姜书绮牵着艾琳娜的手，从书房走回客厅，两人之间的氛围已悄然转变，多了几分母女般的亲昵与共守秘密的默契，温暖的灯光洒满客厅，驱散了冬天的寒意。
“小琳，坐。”姜书绮让艾琳娜在身旁坐下，亲手为她斟了杯热茶，氤氲的蒸汽模糊了彼此的表情，却让对话更显私密与真诚。
姜书绮沉吟片刻，目光温柔中带着一丝不易察觉的审视，轻声问道：“小琳，伯母还有个问题，可能有些冒昧，但我想听听你的想法。”
艾琳娜双手捧着温热的茶杯，抬眸看向姜书绮，点了点头道：“没关系伯母，您请问吧。”
“如果……我是说如果，有一天，你们真的战胜了建木，解决了这个危及无数世界的祸患……”姜书绮的声音很轻，却字字清晰，“你……会选择回到你的故乡，去重建你的文明与帝国吗?”
这个问题像一颗投入静湖的石子，在艾琳娜心中漾开层层涟漪。
她沉默了很久，纤长的手指无意识地摩挲着杯壁。
彻底根除建木，回到那颗名叫艾欧特尔的星球，重新建立起国度与文明，这是流淌在她血脉中的责任，是刻印在灵魂深处的执念。
更何况，艾欧特尔曾经是银河系的守护行星，为了整个银河系的安危和未来，哪怕只有一丝可能，她这个王储都必须回去。
但是……
那个她曾经的故乡早已变成一片废墟，曾经的臣民尽数惨遭屠戮，而在这里……在这颗星球上，她有了新的牵挂。
她脑海中闪过江遇景的身影，闪过江城斫木之刃那些鲜活的面孔，闪过这颗星球上正在为生存而奋战的人们……
他们和自己的子民一样，都是在建木的毁灭与破坏下挣扎求生的人们。
良久……
艾琳娜摇了摇头，眼神有些迷茫与挣扎，“我……不知道，重振艾欧特尔是我无法推卸的责任，但那个属于我的家和国度已经太遥远了，这么多年过去，我已经快记不清它的样子了……”
“可这颗星球不一样，它还有希望，还有许许多多为一线希望奋战的人们……况且在这里也有了我新的羁绊，未来的事，我现在无法给出答案。”
姜书绮没有催促，也没有评判，只是理解地点点头，轻轻拍了拍她的手背，“嗯，不用急着回答，无论你将来做什么选择，只要是遵从你自己的内心，伯母都支持你。记住，无论你去哪里，这里永远是你的家，是你的退路。”
“只是伯母也希望，你能考虑考虑小景那孩子，这么多年我从没反对过他谈对象，但他只把你带回来过，我觉得他在你身上，是一定倾注了相当一部分情感的。”