易南津为他们的不讲理感到震惊：“喂，你以为我们愿意来的？方才都听见了，是那臭不要脸的骗我们——”
蒋天昭举起一只手，示意他闭嘴。“我们正要接着赶路，诸位，告辞。”言罢，转身便走。
“我……你……欸师哥！”易南津闹不明白他什么意思，只有赶紧跟上。
明夜峰紧了紧握剑柄的手，嘴角绷直如钢丝，一双眼虽然盛满了不忿，可寸步未移，眼看着那两人离开了。
马玉兰瞟了他一眼，掩口而笑：“明家主果然是英雄人物，好识时务。”
明夜峰额上青筋一横，未回头，冷冷道：“你有功夫说风凉话，怎么不亲自尝尝碎玉菩提手的滋味？”
马玉兰秀眉匀称的腕子，好似一截白洁的莲藕，款款一摆，叹道：“明家主，你忒没良心了，我好心捧你的场，你却叫我去招惹那要命的冤家。”
姜岭昆忍不住道：“马帮主，你知那二人的身份？”
马玉兰琥珀色的眸子一转，视线在姜、明二人之间游移，有些神秘地一笑：“您当真没看出来？”
姜岭昆长吸了一口气，苦笑着摇头。
明夜峰却是冷哼一声。
马玉兰横他一眼，笑容一敛，清凌凌地道：“哼什么？明家主，你哑巴了？莫非你方才不止断了剑，连声门也给人家戳断了不成？”
明夜峰大怒，：“刁妇！你有完没完？！”
马玉兰也不惧他，见他急眼了，反懒懒一笑：“呦，这就生气了？你还是留着些气力吧——方才在那人面前说了温书青许多恶言，小心着点儿，别叫人夜半取了性命。”
姜岭昆疑道：“温书青？方才那两人跟他有关系？”
明夜峰阴沉地道：“姓温的既然跟顾渊纠缠不清，就是武林中的败类，我儿的死，他也逃不了干系！”说着，撩眼皮凝了马玉兰一眼：“不似某些人，亲妹子死在别人手中，却连一声质问也不敢！”
马玉兰冷笑：“干系不干系的，你有证据么？仇人在哪？老娘又不是疯狗，逮着个人就咬，要怎么报仇，还用你来放这横屁？！”
明夜峰脸皮涨得通红，大口喘气，奈何口条不敏，还挺端架子，哪里骂得过她？气得提剑欲斩，却扫见那短得可怜简直可笑的一点剑刃，胸口那气，噗嗤一下，又瘪下去了。
姜岭昆忍不住喝了一声：“那人究竟是谁！”
马玉兰横了明夜峰一眼，讥诮一笑，道：“碎玉菩提手……四十年前，江湖上曾有一人，十日内连挑五宗十三派，不动刀兵，凭‘三绝一巧’问鼎江湖，时至今日仍无人能敌，你说那人是谁？”
姜岭昆悚然：“啊！”
明夜峰平了平心气，勉强道：“不错，那人就是——”
姜岭昆：“三合上人竟然亲至！”
马玉兰：“……”
明夜峰：“……”
这两人目光一错，竟难得生出一抹惺惺相惜之意。
“‘三绝一巧’的确是武圣绝学，但是，姜会主试想，武圣年逾百岁，近年时有传言他已仙逝，即便还活着，又怎么能会是这么一副年轻模样？”马玉兰有气无力地道。
“那可说不好，”姜岭昆竟然很认真的反驳道：“他老人家武功已臻化境，据说是半步神仙，有什么驻颜秘术，那也不足为奇。”
明夜峰忍不住了，“依我看，那人该是三合上人的首徒，‘小达摩’蒋天昭。”
马玉兰难得对他的观点表示赞同，点了点头，道：“不错，我认得一个剑客，十二年前闯缥缈峰，据他所言，是一个‘额间带剑’的青年，将他击败，撵下山去了。”
“想必就是指他额间那条竖纹。”
姜岭昆这才明白过来，喃喃道：“若是此人，难怪方才一招就断了明家主的剑……”
明夜峰重重咳了一声，转回身，看向被控制住的赵毅：“你又是怎么跟他俩遇上的？”
……
易南津满头雾水，追上去问：“不是，大哥，咱跑什么？”
蒋天昭只有两个字：“追人。”
“谁？”
“顾渊。”
“他来了？！”
蒋天昭不欲废话，脚下加紧——他确认那人是往这个方向走的。
往年，胶辽的冬季不算很冷，近年却不知怎么，似有一股寒流，裹挟着熙熙攘攘的武林人，一同降临在这片土地，给本就不得安生的百姓，更添寒冷困顿。
蒋天昭逆风而行，冰冷的气流扑来，极快的速度令视线中的景物迅速倒退、缩小，模模糊糊，难以辨明轮廓。
破风声陡起。
毫无预警地，天地间骤生一道闪亮裂痕。
不——那是刀光！
蒋天昭鹰隼般的双目猛地一敛，猛冲的脚步骤停、倒锉，身如匹练，一展一缩间，避开一刀。
出刀者似也没想到他竟能全身而退，喝了一声：“好！”揉身抢上前来，翻腕，横刀一推，直斩他腰间——正掐着他翻身必经的线路上，趁着旧力已残，新力未生，要他躲无可躲，避无可避。
这一刀气势虽不如方才，用意却更狠，更毒。
刀锋已迫得他腰间一寒，蒋天昭半空中硬将身体回转，往后一个大仰，同时，右手食、中双指一并，往外横扫。
他要以血肉的手指，去拼一拼刀锋！
这固然不是普通的手指，那悦目的金玉般的光泽，令其看起来仿佛是一件形状特异的兵刃。
而迎上手指的，只不过是一柄普通的混铁刀。
蒋天昭人往后倒去，右指与刀锋相触，一划而过，竟有金属交击之声传出——那人似早也防备着他的双手，及时抽刀，但仍觉手中钢刀“嗡”的一震，不由心中一凛，但并未退走，反而将腕子一压，改为扫地撩阴刀，自下而上，迎着蒋天昭后仰的背心扎去！
蒋天昭骤遇偷袭，连着两次变招，全凭一口真气支撑，那人三次出刀，刀刀狠绝，应变之速，刀法之凛冽，也是他平生仅见。
第三刀，他还躲得过去么？
也许可以。
也许不行。
没人知道结果，因为一把阴阳扇急速、悄无声息的切向刀客后颈，
这时刀尖距蒋天昭后心不到一寸，再多一呼吸的功夫，也许就能给这位小达摩穿个透心凉。
但再多一瞬，削铁如泥的阴阳扇，也必然切入刀客的脖子。
是杀人，还是保命？
大多数时候，这个答案并不难选，除非，杀人者和被杀者之间有什么血海深仇，拼着一死，也不叫对方活下去。
这刀客的确仇家很多，但和蒋天昭却不是那样的关系——甚至，他们今天才第一次见面。
所以他往前一伏，避开了扇叶袭击，同时，那一把刺向人后心的刀，轨迹也随之偏离。
蒋天昭后仰的身体，在几乎不可能停住的角度，十分突兀地定住了，后背几与地面平行，却没有真的落在地上，也未趁势站起，而是趁那人躲避之际，怪蟒翻身，劈手往他腰际一划。
他空着手，似很随意的这么一摆胳膊，指尖却比枪尖还利，“歘”一声，刀客疾退数十步。
二人距离拉开，易南津摇着扇子站在师兄身旁，看看那黑衣人腰间慢慢洇出了血迹，将扇一合，敲了敲手心，嘴角噙一抹笑，眼神却无比锋利，“小子，你惹错了人，今天是有来无回了。”
对面人不答话，视线只盯住蒋天昭，那眼神，仿佛是一只瞄定猎物的狼，幽森而无情，令人不寒而栗。
“你的刀法很好，”蒋天昭的眼神却很奇特——他并未发怒，但很严肃，而且带着七分的审视，三分欣赏：“方才，若不是南津出手，我伤不了你。”
那人马上回道：“我偷袭，你有帮手，扯平了。”
易南津冷笑一声，刚要说话，却见师兄擡手示意他不要插言。
“为什么？”蒋天昭有些探究的看着那人，问道。
对面沉默了一阵。
三个人所站的位置不是大路，是条临近内城的小道，在这人荒马乱的时期，几乎是没人会注意，没人会路过的。
“你又为何跟踪我？”那人没有回答，而是抛出了一个问题。
蒋天昭肃穆的面庞上，眉稍微挑了那么一挑，道：“我跟的人叫顾渊，你是顾渊么？”
“……”那人看着他，原本冷峻的视线，起了一种微妙的变化。
变得冷寂。
顾渊本以为，自己是猎人，没成想，人家就是冲着自己来的——这是什么时候结下的仇人？记不得了。也许，只是仇家请来的杀手，不过，没两样。
那么，还要留情么？本想抓活的……
他气势上这种微妙的变化，没有逃过蒋天昭的眼睛。
“我回答了你的问题，你却还没回答我的。”
顾渊点了点头：“不偷袭，我没把握拿下你。”
蒋天昭眼中冷意稍散，“好，是条汉子。”他等他说下去。
“你擅长用毒，我方才看见了——赵毅疯了，是你暗中下手。”
蒋天昭点了点头，也干脆承认：“不错。”而后反应过来：“你需要毒药？”
顾渊顿了顿，迟疑一瞬，像是在犹豫要不要说实话，但还是说了下去：“我需要能解毒的人，至少，要能识。”
易南津和师兄交换了个眼神，移目打量他：“你中毒了？”看着不像啊。
对这个问题，顾渊沉默以对。
他不回答，蒋天昭也不以为意，接着说下去：“所以，你是想活捉我，给人解毒？”
顾渊：“半死不活也行。”
易南津惊悚的发现，大师兄竟然笑了。
“好，你有什么本事，不妨都施展出来，蒋某若技不如人，随你走一趟也无妨。”
“……”顾渊视线偏移些许，看他身侧。
蒋天昭知道他的意思，率先开口道：“南津，不要插手。”
易南津眉头一皱，欲言又止——这小子看来很不好对付，两人一起的话，胜算还大一些。
不过，很久没见大师兄有这样的兴致了……也罢，谅他也不是师兄的对手。
“嘿，师哥，咱给他来个空手夺——黑刃。”
易南津抱臂退在一旁，准备观战。
蒋天昭一手负在身后，一手似随随便便往前一探，周身气质大变。
好似一柄亘古以来便存于天地间的神兵。
顾渊眼底浓绿近黑的瞳孔，逐渐的放大，像是洇开的一团墨绿，呼吸放缓，悠长而平稳，仔细观察，可以发现他正随着呼吸调节自己的动作。
这调节很小，很微妙，只是腕子下压了半分，左肩头稍向后移了寸许，脚尖的方向稍作调整。
三个人的场景，却只能听见两个人的呼吸——因为易南津有点紧张，下意识屏气。
这条小巷很寂静，但这座枯城却并不平静。
有长鸣般的叫声自外传来，经历高墙窄壁的作用，叫人听不出距离的远近，甚至，听不出那是否是人的声音。
一声，又一声，只觉凄厉。
声音渐弱下去。
在第六声嘶鸣响起之时，顾渊一俯身，蹬地前冲，人如一道暗箭划过，而后才听破风声起——
“仓——”的一声响，艰涩得几乎要割破人耳膜。
手与刀锋相触，一触即分。
易南津瞪大眼睛，几乎疑心自己看见了火花，同时心中暗道：“这小子兵刃也很普通，一把混铁钢刀而已，不想却以巧妙角度应对师哥的碎玉菩提手，嗯，有点儿东西。”
这个想法听来很奇怪——血肉之躯跟生铁熟钢相碰，他居然去赞那用兵刃的有勇气。
其实一点也不奇怪。
不论对手用的是精钢宝剑，还是熟铜大棍，即便是混□□钢的实心大锤，蒋天昭一指下去一个窟窿，跟戳豆腐似的。
这双手，对上世间任何一支神兵都不逊色，面对凡铁，更是所向披靡。
而顾渊在两次交手中，刀锋都微妙地避免了跟这双手硬碰硬，看来心里也很有些成算。
易南津有些兴奋起来：这样才有得看么！
小巷不够宽敞，两条人影翻转腾挪，有些施展不开，蒋天昭凝神应对之时，忽瞟见顾渊神情一变，低喝道：“说好了不许帮手，卑鄙！”
蒋天昭一惊，心中想的是：莫非南津见我久攻不下，暗中施援手？糊涂！
他趁间隙往后侧目，想要喝止易南津不要插手。
然而视线往后一探，易南津分明站在百步开外，哪有插手的模样？
“你！”情知上当，蒋天昭急回头一掌送出，却发现那人已经趁这功夫，一下倒纵出数十丈，眼看要消失在小巷尽头了。
蒋天昭给摆了一道，也有些动了真火，易南津发现不对，上前来问：“师哥，还要……？”
蒋天昭眉间竖纹猛然收缩，如同一枚悬针，令他看来有种凛然不可侵犯之威，冷哼一声，道：“追。”
他倒要看看，这姓顾的究竟是什么人性，若真和传言中一般，不仅得阻止老五与其胡混，更该尽早剪除这一祸害才是！