云海翻涌如浪，带着玉石般的清润光泽。
许怀夕抱着小小云站在云团上，脚下的云气软得像棉絮，却稳稳托住了她的脚步。
阿香紧紧挨着她，断了的右袖管被云风拂得轻轻晃，左手攥着许怀夕的衣角，眼里满是惊奇——
她从未见过这样的地方，没有泥土，没有草木，连空气里都飘着淡淡的、像还魂栀花苞一样的清香。
“这里是修真界的外围，叫‘云海渡’。”
小翠鸟扑棱着翅膀飞在前面，羽毛被云气染得泛着微光。
“凡人要进修真界，都得先过这云海，洗去凡骨上的浊气。灵胎自带灵气，咱们沾他的光，才不会被云气蚀伤。”
小小云在许怀夕怀里咯咯笑，小手在云气里抓来抓去，每抓到一把，云气就会凝成颗晶莹的水珠，在他掌心滚来滚去。
他突然举起水珠对着阿香“咿呀”一声，水珠便像长了眼睛似的，轻轻落在阿香断臂的伤口上——
那里曾因常年受寒而隐隐作痛，此刻竟泛起一阵暖意，连疤痕都淡了些。
“他说这是‘云髓’，能养伤。”
小翠鸟翻译道，语气里满是得意，“天道偷偷给小小云的，说阿香姑娘受的苦太多了。”
阿香愣住了，抬头看向许怀夕，眼里泛起水光，喉咙里发出“嗬嗬”的轻响，像是在笑。
许怀夕摸了摸她的头，心里却有些发沉——
她能感觉到，这云海深处的灵气越来越浓，可自己的身体像个漏勺，半点也留不住，反倒是怀里的小小云，皮肤下隐隐透出层淡金色，像是在贪婪地吸收着周围的灵气。
走了约莫半日，云海尽头终于露出片陆地。
那是座绵延的山脉，峰峦间萦绕着紫色的雾气，半山腰立着块巨大的石碑，上面刻着三个古朴的字：“青云宗”。
山脚下有片开阔的平地，攒动着许多人影，看打扮有穿灰布短打的少年，也有披锦衣的修士，手里都提着各式法器，灵气波动或强或弱。
“这是青云宗的外门试炼处。”
小翠鸟落在许怀夕肩头，指着那些人，“想进宗门拜师，得先测灵根。有灵根的才能留下来，没灵根的……只能当个杂役。”
许怀夕的心沉了沉。
她抱着小小云走到试炼台前，只见个穿青袍的修士正拿着块莹白的玉牌，给排队的少年们测试——
玉牌贴在掌心，若是亮起红光，便是火灵根；泛出蓝光，便是水灵根，光芒越亮，灵根越纯。
“下一个。”修士喊道。
许怀夕深吸一口气，将手按在玉牌上。
可等了半晌，玉牌依旧是块普通的白石，半点光也无。
周围响起几声嗤笑，有个穿锦衣的少年撇嘴道：“连灵根都没有，也敢来青云宗？”
修士皱了皱眉：“无灵根，不能入外门。
若想留下，可去杂役处登记，做些洒扫的活计。”
许怀夕的脸有些发烫，刚要说话，怀里的小小云突然伸出小手，按在了玉牌上。
刹那间，玉牌爆发出刺目的七彩光芒，竟将周围的日光都压了下去，连半空的紫气都被引了过来，在玉牌上方凝成朵小小的莲花。
“这……这是……”
修士惊得后退半步，手里的玉牌都差点掉在地上，“七彩灵根！还是先天满灵根！”
周围的人瞬间炸开了锅，连远处的锦衣修士都围了过来，眼睛瞪得溜圆：
“这孩子是谁家的？这般天赋，怕是能直接拜入内门长老门下！”
许怀夕也愣住了，低头看着怀里的儿子。
小小云正对着玉牌咯咯笑，小手在七彩光芒里拍来拍去，像是在玩什么好玩的东西。
“他说这玉牌痒痒的。”小翠鸟的声音里满是骄傲。
那修士缓过神来，态度立刻变得恭敬：
“这位夫人，令郎天赋卓绝，可直接入内门修行。您……若是愿意留下，杂役处的活计不必做了，可入内门当个侍读，方便照看令郎。”
许怀夕刚要答应，却见阿香也走到了试炼台前，将仅有的左手按在玉牌上。
玉牌微微亮起层淡青色的光，虽不如小小云的耀眼，却也稳定持久。
“木灵根，纯度中等，可入外门。”修士点头道。
就这样，许怀夕成了青云宗内门的“侍读”，实则更像个杂役，每日负责打扫内门弟子的修炼场。
阿香被分到了外门，跟着其他弟子一起学习吐纳之法。
而小小云，则被内门的长老亲自接走，说是要单独教导，每日只在傍晚时送回许怀夕住的小院。
许怀夕住的小院在青云宗的后山，院里种着几竿青竹，故名“青竹院”。
说是内门院落，其实比外门的杂役房好不了多少，只有两间土房，墙角还长着些青苔。
可她已经很满足了——至少有个能安置小小云的地方。
每日天不亮，许怀夕就要去前山的演武场洒扫。
内门弟子大多眼高于顶，见她是个无灵根的凡人，语气都带着轻蔑，时常故意将灵力散在地上，让她扫起来格外费力。
有次个穿紫袍的弟子故意打翻了丹炉，滚烫的药渣溅了她一裙角，烫出好几个洞，她也只能咬着牙忍了。
“何必受这份气。”
傍晚时，阿香提着药篓回来，见她在缝补被烫坏的裙摆。
“我在外门学了吐纳法，虽然慢，总能攒点灵力，以后我护着你。”
许怀夕笑了笑，刚要说话，院门外传来阵欢快的笑声。
小小云被个白胡子老道送了回来，身上裹着件绣着云纹的小锦袍，手里还抓着支玉如意，见了许怀夕，张开小手就扑了过来。
“今日学了什么？”许怀夕接住他，发现他眉心竟凝着颗小小的金珠，像是灵气凝成的。
“长老教他引气入体，结果这小子直接跳过筑基，凝结了灵珠！”
白胡子老道捋着胡须，笑得眼睛都眯成了缝，“老夫修了三百年才到金丹期，他倒好，一天就走完了别人十年的路！真是个怪物！”
小小云听不懂他在说什么，只举着玉如意“咿呀”喊，另一只手往空中抓了抓，只见院角的水缸突然“哗啦”一声，涌出股水箭，在半空凝成朵水莲花，还对着老道点了点头。
“他说这是给爷爷的谢礼。”