王平安抱着李常，在龟裂的大地上穿行。
脚下的土地早已死去。
每一脚落下，都传来令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛踩在垂死巨人的肋骨上。
空气中弥漫着硫磺与草木烧成焦炭的气味。
天空，是一种凝固的、令人作呕的暗红色。
这里是距离极西之地三千里的荒原，但“焚寂古树”苏醒的余波，已经将此地化为绝域。
眉心的诅咒烙印如烧红的铁块，神魂中世界的悲鸣如亿万根钢针，无时无刻不在对他施以酷刑。
王平安却仿佛毫无所觉。
他所有的注意力，都集中在怀中那个安然沉睡的身影上。
李常的脸色很平静，呼吸均匀，甚至比之前在归墟时还要平稳。
若非她身体冰凉，几乎没有温度，任何人都会以为她只是做了一个安详的梦。
可王平安知道，这份平静之下，是生命本源燃烧殆尽后的死寂。
他能做的，只是用自己的力量将她最后一丝生机护住，让她“活着”的表象，不至于那么快消散。
这份恩情，重逾世界。
这份守护，已是道心。
“唔……”
一声极轻的、带着痛苦的呻吟，从李常唇边溢出。
王平安脚步一顿，猛地低头。
只见李常的眉头紧紧蹙起，一缕缕肉眼不可见的黑气，正从龟裂的大地中升腾而起，试图钻入她的体内。
是焚寂古树的邪念！
几乎在同时，李常的身体本能地散发出一层极其微弱的、带着新生气息的白光，将那些黑气抵挡在外。
创生之力！
即便主人已经陷入最深沉的休眠，这股力量依旧在履行着“守护”的本能。
王平安的眼神瞬间变得无比锐利。
他明白了。
李常的状态，与外界的邪祟产生了共鸣。
或者说，这片天地间最污秽的力量，本能地想要侵染、吞噬掉世间最纯净的创生之力。
他不能再让她这样被动地暴露在天地间。
没有丝毫犹豫，王平安盘膝坐下，将李常轻轻放在身前。
他指尖亮起一点温润的轮回之光，小心翼翼地探向李常的眉心。
他要彻底探查她的状况，为她布下最严密的守护。
神念如丝，顺着那点光芒，缓缓沉入李常体内。
预想中的经脉断裂、脏腑衰竭的景象，并未出现。
取而代之的，是一片浩瀚的、流光溢彩的星云。
那是精纯到极致的世界本源之力！
它们并未四散，而是凝聚成一个巨大而璀璨的“光茧”，将一缕微弱到随时可能熄灭的灵魂真火，包裹在最中央。
那，是李常的灵魂。
王平安瞬间屏住了呼吸。
这不是沉睡。
这是……涅盘！
被解放的九州世界之灵，竟将自己最后的力量，尽数灌注到了李常体内，为她构筑了这样一个绝对安全的庇护所。
它在保护她。
更是在……改造她！
就在王平安的神念触碰到光茧的刹那。
“嗡——！”
无数破碎、混乱、却又带着至高法则气息的画面与呓语，如同决堤的洪流，轰然冲入他的脑海！
“……星河彼岸……是归宿……”
“……众生之源……钥匙……”
“……皇朝血脉……是牢笼，也是……祭品……”
“……天机处……看守者……”
这些根本不是李常的记忆！
这是九州世界之灵，在被恭亲王囚禁、折磨了漫长岁月里，所窥见到的、关于这个世界最深层的秘密！
如今，它将这份“传承”，连同自己的本源一起，赠予了李常！
王平安的心脏狠狠一缩。
他强忍着神魂被海量信息冲击的剧痛，疯狂地将这些碎片拼凑、解读。
星河彼岸！伟大存在！
皇朝血脉！恭亲王！
天机处……那是什么？
一个个线索在他脑中炸开，然后迅速串联。