“我是想问你之前突骑施占据城中的事情。”洛北道。
阿尔敏吓得一下子站起了身：“我们寺中绝无和突骑施人勾结的事情！战事还没开，我们就从信众中的粟特商人那里收到了消息。所以早早做好准备，以金银赎买了自身的安全。”
洛北点了点头：“那其他的寺庙呢？也是这么做的？”
“这，这就不好说了。”阿尔敏的目光投到了面前的地板上：“突骑施占据此城时，正是小人的父亲执掌庶务，他今年秋天刚刚去世。”
“此事我知道。”洛北再度示意他坐下：“你初掌事，有些事情记得不全，也是可以理解的。但我想问的是，当时，昭怙厘寺是怎么做的？”
他有意拉高尾音，故意让阿尔敏察觉到他的意思。阿尔敏心领神会，立刻道：“佛寺的信众多以本地人和汉人为主，不知消息。所以，战端一开，都四散到东川下游的村庄里去了。”
“明白了。”洛北知道自己找对了方向：“他们是到今年年初才回到寺中的，对不对？”
阿尔敏猛地一拍手：“将军既然什么都知道，干嘛还来找我问。把我吓了一跳。不错，不错。他们是年初大都护收复伊逻卢城后才回到城中的。当时那副狼狈样子可是传遍了城中，此事过后，昭怙厘寺的香火少了不少。人们再也不信给昭怙厘寺的平安捐能保佑他们度过兵灾了。”
“‘平安捐’？”洛北微微皱眉。
阿尔敏道：“事情是这样，三年前，当时的龟兹老王梦中遇鬼，梦见自己周游地狱，还在一面水晶镜中看到了兵祸摧毁伊逻卢城的景象。他醒来之后，召高僧大德入宫解梦。”
“那些僧人说，这是预示，预示着战争即将开始。所以，老王为了避免兵祸，保伊逻卢城平安，带头捐出不少黄金白银，为昭怙厘寺塑了一尊大佛。后来城中达官贵人纷纷效仿，捐了不少钱。时人呼为‘平安捐’。”
洛北冷笑了一声：“这平安捐没能保得了伊逻卢城平安，突骑施兵锋过后，竟无人找昭怙厘寺索要么？”
“将军是有所不知。突骑施进城后，大肆屠杀，收敛财宝，这些人不少都在兵祸中丧生。”阿尔敏道：“即使没有死，也都散尽家财。要靠自己和昭怙厘寺争斗，怎么斗得过呀？”
洛北问：“他们不能找官府出面？”
阿尔敏笑了：“将军，天底下哪个官府也不能让寺庙把信徒自愿捐助的钱退回来的啊。更何况，可汗殿下笃信祆教——他们才不敢到可汗殿下那里去触霉头。”
洛北颔首，经过阿尔敏这番讲述，他总算在迷雾之中寻到了一些新的线头。只是为了避免被阿尔敏察觉，他需要另寻些话头来结束今日的话题：“你的家族出身萨珊波斯，应当对大食人很了解吧？”
两人宾主尽欢，洛北亲自把阿尔敏送出门外。裴伷先和褚沅才一左一右地从屏风后走出来：“看公子的神情，应当是有些想法了？”
“是。”洛北干脆铺展开一张白纸，写下几个时间点：
“伊逻卢城从三年前开始，发生了数件大事。我将它一一写在纸上。其一，是三年前，龟兹老王做了噩梦，伊逻卢城始行‘平安捐’。与此同时，东川水泛滥，淹没了下游的村庄。其二，是一年前，突骑施人入城，僧人逃到城外避难，老王被杀。其三，今年年初，我们收复西域，僧人回到伊逻卢城中，‘平安捐’停止，‘婆罗陀’酒肆崛起。”
裴伷先和褚沅对着纸张参详片刻，裴伷先忽而伸出手指：“假设，‘婆罗陀’酒肆与平安捐有关，那就说明——龟兹王族中有人察觉到了‘平安捐’不过是无稽之谈，并威胁昭怙厘寺用金钱让他们守口如瓶。这也解释了，为什么今年的账本上支出不对。”
洛北不置可否，又以鼓励的目光望向褚沅：“沅儿呢？你有什么想法？”
“我赞成‘婆罗陀’酒肆与昭怙厘寺的支出有关的观点。我揣度，‘平安捐’的秘密，不足以让昭怙厘寺付出这么多金钱。”褚沅想了想：“毕竟，突骑施骑兵兵临城下的当日，城中便人人都知道这‘平安捐’只是一个骗局。”
裴伷先道：“但恐怕只有龟兹王族有能力与昭怙厘寺对抗，让昭怙厘寺中的这些所谓‘高僧大德’身败名裂。”
“这样说也有道理。”褚沅伸手托着下巴：“但我还是觉得，有什么东西被我们漏了过去。”
“还有一些线索，我们没有用上。”洛北俯身提笔在纸上补了几个人名：“今年死去的监院白迦叶，一年前死去的龟兹老王和慧光的老师......这些人必然和这个阴谋有关。但我们暂时还不知道具体的联系。”
“还有，‘婆罗陀’酒肆，既然它背后有如此复杂的关系，我们不得不多问一句，这个龟兹王族子弟，拿了这么多银钱，不用来自己享乐，却用来开办一家酒肆，招揽失意的龟兹王族子弟，他的目的是什么？”