同考官会从“理、法、辞、气”四个方面逐一批阅，将文章分等级，用蓝笔加标记，并将“上等”推荐给主考官，又叫“出房”。
这时就体现出第一场考试的重要性。
第一场考卷一旦被推荐，只要第二、三场不出错，基本就可以取中了，倘若第一场发挥不好，就必须将第二、三场发挥的特别出色，被同考官“补荐”，否则此人的试卷压根不会出现在主考官的面前。
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林长济好好歇了一觉，精神虽好了许多，身上却格外酸痛，好在后两场考试比不上第一场要紧，只要打起精神就好。
第二场考的是“论、判、诏、诰”等官场应用文体，林庭鹤生前官至工部侍郎，若不是他身体每况愈下，提前致仕返乡，进入内阁只是时间问题。因此对于这些官场文移烂熟于胸，专教林长济写过两天，林长济学得也快，好似生下来就是为了当官似的、
因此第二场对于林砚来说，也当不在话下。
回住处歇了一觉，林砚将几块月饼用油纸包好，塞进林长济的考箱内。林长济这才想起，第三场考试恰在八月十五。
“出门这么久，也不知道长世和长安怎么样了？”林长济道：“长世最近读书总是废寝忘食的。”
“有上进心是好事，过目不忘的终究是少数，资质平凡的人，谁不是寒窗苦读，点灯熬油的苦读。”林砚道：“只要肯下功夫，乡试会试不提，府试、院试总有取中的一天。”
林长济怅然道：“是啊，要走科举这条路，谁人不是脱层皮？”
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盈缺青冥外，东风万古吹。何人种丹桂，不长出轮枝。
中秋时节，丹桂飘香。
“点灯熬油，寒窗苦读”的林长世正坐在天井里糊灯笼。
是的，糊灯笼。他铺了满院子的灯笼纸和竹篾条，并一些形态怪异的半成品灯笼，天光暗下来，白花花的一片，乍看上去颇为诡异。
林毓秀拿一只刚刚秀好的小香囊，到二院来，递给了林长世，那是他下晌时特意像她索要的。
“弟弟，你从早上糊到现在了，就是为了糊一只——白老鼠？”林毓秀问。
白老鼠？林长世将手中的半成品高举，看了一圈：“这难道不是兔儿灯吗？”
林毓秀嗤的一声笑了：“好丑。”
轻提罗裙上前试图帮忙，又觉得那灯笼笨拙有趣，反倒可爱，想来手作之物，追求完美反倒不美。
被人当面说丑，林长世倒也不恼，依旧耐心且小心的涂刷浆糊，他性格自来如此，虽有些呆气，但耐性极好。
扎好一只勉强满意的灯笼，又将摘来的一捧桂花装进小香囊里去，毓秀的女红很好，香囊
他提起那盏灯笼，目光中反倒带着踟蹰和畏缩。
林毓秀道：“你要实在是怕，过日子再送她东西不迟。”
林长世摇头：“不好，等到桂花没了，我拿什么送她？”
“偏要送桂花吗？”林毓秀不解的问。
“她最喜欢桂花。”林长世道。
“你又没问过她，怎知道她喜欢？”林毓秀反问。
“她那日在街口上特意下了马车去折，都没让丫鬟去。”林长世道。
“哦——”林毓秀觉得弟弟的呆气更重了，拖长了声音打趣他：“原来是这么个喜欢啊。”
林长世腼腆的笑笑，收起他努力一天的成功，回房用功去了。
八月十五，中秋夜。
林长济正进行着乡试的第三场考试。第三场考时务策，毕竟不是会试、殿试的策论，所谓时务，无非是从经书中摘取定国安邦的套话，只要没有犯忌讳的言论，就无甚紧要。只是中秋时节毕竟感触颇多，望着天边一轮圆月，满天星辰，不知哪一颗是父母，哪一颗是发妻，惟愿他们保佑林砚平安，保佑长姐和两个弟弟一生顺遂，保佑林家重归兴盛。
他是长子，身上担着振兴门楣的责任，纵然置身考场对着星空许愿，首先想到的都不是自己。
江宁县，被林长济记挂着的姐姐和弟弟们，则又是另一番情景。
中秋节这一天，是时下女性少有的可以呼朋引伴、肆意张扬的日子，男孩子们则多被长辈困在家里，吃团圆饭。晚饭过后，青筠就来到林家找毓秀，同来的还有安娘和悦娘，姑娘们在后院说话，长世长安在前院摘葡萄。
林长济今年不在家，没有长兄约束的长安眼见天色暗下来，拉着长世就要往外跑，又被长世一把拽回：“几个女孩子外出不安全，我们等等他们。”
长安一脸促狭：“今天满大街都是女孩子，哪里会不安全？”
长世白了他一眼，执意要等。
三进院子里设一张供案，摆放着葡萄、苹果、石榴、菱角等时令水果，还有月饼、糯米饼等糕点。安娘悦娘还不太晓事，一味在院子里追逐奔跑。
只有毓秀和青筠在虔诚的拜月上香，毓秀祈求月光菩萨保佑林长济蟾宫折桂，金榜题名，至于青筠在祈告什么，她就不太清楚了。
毓秀早知今晚要出去，备好了一辆马车，青筠从刘家过来时，乘坐的是另一辆，所以林家三进院子的大门外，停着两辆马车。
林长世提着个兔儿灯来到门口，跨过门槛时险些绊到，林毓秀嗤的一声笑了，青筠也在掩口忍笑。
“送给你。”他红着脸。
刘青筠接过来看看，这灯儿很不寻常，满是桂花香气。
“二哥，我们的呢？！”安娘悦娘不干了。
林毓秀见状展开双手，一手薅一只将妹妹们带走。
“我们也走吧。”青筠笑道。
“好！”林长世不叠点头。
于是，女孩子们钻进打着刘字灯笼的车厢里，长世和长安钻进另一辆。
刘青筠发现车厢里多了个篮子和一只圆形漆盒，打开来看，篮子里装满了瓜果，斜插着两支竹筒，竹筒里是清香甘甜的桂花酿，漆盒里是满满当当的装着八样点心，安娘悦娘高兴极了。
“是你从家里带来的吗？”林毓秀问。
刘青筠茫然摇头，她素来谨慎，来历不明的东西不敢给两个小姑娘吃，便打开车帘问车夫：“有人进过这车里吗？”
车夫道：“是林家二爷，怕小姐们一会儿玩的饿了，提前备下的。”
青筠眼底微酸，她想到六七岁上，娘亲每带他们兄妹出去，怕他们路上玩的饿，都要备上很多零嘴糕点，装在车里吃喝……
马车碌碌前行，毓秀正打开一支竹筒品尝今年的桂花酿，入口绵甜，居然还是温的，两个妹妹争相要尝，被她无情拒绝：“小孩子不许喝酒。”
又见青筠发起呆来，便对她说：“我这二弟一向如此，三兄弟中数他最不显眼，可在细枝末节上，比哥哥弟弟都心细。”
青筠半晌没说话，沉默的让毓秀捉摸不透，正当她以为青筠对长世无意，摇头继续喝桂花酿时，却听青筠幽幽的说了句：“我觉得，他有点像我娘。”
“噗——”毓秀险些喷出一口酒，强吞下去，呛的咳喘连连。
作者有话说：
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