但眼前的情况，挑战了他的这一立场。
他试图用理性分析：也许是自己在无意识中购买了这枚指环，然后因为压力过大而忘记了？或者是某个朋友来访时留下的？再或者，是他在睡梦中起身，自己制作了这枚指环？
这些解释一个比一个牵强。
他清楚地记得自己的梦境，记得那双苍老的手雕刻指骨的每一个细节。而现在，梦中的物品出现在了现实世界中。
一种前所未有的恐惧感沿着他的脊柱缓缓爬升。
他打开电脑，开始搜索与骨雕、指环相关的民间传说和超自然现象。大部分结果都是些毫无根据的谣言或明显编造的故事，没有任何与他经历相似的情况。
时间在不知不觉中流逝，等他抬头看钟时，已是下午一点。他不仅没有完成稿件，甚至连一个字都没写。
强迫自己暂时放下指环，他简单吃了点东西，然后尝试投入工作。但注意力无法集中，目光总是不自觉地飘向那枚静静躺在桌上的骨制指环。
下午三点，他放弃了工作的打算，决定换种方式调查。他小心翼翼地将指环装进一个小丝绒袋里——那是他之前存放一枚古钱币用的——然后带着它出门去了。
沈哲的第一个目的地是城西的一家古董店。店主老金是他多年的熟人，对各种古物有着丰富的知识。
“这东西有点意思。”老金戴着眼镜，手持放大镜仔细观察指环，“骨质的，应该是某种小型动物的骨头，经过特殊处理...这雕刻技艺非常高超，看这纹路的精细度，现代机器都未必能做出来。”
“能看出是哪个年代的吗？或者是什么文化的产物？”沈哲急切地问。
老金摇摇头：“难说。这些纹路看起来有某种原始艺术的影子，但又掺杂了一些像是文字的符号...我从没见过类似的风格。老实说，这东西给人一种...很不舒服的感觉。”
“不舒服？”
老金放下指环，推了推眼镜：“我也说不清楚，就是拿在手里时间长了，会觉得心神不宁。你从哪里弄来的？”
沈哲含糊其辞：“一个朋友送的，没说清楚来历。”
老金意味深长地看了他一眼：“如果是来历不明的东西，我建议你小心点。有些老物件...带着原主人的念想，不一定是好事。”
离开古董店，沈哲又拜访了一位在大学里教授民俗学的朋友。对方同样无法确定指环的来历，但承诺会查阅一些专业资料。
傍晚时分，沈哲疲惫地回到公寓。一整天的调查毫无进展，没有人能解释指环的来源和意义，更没有人能解释它为何与他梦中的雕刻如此相似。
夜幕降临，他坐在昏暗的房间里，盯着桌上的指环。它静静地躺在那里，象牙白的表面在台灯光线下泛着柔和的光泽，那些精致的纹路仿佛在无声地诉说着什么秘密。
他回想起老金的话——“带着原主人的念想”。难道这指环与梦中那个苍老的雕刻者有关？这想法让他不寒而栗。
随着夜深，沈哲感到一种莫名的抗拒，不愿上床睡觉。他害怕再次进入那个梦境，害怕梦中会出现新的变化，更害怕醒来后发现另一件骨雕出现在现实中。
他在网上漫无目的地浏览，试图分散注意力。在一个小众的灵异论坛上，他看到一则关于“重复梦境”的讨论帖。发帖人描述了自己连续数月梦见一座废弃古宅的经历，底下有各种回复，有的分享类似经历，有的提供解梦建议，更多的则是嘲笑和质疑。
沈哲犹豫片刻，注册了一个临时账号，匿名发帖描述了自己的梦境——当然，省略了指环真实出现的部分。他担心如果实话实说，会被当成疯子或骗局制造者。
“我反复梦见一个老人在昏暗的房间里雕刻骨头，”他写道，“细节非常清晰，每次醒来都在凌晨三点左右。有人有过类似经历吗？”
发完帖子，他关掉电脑，决定今晚在沙发上过夜。这个决定有些幼稚，仿佛换个睡觉的地方就能逃避那个梦境。
他拿出备用的毯子，在沙发上躺下，关掉最后一盏灯。城市的夜光透过窗帘，在房间里投下模糊的阴影。他的目光不自觉地飘向书桌，尽管在黑暗中他根本看不到那枚指环。
“都是心理作用，”他安慰自己，“明天去看心理医生，一定有合理的解释。”
他闭上眼睛，努力让呼吸平稳下来。睡意渐渐袭来，就在他即将入睡的瞬间，一种奇怪的感觉突然出现——他的右手小指传来一阵微弱的刺痛，然后是温热感，仿佛正有什么东西轻轻环绕着它。
沈哲猛地睁开眼，抬起右手。黑暗中，他依稀看到小指根部有一圈微弱的白光，那形状和大小，与那枚骨制指环一模一样。
他惊恐地坐起身，打开旁边的台灯。白光消失了，小指上什么也没有，既没有指环，也没有任何痕迹。
他快步走到书桌前，打开丝绒袋——指环还在里面，静静地躺着，仿佛从未移动过。
“幻觉，都是压力导致的幻觉。”他喃喃自语，但声音中的颤抖出卖了他的镇定。
这一夜，沈哲再未合眼。
天亮时分，他下定决心，今天一定要去预约心理医生，同时也要继续调查指环的来历。无论这是什么，他都必须找出答案。
他不知道的是，这仅仅是个开始。
在城市的另一个角落，有人正从相似的梦境中惊醒；有人在黑暗中抚摸着自己突然出现的骨制饰品；有人则已经开始发现自己身体的变化...
而沈哲的书桌上，那枚骨制指环在晨光中泛着微妙的光泽，那些精细的纹路仿佛比昨天更加清晰、更加复杂，如同活物般在缓慢生长、变化。
都市的日常表象下，一种古老而诡异的存在正悄然苏醒，寻找着它的“胚子”。