锐芒破空而去，却在触及铁甲獠背甲的瞬间被弹飞，只留下一点火星。妖兽被彻底激怒，猛地转身，粗壮的尾巴带着劲风横扫而来，所过之处，小树应声而断！
“急躁了。”林风轻轻摇头，指尖弹出一缕柔和的灵力，托住叶尘的后腰，帮他避开扫来的尾鞭，“火灵根不是让你硬拼的，试试和土灵根配合——你忘了青云塔第一层，是怎么对付傀儡的？”
叶尘脑中灵光一闪！他突然将火灵根灵力沉入脚下，丹田内的赤红灵力如岩浆般涌入大地。只听“咔嚓”几声脆响，铁甲獠脚下的地面突然裂开数道缝隙，滚烫的气浪夹杂着硫磺味从缝中喷涌而出，将妖兽的青黑鳞片熏得微微发亮。
“果然被吸引了！”叶尘心中一喜，铁甲獠果然低下头，用鼻子嗅着那些热气，尾巴也放松了警惕——就是现在！
“风灵·流影步！”
叶尘的身影突然化作一道淡青色的残影，贴着地面绕到妖兽身后。他没有急于攻击，反而将土灵根灵力聚在双掌，狠狠拍向地面：“土灵·障壁！”
“轰隆！”
一道半丈高的土墙突然从铁甲獠脚下升起，虽被它一爪拍得粉碎，却成功迟滞了它的动作。就在这转瞬即逝的间隙，叶尘足尖一点，借着土墙崩塌的碎石腾空而起，九色灵力在他掌心疯狂旋转，凝成一根螺旋状的尖锥——赤金色的火灵根在外层燃烧，淡金色的金灵根在核心闪烁，其余七种灵力则像丝线般缠绕其间，发出嗡嗡的共鸣声。
“混沌·破甲锥！”
尖锥没入妖兽腹下逆鳞的刹那，叶尘清晰地听见“咔嚓”的脆响，仿佛有什么坚硬的东西彻底碎裂。铁甲獠发出一声撕心裂肺的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，震得地面都在颤抖，背刺上的寒光以肉眼可见的速度黯淡下去，最后彻底失去光泽。
叶尘落地时腿一软，踉跄着后退几步才站稳，这才发现后背的衣衫已被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨。林风走过来，玄铁剑轻轻一挑，将铁甲獠腹下的逆鳞完整挑出——那鳞片巴掌大小，背面竟刻着个模糊的“林”字，边缘还残留着陈旧的剑痕。
“这是……”叶尘瞳孔骤缩，握着剑的手猛地收紧。
“十年前，我在黑风寨外斩杀过一只铁甲獠，”林风将逆鳞丢给他，鳞片带着妖兽的体温，沉甸甸的，“它当时正叼着个孩子的尸体，那孩子的手里，还攥着块青云宗的木牌。”他望着妖兽渐渐冰冷的尸体，袖口的黑气不知何时又浓了些，在晨光中泛着诡异的紫，“我在它逆鳞上刻了个‘林’字，想着若有朝一日它的同类寻来，我便认这笔账。”
叶尘握紧那片带血的鳞片，指尖被边缘的棱角硌得生疼。他突然明白，师傅带他历练，根本不是为了让他增长见闻——是为了让他看清，这修士之路从来不是坦途，每一次挥剑，都可能在未来结下新的因果；每一次斩杀，都可能成为日后缠绕自身的枷锁。
“师傅，”叶尘的声音有些发颤，“那我们……还要继续往前走吗？”
林风转身望向云铁矿脉的方向，晨光在他侧脸投下深深的阴影：“因果既已种下，躲是躲不掉的。”他抬手，玄铁剑在掌心转了个圈，剑穗的茉莉花吊坠轻轻扫过手背的黑气，“只能往前走，走到能亲手了结它的地方。”
叶尘望着师傅的背影，突然觉得那玄铁剑的重量，或许从来不止剑本身的分量——还有那些藏在剑穗光影里的秘密，那些被黑气掩盖的过往，和那些不得不背负的，沉甸甸的宿命。