粘稠的黑暗包裹着意识，如同沉入冰冷的海底。陈教授最后的记忆，是空间漩涡那狂暴的撕扯力，是“千面”那令人灵魂冻结的咆哮，是陆九溟法则投影化为虚无前，那一点如同风中残烛般摇曳的金色火星……
“呃……”
剧痛从四肢百骸传来，仿佛每一根骨头都被拆开又重新拼接。刺鼻的消毒水味混合着某种…奶香？…钻入鼻腔。陈教授猛地睁开沉重的眼皮，刺目的白色灯光让他瞬间眯起了眼。
不是归墟的灰暗，不是方舟工坊的冰冷锈蚀。
映入眼帘的，是洁白的天花板，柔和的吸顶灯散发着温暖的光芒。空气中弥漫着消毒水的味道，但更浓郁的，是一种属于孩童的、干净而温暖的气息。身下是柔软的床铺，盖着印有卡通小动物图案的被子。
他猛地坐起，动作牵动了全身的酸痛，忍不住闷哼一声。
“陈教授！您醒了！”
一个带着惊喜和担忧的女声响起。陈教授循声望去，只见床边站着一位穿着淡蓝色医护制服、戴着圆框眼镜的年轻女子。她胸前挂着“修真管理局·特殊保育中心”的铭牌。
“这是…哪里？”陈教授的声音沙哑得厉害，喉咙如同被砂纸磨过。
“这里是修真管理局下属的‘晨曦摇篮’特殊保育中心。”女医护连忙解释，同时按下床边的一个按钮，“您和孩子被空间乱流抛到了中心外围的防护结界上，触发了最高级别的警报。幸好结界缓冲了大部分冲击力…孩子们没事，只是消耗过大，还在深度睡眠中恢复。”
晨曦摇篮？修真管理局最核心、最隐秘的“火种”培育基地？陈教授心头剧震！他怎么会直接回到这里？是方舟之心的力量引导了空间漩涡？
他猛地掀开被子，不顾身体的剧痛和女医护的惊呼，踉跄着下床：“孩子！孩子们在哪里？”
“就在隔壁观察室！您别急，他们很安全！”女医护连忙搀扶住他。
推开隔壁观察室的门，一股更加浓郁的、混合着纯净生命气息的暖流扑面而来。房间同样洁白明亮，两张小小的病床上，躺着两个熟悉的小小身影。小男孩和小女孩呼吸均匀，小脸恢复了红润，长长的睫毛在眼睑下投下安静的阴影。他们身上盖着同样的卡通被子，裸露的小手手腕上，戴着特制的、闪烁着微弱灵能光晕的生命体征监测环。
看到孩子们安然无恙，陈教授紧绷到极限的神经终于松弛下来，巨大的疲惫感瞬间将他淹没，他靠着门框，才勉强没有倒下。但紧接着，一股更深的寒意从心底升起。
方舟之心！那被剥离出来的、承载着第七纪元文明火种与创世蓝本、被归源法则包裹的方舟之心，就在这两个孩子体内！
修真管理局总部·深空观测站。
巨大的球形空间内，无数全息光屏悬浮流转，显示着来自全球乃至外太空的灵能波动、空间褶皱、诡境能量读数。中央最大的光屏上，定格着一段模糊扭曲、却足以让任何修真界高层心惊肉跳的画面：
——残破的长生集团旗舰“方舟号”翻滚失控，舰首巨大缺口流淌着暗金与金绿双色侵蚀光芒。
——方舟工坊核心区爆发超越阈值的混合型高维法则能量反应，随后被一股恐怖的归墟领主级力量强行覆盖、湮灭。
——最后捕捉到的，是一道极其微弱、混合了秩序、归源与原始火种波动的三色空间跃迁轨迹，其终点坐标…赫然指向修真管理局总部区域！
“确认了！空间跃迁的落点，就是‘晨曦摇篮’！”一名穿着管理局高级指挥官制服、神色冷峻的中年男子沉声道，他的目光锐利如鹰，正是特勤总指挥，代号“山岳”。
巨大的光屏前，站着一位身姿挺拔、气质清冷的女子。她穿着管理局特勤组的黑色作战服，勾勒出修长而充满力量感的线条。长发简单地束在脑后，露出一张精致却如同覆盖着万年寒冰的侧脸。她的眼神，如同深秋的古潭，平静无波，却又沉淀着难以言喻的沧桑与锐利。
沈青蝉。
她的目光死死锁定着光屏上那最后定格的、代表三色空间跃迁轨迹的微弱信号，以及信号湮灭前，那几乎无法察觉的、属于归源法则的独特“指纹”。
“是他…”沈青蝉的声音很轻，如同冰珠落在玉盘上，却带着一丝难以察觉的颤抖。守护契约早已断裂，她感受不到陆九溟的存在，但那股归源法则的气息…那种在绝境中也要守护到底的烙印…她绝不会认错！是他残留的力量，在最后关头开辟了生路！
“青蝉，现场报告显示，陈教授和两个孩子体内，检测到无法解析的超高能级复合能量源，性质与方舟工坊最后爆发的能量高度吻合！初步判定，那就是方舟之心！”山岳的声音带着前所未有的凝重，“长生集团吃了大亏，齐墨重伤旗舰被毁，他们绝不会善罢甘休！往生会‘千面’的本体投影也出现了，目标同样是方舟之心！‘晨曦摇篮’…已经暴露了！”
沈青蝉缓缓转过身，冰冷的眼眸深处，仿佛有沉睡千年的剑意在缓缓苏醒。她没有说话，只是抬手，轻轻按在了自己胸口心脏的位置。那里，是剑灵核心所在，也是曾经与陆九溟守护契约链接的地方。此刻，那里一片空寂，如同被生生剜去了一块。
“启动‘摇篮’最高防御预案‘天穹之壁’。”她的声音恢复了绝对的冰冷，带着不容置疑的命令口吻，“通知‘老朝奉’，请他务必前来。能解析方舟之心的，或许只有他了。”
“封锁消息，S级权限以下，不得接触陈教授和两个孩子。”
“另外…”沈青蝉的目光投向光屏上长生集团舰队溃败的画面，寒光一闪，“调集‘诛仙’战备序列，目标区域：长生集团‘方舟’残骸附近空域。既然他们敢伸手，就要做好…断手的准备。”
**晨曦摇篮·地下深层静室。**
陈教授坐在柔软的椅子上，对面是一面巨大的单向玻璃。玻璃的另一边，是那间特殊的观察室，两个孩子仍在沉睡。他面前的光屏上，正回放着沈青蝉与山岳在观测站的对话。
当听到沈青蝉那冰冷的指令和最后那句“断手的准备”时，陈教授心中微凛。这位以冷艳和强大闻名修真管理局的剑灵组长，其锋芒似乎比传闻中更甚。而当“老朝奉”这个名字被提起时，陈教授浑浊的眼眸猛地亮了一下！
是他！那个在陆九溟口中神秘莫测、仿佛知晓一切古老秘辛的古董店老板！他果然与管理局关系匪浅！
静室的门无声滑开。一股混合着陈旧书卷、檀香和淡淡铜锈的气息飘了进来。一个穿着洗得发白的藏青色长衫、须发皆白的老者，拄着一根油光发亮的黄杨木拐杖，慢悠悠地走了进来。他面容清癯，眼神却异常清亮，仿佛能洞穿人心。正是老朝奉。
他没有看陈教授，而是径直走到单向玻璃前，目光落在沉睡的两个孩子身上，久久不语。
“老朝奉…”陈教授站起身，声音带着激动和一丝敬畏。
老朝奉抬起手，示意他不必多礼。他的目光依旧停留在孩子身上，仿佛在凝视着两件稀世珍宝，又像是在透过他们，看着更深层的东西。
“方舟遗骸…机械降神…归源指令…”老朝奉的声音苍老而平缓，每一个词都像是一块沉重的石碑，“没想到，那小子…真的走到了这一步…还把‘钥匙’带了回来…”
“钥匙？”陈教授不解。
“方舟之心，就是钥匙。”老朝奉转过身，清亮的目光落在陈教授身上，“打开第七纪元‘创世蓝本’的钥匙，也是…重启我们这个纪元‘摇篮’计划终极防御的钥匙。”
他顿了顿，拐杖轻轻点地，语气变得无比凝重：“但钥匙本身，也是最大的靶子。长生集团想要它，是为了他们的‘机械化飞升’，用冰冷的机器逻辑取代生命的灵魂。往生会想要它，是为了献祭给归墟，换取‘千面’成为归墟主宰的资粮。而现在，它就在这两个孩子体内，与他们的‘薪火’本源融为一体。”
“那…那怎么办？”陈教授的心提到了嗓子眼，“九溟他…他最后…”
“那小子，用自己最后一点存在，换来了薪火燎原的火种。”老朝奉眼中闪过一丝复杂的情绪，有赞赏，有惋惜，更多的是沉重的责任，“他把自己融入了归源法则，成为了包裹方舟之心的‘壳’，既保护了它不被外部力量轻易夺取，也…成为了引导方舟之力与孩子们薪火之力融合的桥梁。”
他走到房间中央的控制台前，干枯的手指在光屏上快速划过，调出了一份标着绝密印记的档案。档案的标题是：《摇篮终极防御协议——“薪火金人”启动预案》。
“上古有‘十二金人镇龙脉’，以无上伟力镇压地脉气运，守护神州。”老朝奉的声音带着一种古老的韵律，“‘晨曦摇篮’之下，埋藏的，是修真管理局耗费百年，以现代修真科技结合诡匠秘术，仿制重铸的‘微型金人阵列’！它们不是用于镇压，而是用于…守护！守护最后的文明火种！”
光屏上，显示出十二尊造型古朴、线条刚硬、仅有三米高的暗金色金属人偶的三维模型。它们身上刻满了复杂的符文回路，散发着沉凝厚重的气息。
“这十二尊‘薪火金人’，是‘摇篮’最后的壁垒。但它们需要最纯净、最强大的‘薪火’作为启动核心，才能发挥真正的力量。”老朝奉指向玻璃另一边的两个孩子，“原本，我们需要漫长的时间来培育引导，等待他们的‘薪火’成长到足够点燃金人的程度…但现在，方舟之心就在他们体内！第七纪元的文明火种数据库，蕴含着超越想象的灵能知识和对‘火种’力量的运用法则！它本身就是最强大的‘薪火’催化剂！”
陈教授倒吸一口凉气：“您的意思是…利用方舟之心，强行点燃‘薪火金人’？”
“不是强行，是引导和唤醒。”老朝奉纠正道，“方舟之心是钥匙，孩子们的意志是引信。我们需要做的，是为他们创造一个绝对安全的环境，引导他们理解、沟通体内的力量，在方舟之心的辅助下，主动唤醒沉睡的金人阵列！只有他们自己点燃的‘薪火’，才能与金人完美共鸣，形成最强的守护领域！”
就在这时！
呜——呜——呜——！！！
凄厉到足以刺破耳膜的警报声，毫无征兆地响彻整个“晨曦摇篮”！红色的应急灯光疯狂闪烁，将洁白的墙壁和走廊染上一片血色！
“警告！侦测到超高强度空间撕裂！来源：外部空域！”
“警告！侦测到大规模归墟侵蚀能量反应！强度：领主级！”
“警告！‘天穹之壁’外部防御结界遭受饱和攻击！能量过载13%…25%…！”
光屏上，外部监控画面瞬间切换！
只见“晨曦摇篮”上空，原本晴朗的天空，如同被一只无形的巨手狠狠撕开！一个巨大无比、边缘流淌着灰黑色浆液的幽暗空洞，如同溃烂的伤口，横亘在天幕之上！空洞深处，那片由亿万痛苦面孔构成的灰黑色海洋再次翻腾，模糊的灰暗王座轮廓若隐若现！
“千面”的本体投影，竟如此快就追索而至！
而在空洞旁边不远处的虚空中，空间如同水波般扭曲，数十艘伤痕累累、但舰首炮口闪烁着危险修复光芒的长生集团战舰，如同嗅到血腥味的鲨群，缓缓显形！为首的一艘残破旗舰舰桥上，一个额角裹着渗血纱布、金丝眼镜只剩单边镜片的身影，隔着遥远的空间，目光如同淬毒的冰锥，死死锁定着下方的“晨曦摇篮”！正是齐墨！
“交出…火种…与…归源…”“千面”那混杂亿万声音的意念，带着无边的贪婪与威压，如同重锤般砸在每个人的灵魂深处！
“负隅顽抗…唯有…毁灭！”齐墨冰冷的声音，透过战舰的扩音系统，如同死神的宣告，响彻云霄！
没有任何谈判，只有赤裸裸的威胁与毁灭的意志！
轰！轰！轰！
归墟的灰黑色侵蚀能量如同瀑布般从空洞中倾泻而下，狠狠冲刷着“晨曦摇篮”上空那层半透明的、流淌着无数符文光链的“天穹之壁”结界！结界表面剧烈震荡，泛起密集的涟漪！
同时，长生集团舰队所有炮口亮起！无数道凝练的能量光束、实体弹幕、灵能飞弹，如同密集的死亡之雨，带着复仇的怒火，狠狠轰击在结界之上！
“天穹之壁能量过载：47%…69%…83%…！”刺耳的警报声如同催命符！
“摇篮”内部，轻微的震动感传来。走廊里传来急促的脚步声和孩童们被惊醒的、压抑的哭声。
“他们来了！”陈教授脸色煞白。
老朝奉浑浊的眼中爆发出惊人的精光，他猛地一拄拐杖：“按计划行动！启动‘摇篮’内部防御！所有非战斗人员进入地下掩体！沈组长！”