仿佛在说：如果连守护至亲之人的资格都要被剥夺，那这身战袍，不穿也罢。
“秦天，何至于此……”苏洛的声音在发抖。她上前一步，想说什么，却发现眼眶已经湿了。
她想起一年多前，在锦城第一次见到秦天的情景。那时的他刚从沙漠归来，身上还带着硝烟和血的味道，眼神里有一种近乎破碎的坚毅。
她想起路阳的老家，他站在墓碑前，一滴泪都没流，背却挺得笔直，仿佛要替那个倒下的兄弟撑起一片天。
她想起在阿尔提港的日日夜夜，他带着特勤队出生入死，每一次任务都冲在最前面，仿佛不知疲倦，不知恐惧。
这个男人的心里，到底压了多少东西？
“苏洛。”秦天看着她，眼神深处有某种东西在融化，露出底下最真实的温度，“我一直坚信，我的付出和牺牲，是为了守护好身后的人，让他们生活得安宁幸福。”
他的声音低了下来，却更加清晰。
“若是不能，”他一字一顿，“我的信仰会坍塌。我会觉得自己做的一切，毫无意义。”
他微微低头，这个从来挺拔如松的男人，此刻竟显出些许无助。
“请你帮帮我。”
苏洛的眼泪终于掉了下来。她急忙别过脸，抬手胡乱擦了擦，却怎么也擦不干。
该说的话，她已经在电话里对赵总说了。该为秦天争取的，她也竭尽全力争取了。但叶老的意志，连赵总都无法改变，她又能如何？
“我会帮你。”她转过身，声音还带着哽咽，“但是，我无法向你保证……”
她的话没能说完。
因为秦天忽然上前一步，声音陡然提高：“我已经认真评估了此次任务！”
苏洛愕然抬头。
秦天的脸上第一次出现了情绪波动——不是愤怒，而是一种近乎偏执的专注。他的眼睛里燃烧着某种光芒，那是一个指挥官在陈述作战计划时的光芒。
“我确信自己是率队执行此次任务的最合适人选。”他的语速很快，条理却异常清晰，“理由有三。”
他竖起第一根手指。
“第一，由我率队，特勤队能与炽焰保持高效密切的协作。我和林娜之间的默契，是长期并肩作战形成的。换任何人，都做不到这一点——这一点，你应该很清楚。”
苏洛愣住了。
“第二，”秦天竖起第二根手指，“由我率队，特勤队可以得到炽焰总部的情报支持。林娜的父亲杜伊特爵士纵横佣兵界数十年，他的情报网络远超想象。更重要的是，炽焰已经成功在‘天堂岛’内部安插了线人，并且取得了关键情报。”
他的声音愈发坚定。
“只有我，能以最快速度调动这些资源，查清‘第七猎场’的准确位置、内部布防、人质关押地点。”
“第三，”秦天竖起第三根手指，目光直视苏洛，“鉴于我和白露过去的关系，我比任何人都在意三名人质的安危。这反而会成为我的优势——我会比任何人都谨慎，比任何人都拼命，我会自觉清除任何可能影响营救任务的情绪因素。”
他放下手，深深吸了一口气。
“这三点，也请你一并上报总部。”
房间里再次陷入寂静。
苏洛怔怔地看着秦天，看着这个在绝境中依然能保持冷静、层层剖析利害关系的男人。他没有哭诉，没有哀求，而是在用最专业的方式，向组织证明自己的价值。
这份清醒，比任何情绪化的爆发都更有力量。
良久，苏洛缓缓点头。
“好。”她的声音恢复了平静，带着指挥官应有的沉稳，“我马上上报总部。你的三点理由，我会一字不差地转达。”
秦天看着她，眼中闪过一丝感激。
“谢谢。”
“不用谢我。”苏洛转过身，走到办公桌前，开始操作加密通讯设备，“我只是在做我应该做的事。”
她的背影挺直，肩膀却微微颤抖。
山海集团总部，深夜的办公室依旧灯火通明。
赵渊亭挂断苏洛的电话，抬手用力按了按突突直跳的太阳穴。
“这小子……”他低声骂了一句，语气里却听不出多少怒意，更多的是无奈和……一丝赞赏。
秦天提出的三点理由，每一条都切中要害。尤其是炽焰的情报支持和内部线人——这确实是特勤队目前最急需、也最无法替代的资源。
但问题是，叶老的态度……
赵渊亭在办公室里踱了几步，最终还是拿起那部红色保密电话，拨通了周云山的号码。
电话很快接通，传来周云山带着睡意的声音：“老赵？这都几点了……”
“出事了。”赵渊亭言简意赅，“秦天知道了。不但知道了，还正式向总部请战，附上了三点无法拒绝的理由。”
他把秦天的话复述了一遍。
电话那头沉默了几秒，然后传来周云山逐渐清醒的声音：“我觉得人家说得很在理啊！那么多利好摆着，不选他能选谁？”
“那你帮我去做下叶老的工作？”赵渊亭没好气地说。
“我不去找骂。”周云山立刻拒绝，顿了顿，又压低声音，“不过我建议你，把秦天的话原封不动地告诉叶老，一个字都别改。把球踢给叶老自己决定。”
“你倒是会推。”赵渊亭苦笑。
“这不叫推，这叫策略。”周云山的声音严肃起来，“老赵，你我都清楚，解铃还需系铃人。金扬的事，可是叶老心中永远的刺。当年金扬求助无门最后偷渡出国，在东南亚对犯罪集团举起屠刀，掀起一片腥风血雨，从此有家不能回。叶老当时发了多大的火？”
他顿了顿。
“秦天今天这番话，和金扬当年……有点像，但又不一样。金扬是莽，秦天是谋。他把所有的利害关系都摊开了，把选择权交回给了我们。这样的人，不用可惜，这样的人才，不护着是我们蠢。”
赵渊亭沉默了。
周云山说得对。叶老对金扬，一直是又爱又恨又愧疚。爱其才，恨其莽，愧疚于当年没能帮到他。
秦天今天的表现，比当年的金扬成熟太多。他没有闹，没有擅自行动，而是在规则框架内，用最专业的方式争取机会。
这样的兵，哪个指挥官不爱？
“好吧。”赵渊亭长叹一声，“那我硬着头皮，再去挨顿骂。”
他挂断电话，在办公室里又站了一会儿，才拿起另一部加密电话，拨通了那个直达海城西山的号码。
电话响了很久才被接起。
“首长，是我，渊亭。”赵渊亭的声音很恭敬，“有件事，必须向您汇报。”
他深吸一口气，开始复述秦天的话。
从“我以特勤队队长的身份请命”，到“若再不允，我以个人身份请辞”，再到那三点理由——炽焰的协作、情报的支持、对任务的极致投入。
他一字不差，甚至连语气都尽量模仿。
电话那头，叶老始终沉默。
只有偶尔传来的、极轻微的呼吸声，证明他还在听。
赵渊亭说完后，电话里陷入了漫长的寂静。那种寂静，比任何斥责都让人难熬。
他握着话筒的手心，已经沁出了一层薄汗。
终于，叶老的声音传来，听不出情绪：“赵总啊，恭喜你，手下出了个不得了的人物啊！这个秦天，以后可以改名叫秦三请了。”
“呃，这样的兵，我哪里带得出来，都是首长你带得好！”赵渊亭硬着头皮，软软地顶了回去。道理确实是这样啊，秦天本来就是叶老钦定的特勤队队长人选......
“你是在嘲讽我？”片刻沉默后，叶老气笑了。
“我哪敢啊......”赵渊亭急忙道。
“你怎么看？”叶老问道。
这个问题，不好答。
说秦天应该上？那等于质疑叶老之前的决定。
说秦天不该上？那违背了他作为指挥官的判断和做人的良心。
思忖片刻，赵渊亭选择了最稳妥也最真实的回答：“从任务的角度看，他确实是最合适的人选。他和炽焰的协作关系、能够调动的外部资源，都是其他人不具备的。而且……他说得对，因为白露在船上，他只会比任何人都更谨慎，更能护人质的周全。”
他顿了顿，补充道：“但首长您之前的决定，我也完全理解。”
电话那头传来一声极轻的叹息。
“理解？”叶老的声音里终于有了情绪，是一种沉重的疲惫，“渊亭啊，你我都带过兵。你说，一个兵，把命都交给国家了，他们心里还能有多少念想？当年，我让金扬失望了，今天，我又差点让秦天失望了。唉！”
有戏，赵渊亭闻言心中暗喜。
“当年金扬的事，我内疚了很久。”叶老缓缓道，声音有些沙哑，“我后来反复想，如果我们做决定时不那么武断，如果我们能多花精力帮帮他，或许他就不会走上那条路了。”
“从这点来看，今天的秦天比当年的金扬更优秀……遇事不乱，有勇有谋，知道讲道理，知道如何消除对他不利的因素。我必须承认，他成功说服了我。”
“谢谢首长！”赵渊亭喜出望外，激动地说道。
“传令下去，由秦天率龙刃特勤队执行此次营救人质任务，可协调炽焰佣兵团配合行动。阿尔提港设立前线指挥部，由苏洛负责指挥。山海集团总部设立总指挥部，由我亲自指挥，你负责协调各部门联动以及情报汇总和作战方案审定。任务代号——龙之利刃！”
“是！”赵渊亭大声应道。
“此战，不仅要救人，更要打出血性，打出威风！此战过后，我要红海再无风波！”叶老一身杀气，斩钉截铁地说道。