这时，门外传来暗卫求见的通报。秦沐歌安抚了明明几句，让他先去和妹妹玩，自己来到外间。
暗卫首领面色凝重地禀报：“王妃，追踪红袖妹妹下落的人有消息了。我们根据红袖提供的‘舅舅’相貌特征，排查了京城周边数十处庄子别院，最终在城南三十里外一处隶属于‘南华商行’的偏僻农庄，发现了疑似被拘禁的几名孩童。其中有一个十岁左右的黄发女孩，与红袖描述的妹妹外貌吻合。看守庄子的有五六人，看似普通庄户，但举止间有练家子的痕迹。我们怕打草惊蛇，未敢靠太近，已派人严密监视。”
“南华商行？”秦沐歌蹙眉，她记得这个商行似乎与江南有些关联，背景不算特别显赫，但生意做得不小。
“是。表面上看与李崇义或宁王并无直接关联。但‘影子’行事隐秘，用这种看似清白的商行产业做掩护，也不无可能。”暗卫首领道，“另外，对城西毒源的初步探查也有结果。在旧河道附近发现了一些被丢弃的、沾染了可疑粉末的碎布和瓦罐，粉末经检验，与伤者所中之毒同源。附近还发现了新鲜的马车辙印和杂乱的脚印，指向……通往西郊皇陵的方向！”
毒源指向皇陵！秦沐歌心中一凛。看来，城西的毒患，很可能也是为皇陵行动服务的！要么是为了试验毒性，要么是为了制造混乱、转移视线，甚至可能想将毒物用于皇陵阵眼！
“红袖妹妹那边，暂时不要轻举妄动，以免对方狗急跳墙伤害人质。继续监视，摸清对方换岗和补给规律，寻找最佳营救时机。”秦沐歌沉声吩咐，“城西毒源区域，配合京兆尹，继续严格封锁排查，寻找可能残留的毒物和线索。另外，将毒源可能指向皇陵的消息，立刻传给王爷！”
“是！”
暗卫退下后，秦沐歌独自在书房中沉思。距离“星落之时”只剩三日。萧璟在皇陵定然压力巨大，不仅要面对“国师”可能布下的邪阵和守卫，还要防备这新出现的剧毒。而京城这边，“影子”组织虽遭重创，但核心人物“黑鹞”和更高层依旧逍遥，李崇义态度暧昧，红袖妹妹被挟持，城西毒患未清……隐患依然众多。
她走到窗边，望向阴沉沉的天空。风雪似乎暂时停了，但压抑的气氛丝毫未减。她下意识地摸了摸腰间那个明明亲手缝制的、粗糙却温暖的小香囊。
孩子的心意，是这冰冷诡谲的权谋斗争中，最珍贵的一抹亮色和温暖。为了守护这份纯真，为了孩子们能在一个清平世界里长大，她必须更加坚强，更加冷静。
她转身回到书案前，提笔给萧璟写密信。除了通报京城最新情况，她还在信末添上了一段看似家常、却蕴含深意的话语：“……明儿近日学药颇有进益，还亲手缝制香囊一枚，内装薄荷、艾草、远志等物，言说赠与爹爹，盼爹爹心神安定，早日平安归家。妾身已代为收存。家中一切安好，孩子们皆思念父亲，唯愿前线诸事顺遂，破邪扶正，早日功成。”
她相信，萧璟看到这段，定能明白她的牵挂，也能从孩子的期盼中汲取力量。
信送出后，秦沐歌又去看了孩子们。明明已经带着曦曦在暖阁里玩积木，曦曦咯咯的笑声清脆悦耳。看到秦沐歌，明明立刻跑过来，仰着小脸问：“娘亲，信送给爹爹了吗？爹爹什么时候能收到？”
“快了。”秦沐歌摸摸他的头，“爹爹收到明儿的香囊和信，一定会很高兴，也会更加小心，尽快把事情办好回来。”
“嗯！”明明重重点头，眼中充满了期盼。
夜色渐深，秦沐歌安排孩子们睡下，亲自检查了每一处门户和岗哨。王府如同一艘在惊涛骇浪中航行的大船，而她就是那位必须稳住舵盘的船长。前方，夫君正在冲击最险恶的暗礁；而她，要确保后方舱室稳固，孩子们安眠。
距离最终的时刻越来越近，风暴眼正在悄然形成。而她，已做好了迎接一切挑战的准备。