三日后，光睿帝勾结白狄一事彻底败露，盛京城里上下皆惊，坊间骂声一片。同时，城外传来消息，说是九殿下有令——开城门者，赏赐黄金千两。城里沸腾，不少将士蠢蠢欲动。梁平心惶，再三整饬军纪，处置了一大批人。
“蠢货，物极必反。何况重赏之下，必有勇夫。你以为严肃军纪便能管用？”光睿帝坐在奉天殿里，横眉怒目。
梁平跪地：“微臣愚钝，烦请陛下赐教！”
“开府库，让人把值钱的东西都拿出来。他赏赐千金，朕赏赐万金。只要能守住城门，封侯爵，邑万户！”
梁平心神振奋，叩首领命。
可惜，人心已乱，看似固若金汤的城墙底下蚁xue层出，岂是一道“万金令”便可以填补的？
“傻呀，三万人守城门，能有几个人封侯爵，邑万户？功劳算下来，还不是都归上头那位所有？可是开城门就不一样了，谁开的，赏钱归谁。再不济，一千金平摊下来，每人手里也仍有不少份额不是？”
“是是，天下气象已定，九殿下登基不过是早晚的事，此时投诚，方有一线生机呀！”
于是，在一个月黑风高的夜半，轮值的士卒趁着梁平不在，袭倒校尉，偷偷打开了盛京城南面的明德门。
黑夜压城，月隐云后，冬风吹卷着城楼外密密麻麻的旗杆，被悬吊在那里的百姓哀声呻／吟。金鳞率领一队五百人的精骑潜伏在夜色里，待城门一开，立时招手，率众人杀往城楼。
“殿下有令，先救人！”
“是！”
铁甲军们一马当先，驰至城楼下，砍断绳索，将救下的百姓放在马背上，接着猛抽马鞭，让马驮着百姓先奔离城楼，找大军会合。
城楼上方的哨兵觉察，吹响号角，将领闻声赶来，斥令放箭。金鳞救下一名妇人，从马背后取下弓弩，点燃箭镞上的油布，振臂射出。
“放！”
铁甲军里火箭齐发，黑夜瞬时被点亮，守城将领看见前方奔涌而来的大军，面如死灰。
※
大营里，角天赶来汇报战况：“少夫人，攻进去了！夜半时城里有士卒偷开城门，金鳞率领五百精骑突袭，解救城外百姓，少爷、严大将军紧跟着率兵齐上，不过一刻钟的功夫，便把盛京城拿下来啦！”
岑雪、春草、夏花等人皆是欢喜，相视而笑。角天手舞足蹈：“少夫人，快，收拾行李，准备搬进城里啦！”
春草、夏花开始收拾，岑雪坐在案前，心头嘭嘭地跳，难掩惊喜：“夫人呢？也在前线作战？”
“当然，这次攻城乃是十拿九稳的事儿，别说是夫人，殿下都亲自挂帅了！如今天已大亮，城楼上方的人全是我们的铁甲军，少夫人就安心跟我进城吧！”角天拍着胸脯，满脸骄傲。
夏花在镜台前收拾妆奁，听角天口气这样大，便想损两句，倏地发现异样，颦眉搜寻。春草走过来：“怎么了？”
夏花疑惑：“你可看见姑娘那盒珍珠粉了？”
春草摇头：“这两日都是姑娘自己梳妆的，你问问看？”
夏花便拿着妆奁，走去找岑雪。
“何事？”
“姑娘，您爱用的那盒珍珠粉不见了。”
岑雪一怔，看着夏花捧在手里的妆奁，胭脂、唇脂、石黛样样齐全，唯独少了刚买来不久的那一盒珍珠粉。
似有所感，岑雪猛地想起前几日的一幕，脸色唰然。
※
日悬中天，琉璃瓦上光芒四射，严峪率人攻下皇城，杀开血路，危怀风、王玠跟着策马进来。前者头戴兜鍪，腰佩宝剑，骑在白马上，自是英武夺人；后者玉肤俊容，肩披狐裘，亦一派从容潇洒。
从外城来这儿，伏兵重重，严峪带头杀敌，见招拆招，刀上已鲜血淋漓。论理说，外城既然告破，里头必然溃不成军，可谁想这一路以来杀机不断，埋伏在人群里的除开官兵外，竟然有残存的“饕餮”——这一帮走狗效忠起来，倒也令人钦佩。
“皇城里没有溃逃的迹象，梁王那厮怕是贼心不死，仍有后招。殿下，务必留心。”严峪向来稳重，忍不住开口提醒。
王玠手拽缰绳，仰头环视，恍如不闻。
危怀风道：“殿下，叫你呢。”
“哦。”王玠回神，笑道，“知道了。”
严峪欲言又止，干脆抿住嘴唇，专心开路。