皇帝眼中掠过一丝讶异，随即点了点头：“小小年纪，能有此见识，倒是不易。是谁教你的？”
“是苏翰林平日教导，还有……爹爹和娘亲也常教导孙儿，要心系百姓，脚踏实地。”明明如实回答，提到了父母，却并未过分突出母亲。
“嗯。”皇帝不置可否，又看向一直躲在哥哥身后、只露出半个小脑袋的曦曦，“曦曦呢？平日里喜欢做什么？”
曦曦听到自己的名字，怯生生地往前挪了一小步，仰起小脸，奶声奶气地说：“回皇祖父……曦曦喜欢……喜欢跟哥哥认草药，看小鱼，还有……等爹爹回家。”最后一句，说得有些小声，却透着浓浓的思念。
孩子纯真的话语，让原本有些紧绷的气氛缓和了些许。皇帝脸上露出一丝极淡的笑意，对身边太监道：“赏。”
太监立刻奉上两个锦盒，里面是两支上好的湖笔、两块端砚，以及一对精巧的赤金长命锁。
明明和曦曦再次谢恩，退回到秦沐歌身边。秦沐歌悬着的心终于落下大半。方才明明的应对，可谓滴水不漏，既展现了才智，又恪守了本分，更重要的是，传递出了萧璟一系心向家国、不忘根本的姿态，这正是皇帝此刻最想看到的。
宫宴继续进行，丝竹又起。然而，就在众人以为风波已过时，一名内侍匆匆从外间步入，在皇帝身边的大太监高公公耳畔低语了几句。高公公脸色微变，快步走到皇帝身边，俯身禀报。
虽然声音极低，但距离较近的秦沐歌、太子等人，还是隐约听到了“北境……急报……八百里加急……”等字眼。
皇帝脸上的闲适瞬间消失，眼神变得锐利如鹰。他抬手止住了歌舞，沉声道：“何事？”
高公公不敢隐瞒，提高声音道：“启禀陛下，北境黑水渡，八百里加急军报送到！”
满场皆寂。所有人的目光都投向了御座。北境！又是黑水渡！难道又出事了？
皇帝接过那封插着羽毛、代表着最高紧急程度的军报，迅速拆开阅览。他的脸色在烛火下明灭不定，眉头先是紧锁，随即又微微舒展，但眼中的凝重却丝毫未减。
片刻后，他放下军报，目光扫过全场，最后在秦沐歌身上停留了一瞬，缓缓开口，声音洪亮，足以让每个人都听清：“北境军报，七皇子萧璟，于三日前，率军于黑水渡以西百里处，成功伏击并全歼一支意图再次越境滋扰的蛮族马匪，斩首二百余级，缴获兵器马匹无算。经查，此股马匪与月前袭击我边军巡哨者系同一伙人，受北燕叛逆及关内不明势力双重资助，专事挑拨滋扰。萧璟已将此股匪患连根拔起，并获取重要证据，不日将押解部分俘虏及证物回京！”
消息宣布，席间先是一片寂静，随即爆发出低低的惊叹和议论。大捷！而且是干净利落的全歼，还抓到了俘虏和证据！这不仅是一场军事胜利，更是对近期北境不稳、流言四起的有力回击！
萧瑜激动得差点站起来，叶轻雪苍白的脸上也涌起一丝血色。秦沐歌紧紧握着袖中的手，指尖微微颤抖，不是害怕，而是激动与自豪，还有对丈夫深深的思念与担忧——他亲身涉险了！
皇帝看着众人的反应，尤其是秦沐歌强自镇定的面容，眼中闪过一丝难以察觉的复杂。他再次开口，语气带着不容置疑的威严：“北境将士英勇，七皇子萧璟处置得当，扬我国威，安我边民，功不可没！传朕旨意，犒赏北境有功将士！待萧璟回京，朕再另行封赏！”
“陛下圣明！吾皇万岁！”席间众人，无论心思如何，此刻都不得不齐声山呼。
这场宫宴，因为这道突如其来的捷报，气氛陡然逆转。先前那些隐晦的猜疑和疏离，在实实在在的军功面前，显得苍白而可笑。皇帝的态度，更是旗帜鲜明。
宴席在一种复杂而微妙的气氛中接近尾声。秦沐歌带着孩子们谢恩告辞时，能感觉到落在她身上的目光已大为不同，少了许多探究，多了几分敬畏与重新估量。
回府的马车上，曦曦已经累得在乳母怀里睡着了。明明却还精神着，小脸上带着兴奋的红晕：“娘亲！爹爹打了胜仗！好厉害！”
“嗯，爹爹很厉害。”秦沐歌搂着儿子，心中百感交集。丈夫的捷报，来得太是时候了，如同一柄利剑，劈开了笼罩在京城的阴霾，也暂时稳固了他们母子在皇室和朝堂中的地位。
然而，她心中并无多少轻松。捷报背后，是丈夫亲身涉险的刀光剑影；俘虏和证据，意味着更深的阴谋将被揭开，也意味着宁王及其党羽的反扑可能会更加疯狂。皇帝今日的态度，固然是回护，又何尝不是一种更深的权衡与利用？
她低头看着怀中明明亮晶晶的、充满崇拜的眼睛，轻轻叹了口气。孩子，你还太小，看不懂这荣耀背后的惊涛骇浪。但娘亲会尽力，为你和妹妹，撑起一片尽可能安宁的天空。
夜色中，马车驶向七王府。宫宴的灯火辉煌渐渐远去，但新的波澜，或许才刚刚开始。萧璟即将回京，带来的不仅是胜利，还有风暴的中心。