册，细细审视，片刻后，老脸上渐渐浮现出菊花般的笑容：“雨督主，看来这次既能替陛下分忧，又能为国库添些进项。”
雨化田神色淡漠，只冷冷吐出四字：“分内之事。”
“胡大人...”曹正淳笑吟吟道：“咱家记下你的功劳了。”
胡玉明谄媚俯首，额头几乎触地：“能为督主效劳，是下官的福分。”
曹正淳缓缓起身，猩红蟒袍垂落间在地面投下长长的阴影。
他看向雨化田，眼中带着几分试探：“雨督主，这名册上的世家，东西两厂各查一半如何？”
他顿了顿，补充道：“五日后，看谁能给陛下一个满意的交代。”
雨化田微微颔首，“可。”
……
随着两大督主令下，数千名东西厂番子连夜出动，向四方扩散而去。
鲁州府，济州城。
夜深如墨。
柳家密宅内烛火幽幽，将十数道跪坐的身影映照在墙壁上。
柳家少主柳明德立于一侧，额间冷汗涔涔，广袖随着拱手的动作微微颤抖。
“柳生前辈，”柳明德声音发紧，“恕晚辈直言。刺杀当今天子一事，绝无可能成功，如今，武朝强者如云，单是大宗师强者便有数位。”
“东厂曹正淳、西厂雨化田、锦衣卫青龙，个个都是狠角色。更不要说...”他喉结滚动了一下，“那位白起将军...”
烛火突然晃动，在众人脸上投下明灭不定的光影。
“想必各位都已收到消息。”柳明德声音发涩，“贵国三十万精锐渡海征讨高丽，不过数日光景...就全军覆没...”
“而那白起的恐怖远不止于此，这半年来，他斩敌已逾百万，其中大半都是他亲手所杀。'人屠'之名，绝非虚传。”
密室陷入死寂。良久，那位被东瀛武林尊为
"神忍
"的柳生玄月缓缓抬眼。
身旁一位东瀛女子轻声开口道：
“柳君多虑了。”
她取出一卷泛黄的古图：“此行目的，非是刺杀，而是为探查武朝龙脉。”
“龙脉？”柳明德皱眉。
“正是。”女子微微颔首，“武朝近年英才强者辈出，此绝非偶然，我国阴阳师安倍大人观测天象，发现异常，但...”
她顿了顿，“此事尚需证实。”
柳明德盯着地图，半信半疑：“这龙脉之地...”
女子玉指轻点图上天京城东郊一处：“就在这武朝祖陵之下。”
他声音清冷道，“这是五百年前我国阴阳师亲赴武朝勘测所绘。近日，安倍大人占卜发现，白起这等强者的接连现世，极有可能与武朝龙脉复苏有关。”