提及“三年之约”的起因，就不得不说起过去的十年间，欧洲古典音乐界正陷入“传统与创新”的激烈争论：
维也纳音乐学院坚持“先锋性至上”，认为古典音乐需彻底颠覆传统曲式，融入现代元素才能破局。
而欧洲皇家音乐学院则主张“扎根传统的突破”，强调所有创新都必须建立在古典音乐的和声、复调根基上，反对为了猎奇而丢弃本质。
矛盾的爆发点，是三年前在苏黎世举办的“欧洲青年作曲家大赛”。
维也纳音乐学院的教授汉斯?穆勒，公开批判皇家音乐学院学员提交的作品保守僵化，像博物馆里的标本。
而当时皇家音乐学院的副院长——也是如今的院长菲利普?怀特，则反讽维也纳的参赛作品是对古典音乐的亵渎，连基本的调性都没搞懂。
争吵从赛场蔓延到媒体，最后演变成两校的公开对峙。
为了证明谁的理念才是古典音乐的未来，时任维也纳音乐学院院长的戴蒙?伯格提出：
“不如三年后比一次，用作品说话。”皇家音乐学院欣然应战，双方约定：
比赛分三场，两场钢琴曲，一场交响乐，曲目必须是原创，胜者将获得“欧洲古典音乐传承者”的称号。
——这便是“三年之约”的开端。
当时有很多网友不明白为什么要三年之后这么长的时间才比试，后来经过专业人士的科普，他们才明白两首钢琴曲和一首交响乐曲的创作何其艰难。
如果想要创作出经典，那三年的时间更是紧迫。
如今
距离两院比赛还有半个月，而作为比赛地的伦敦已经提前进入“决战时间”。
伦敦音乐大厅附近的各大酒店早已被预订一空，其中不乏从美联邦、夏国、樱花、澳国等专程赶来的音乐爱好者。
媒体们更是卯足了劲。BBC专门开设了“双院决战”专题栏目，每天直播两校的备战动态。
法国电视台派出了两组记者，分别蹲守皇家音乐学院、维也纳音乐学院。
意大利《晚邮报》则发起了“预测胜者”的投票，截至目前，维也纳音乐学院以54%的支持率略胜一筹。
除了各大媒体们高度重视，网上网友们的讨论更是热闹得像菜市场。
“皇家学院的创作主力肯定是老教授艾伦?帕克！他十年前写的《苏格兰狂想曲》我现在还在循环，这次说不定能拿出更好的作品！”
“别傻了，维也纳的新锐作曲家莉娜?科恩才是黑马！她五年前写的《北极光协奏曲》融合了萨米族的传统音乐，惊艳了整个乐坛！”
“演奏选手才是关键吧？皇家音乐学院的艾丽西亚，那个20岁就拿下今年的全欧青年钢琴比赛金奖的天才，你们忘了？她要是上场，维也纳没人能打得过！”
“维也纳也有王牌！我听内部消息说，他们请了去年毕业的钢琴家伊娃?舒尔茨，她可是目前欧洲最年轻的大师级钢琴家呢！”
就连平时不关注古典音乐的网友，也被这场“神仙打架”吸引。
“虽然听不懂古典音乐，但看大家吵得这么凶，我也想凑个热闹。”
“本来以为古典音乐离我的生活十万八千里，结果现在全网都在说这俩学院的事儿，我也想凑凑这高大上的热闹。不过——有没有大神给科普一下，怎么看钢琴比赛才不显得外行？在线等，挺急的！”
“楼上说的没错，哪位大神来教教我们这些连奏鸣曲式都搞不明白的外行人啊，不然到时候只能跟着瞎鼓掌，多尴尬啊！”
……