“对。”秦沐歌赞许地摸了摸他的头，“不过，明儿也要记住，害人之心不可有，防人之心不可无。流言伤人，我们除了做好自己，也要学会保护自己。近日你和妹妹尽量不要出府，若在府中听到任何奇怪的、对娘亲或叶姨母不好的话，也要立刻告诉娘亲或赵伯，知道吗？”
“嗯！孩儿记住了！”明明郑重答应。
这时，一直在旁边安静听着的曦曦，忽然伸出小手，拉了拉秦沐歌的衣袖，奶声奶气地说：“娘亲不生气，曦曦乖，不给娘亲惹麻烦。”她虽然不完全明白大人们在说什么，却能感受到母亲和哥哥情绪的变化，本能地想要安慰。
秦沐歌心中一酸，将女儿也紧紧搂住。两个孩子如此懂事，让她在应对风雨时，更多了一份柔软却坚定的力量。
午后，秦沐歌处理了一些府中事务，又去看望了仍在卧床休养的叶轻雪。轻雪精神好了些，但听到外头关于自己的流言后，情绪又低落下去，眼中含着泪花：“姐姐，是不是我……我连累了你们？如果不是因为我……”
“别胡说。”秦沐歌握住她的手，打断她的自责，“是那些躲在暗处的魑魅魍魉在作祟，与你何干？你好好养病，尽快好起来，就是对他们最好的反击。十三弟正在全力追查下毒之人，流言之事，我也会处理。你只需安心静养，不要多想。”
安慰了轻雪，秦沐歌又去了一趟药王谷在京城的“济世堂”，与陆明远商议了应对流言的具体细节，并查看了准备运往北境的最新一批药材，确认无误。
回府的路上，马车经过几条较为繁华的街道。秦沐歌掀开车帘一角，目光扫过街边茶肆酒楼中高谈阔论的人群，耳中隐约捕捉到“北燕”、“秘毒”、“血脉”等零星字眼，虽然很快被其他话题淹没，但足以证明流言确实在扩散。
她放下车帘，眉头微蹙。宁王这一手舆论战，看似无形，实则毒辣。必须尽快想办法遏制，否则后患无穷。
回到王府，刚踏入内院，就见明明正坐在廊下的石阶上，手里拿着一本医书，却没有看，而是托着腮，望着庭院里郁郁葱葱的树木出神，小脸上带着与年龄不符的沉思。
“明儿，在想什么？”秦沐歌走过去，在他身边坐下。
明明回过神，看向母亲，犹豫了一下，小声道：“娘亲，孩儿今天……偷偷问了赵伯，外头的流言是不是很厉害。”
秦沐歌心中一叹，这孩子，果然还是放在了心上。“明儿，流言就像夏天的蚊子，嗡嗡叫得烦人，但只要我们防护得当，不被它叮到，它就伤不了我们。”
“可是，娘亲，”明明抬起头，眼神清澈而认真，“蚊子多了，也会传染疟疾。流言多了，会不会……会不会让皇上不喜欢爹爹和娘亲了？让别的大臣和百姓误会我们？书上说，‘众口铄金，积毁销骨’。”
秦沐歌微微一惊。她没想到明明不仅想到了流言伤人，甚至联想到了朝局和圣心！这孩子的心思，比她想象的还要深。
她沉默片刻，才缓缓道：“明儿，你说得对。流言可畏，尤其是涉及身份、血脉的流言，最容易触动人心深处的偏见和恐惧。但是，”她话锋一转，目光坚定，“清者自清，浊者自浊。陛下是明君，不会仅凭市井流言就下定论。爹爹和娘亲，还有十三叔、叶姨母，我们行得正，坐得直，为国为民，皆有实绩。时间会证明一切。我们要做的，是继续做好该做的事，同时，也要想办法让更多的人看到真相，听到正声。”
明明似有所悟，点了点头，但眼中仍有一丝挥之不去的忧虑。
秦沐歌知道，孩子的世界一旦被这些阴暗的东西侵入，就很难再回到纯粹的童真。她只能尽力引导，用行动和事实，为他撑起一片相对明朗的天空。
夜色渐浓，王府内灯火阑珊。秦沐歌独坐书房，提笔给远在北境的萧璟写信。她详细讲述了轻雪中毒的进展、发现“梦魇香”线索的过程、以及近日京城开始流传的恶毒谣言，并说了自己的应对之策。最后，她写道：“流言虽微，其害甚巨，不可不防。然妾身与儿女安好，轻雪渐愈，府中内外皆已戒备。夫君北境辛劳，万望以自身安危为重，勿以家小为念。妾身必当竭尽全力，稳住后方，待君归来。”
写完信，她将信纸封好，唤来心腹暗卫，命其连夜送出。
她走到窗边，望着沉沉的夜幕。京城的夏夜，闷热无风，仿佛预示着更猛烈的风暴正在酝酿。流言只是开始，宁王的真正杀招，恐怕还在后面。而她，必须打起十二分的精神，守护好这个家，等待与丈夫并肩作战的那一天。明明那稚嫩却过早承重的背影，在她脑海中挥之不去。这孩子，注定要在这风雨飘摇的时代里，更早地学会成长与担当了。